I Cierra los ojos e imagina un barco dirigiéndose hacia el continente. Iluminada únicamente por la luz de la luna, una figura camina hacia un buzón y envía tres cartas, una por una. Luego, la melodía familiar de ABBA ¡Dame! ¡Dame! ¡Dame! (Un hombre después de medianoche) comienza a sonar y comienza el musical.
A veces, cuando era niño, tenía problemas para conciliar el sueño. Pero desde los 11 años y hasta la adolescencia, recrear la película Mamma Mia! en mi cabeza, cuadro a cuadro, estaba mi remedio. Repasando mentalmente cada línea de diálogo y dando vida al color de la ropa de los personajes, generalmente justo cuando llegan inquietos de su viaje, me quedo dormido.
Casi 20 años después de mi terapia del sueño asistida por Mamma Mia!, he aprendido que no todo el mundo puede recrear escenas (reales o imaginarias) con tanto detalle. Es una tarea casi imposible describir objetivamente cómo pensamos y cómo nuestra forma única de pensar puede ser diferente de la de los demás. Pero mi capacidad para imaginar el azul exacto del mar y recitar la línea de entrega siempre ha sido clara para mí, y tiene un nombre: hiperfantasía.
La hiperfantasia es un rasgo cognitivo caracterizado por una abundancia de imágenes mentales vívidas. En un campo de la ciencia en desarrollo (el término fue acuñado hace sólo diez años), quienes se identifican con esta experiencia tienen una imaginación de calidad “realista” y pueden crear imágenes y escenarios detallados en sus mentes. Esto también puede extenderse a múltiples significados.
La medida más común de su visibilidad es Cuestionario de viveza de imágenes visualesque utiliza una serie de preguntas sobre la claridad de la imagen al ver personas, entornos y objetos. Pero aunque la prueba es una medida generalmente bien considerada y lleva a muchas personas al autodiagnóstico, los investigadores también están empezando a buscar formas más objetivas de estudiar el problema. El intento del cerebro de generar imágenes.. La pregunta de cómo definimos exactamente “vida” permanece, según algunos investigadores, relativamente poco explorado.
Nunca he sido alguien que pueda recordar fechas y horas con precisión autobiográfica. Pero siempre pude Recuerdo la ropa que llevaba la gente el primer día que los conocí y las cosas que decían palabra por palabra. Para quienes sufren de hiperfantasía, siempre tenemos a nuestro alcance un rico mundo visual, en el que podemos evocar los rostros de nuestros seres queridos hasta las arrugas, imaginar los personajes de las novelas que leemos y reproducir todo lo que puede salir mal durante nuestro viaje, incluso antes de subirnos al autobús.
“Puedo mantener los ojos abiertos y lo veo”.
Saber que sufría de hiperfantasía comenzó con una fascinación por su opuesto. Para el 1% de la población en la afantasia no hay imagen mental, ojos abiertos o cerrados. La frase “imagina esto” existe simplemente como una metáfora.
La ausencia del ojo mental puede manifestarse de múltiples formas, pero la mayoría de las veces es multisensorial, explica Joel Pearson. profesor de neurociencia cognitiva en la Universidad de Nueva Gales del Sur y director del Future Minds Lab. “Se puede tener una afantasia multisensorial completa, por lo que no se pueden imaginar sonidos, música, temperaturas, tacto o gusto, ni siquiera tener una visión pura”, dice.
Lo mismo ocurre con lo que yo –y, según algunas estimaciones, 5,9% de la población – tener. Cuando un amigo me describió su experiencia de no tener imágenes, desconcertado, me hice la prueba para confirmar que tenía todo lo contrario. Si bien mi propia hiperfantasía significa principalmente que siempre puedo construir una imagen mental, otros descubren que su imaginación también se ve amplificada por el recuerdo del sonido, el gusto, el tacto o el olfato (y, a veces, incluso eso puede resultar abrumador).
Alanna Carlson, abogada y coach ejecutiva, siempre ha luchado por expresar su mente inusualmente visual. A lo largo de su vida, obtuvo puntuaciones altas en evaluaciones que medían el razonamiento espacial y el almacenamiento de la memoria a largo plazo. Pero sólo descubrió el término hiperfantasía cuando proliferaron en línea las discusiones sobre neurodivergencia.
“Siempre lo he descrito como el ojo de mi mente… pero no necesito cerrar los ojos. Puedo mantener los ojos abiertos y lo veo, pero no lo veo frente a mí como una alucinación”, dice.
“Si cierro los ojos, es más vibrante o puedo agregar más detalles, uno por uno”.
Carlson describe su capacidad para visualizar como software de diseño, rotando objetos en su cerebro para verlos desde todos los lados y determinar su mecánica.
Carlson, que actúa como un “archivo” de información e interacciones de hace años, se ha utilizado durante mucho tiempo para su memoria y, antes de perder parte de ella después de sufrir un largo Covid, a menudo se preguntaba por qué otros no podían simplemente “esforzarse más” en recordar tantos detalles como ella pudiera.
Pero para las personas con hiperfantasía, alejarse de recuerdos que preferirían olvidar también puede resultar agotador. Carlson tiene experiencia con el trastorno de estrés postraumático, tanto en su práctica como en su vida personal, y dice que el trauma puede ser inquietante.
Joel Pearson también encontró evidencia de esto al estudiar la respuesta del estudiante a formas claras y oscuras y en experimentos que evaluaron la respuesta emocional del individuo a formas claras y oscuras. Escenarios de miedo a través de conductores de piel. que miden la respuesta al microsudor. Para quienes poseen imágenes visuales, esta respuesta aumenta; para quienes sufren de afantasia, es plano.
Un rompecabezas de cognición y personalidad
El término afantasia fue acuñado, junto con el de hiperfantasia, por el profesor Adam Zeman, neurólogo británico, en 2015 tras ser remitido a un paciente que había perdido la capacidad de imaginar tras un procedimiento cardíaco. Cuando su documento sobre el asunto fue recuperado por y publicado en la revista Discover, Pronto quedó claro que esto no era simplemente una anomalía.
“La gente empezó a ponerse en contacto con nosotros diciendo: ‘Soy como su paciente, excepto que siempre he sido así'”, dice Zeman.
A Zeman siempre le ha fascinado la relación entre la materia y el espíritu, y lo que hace que el espíritu humano sea especial. “La imaginación, en el sentido de nuestra capacidad de desprendernos del aquí y ahora, de recordar el pasado, de anticipar el futuro, de entrar en mundos virtuales, es una candidata muy poderosa”, afirma.
Después de publicar un libro sobre la ciencia de la imaginación el año pasado, Zeman se dedica a un estudio más profundo de la afantasia y la hiperfantasia.
“Se podría pensar que la afantasia impediría a la gente pensar y recordar. – “Hacen muchas cosas con la mente, y claramente ese no es el caso”, afirma. “Es sólo una pieza del enorme rompecabezas de la cognición y la personalidad”.
“Imagínate un…”
Cuando Richard Arblaster descubrió que padecía hiperfantasía hace dos años, estaba ansioso por encontrar personas con ideas afines. Su recién formado grupo de facebook Todavía tiene menos de 50 miembros, pero espera que se desarrolle una comunidad.
Arblaster solo se dio cuenta de que no todos podían visualizarse como él después de la muerte de su mejor amigo, y durante la terapia de duelo describió cómo todavía podía imaginarlo caminando por el bosque como lo hacían juntos. A pesar de las circunstancias, y gracias a la terapia, considera extremadamente positivas sus capacidades hipervisuales.
“Creo que es reconfortante”, dijo.
“Puedes retroceder al pasado y encontrarte en un contexto que sucedió. También puedes proyectar hacia el futuro lo que podría suceder. Puedes ubicar a cualquier persona en cualquier contexto, en cualquier momento”.
Arblaster ve la comprensión de las imágenes visuales como un potencial lleno de potencial en su trabajo como profesor de piano, recordando los métodos de aprendizaje de sus propios años de estudiante.
“Cuando estaba en la escuela, mi mejor manera de recordar algo era dibujarlo y, por eso, en las paredes de mi habitación, dibujaba todos mis temas de historia en papel tapiz… Luego, durante el examen, recordaba la imagen y escribía lo que había visto”.
Para Zeman, es nuestra capacidad de “imaginar uno” lo que siempre le ha fascinado.
“Realmente creo que la mayoría de nosotros vivimos gran parte de nuestras vidas en nuestras cabezas… la mayor parte del tiempo la gente está más o menos soñando. Estamos en nuestros pensamientos”.
