tHay una especie de justicia cósmica para la industria cinematográfica de Australia, que carece de financiación suficiente, en el hecho de que Zoe Terakes es reconocida en la calle más a menudo por su papel en la película de terror independiente realizada en Adelaida, Talk To Me, que por la serie multimillonaria de Marvel, Ironheart, estrenada a principios de este año. “Cuando es Háblame, digo: ‘¡Sí, respeto!’”, Dice Terakes, sonriendo.
Caminamos por la calle principal de Dulwich Hill, el distrito de Terakes, en una sofocante tarde de octubre. El aire es pesado y húmedo y el cielo apocalíptico, así que después de comprar algunas delicias para llevar en su café griego favorito, Honey and Walnut Patisserie, descafeinado; Amígdalota (galletas de almendras) en forma de media luna e indokarida (macarrones de coco) cubiertos de mermelada: nos dirigimos a su casa compartida.
Nos acomodamos en sofás desgastados en un porche trasero de concreto con vista a un extenso patio trasero, con su césped descuidado bordeado por macizos de flores descuidados y descuidados. Terakes rueda y fuma durry (su único vicio, protestan) mientras la lluvia golpea el techo de hojalata.
La tormenta es, en nuestra opinión, apropiada para el tema que nos ocupa: el primer libro de Terakes, una colección de versiones queer y eróticas de mitos griegos titulada Eros. En él, el clima habla por dioses y humanos: un rayo de sol marca el deseo homoerótico del dios sol Apolo por su joven amante humano, Ícaro; Una violenta tormenta se hace eco de la ira de un adolescente trans contra los dioses por darle un cuerpo femenino.
Terakes, que ahora tiene 25 años, ha estado actuando durante casi una década, incluidos papeles de robo de pantalla en Janet King, Wentworth y Nine Perfect Strangers, junto a Nicole Kidman.
Fuera de la pantalla, se han convertido en destacados defensores de las cuestiones trans, rompiendo barreras de representación; el primer actor australiano no binario en ser considerado para el Premio Aacta al Mejor Actor Principal en un Largometraje (por la comedia queer sobre la mayoría de edad Ellie & Abbie), y el primer actor trans y no binario en ser elegido en Marvel Cinematic Universe, como la ex atleta Jeri Blood, el músculo de la pandilla de criminales inadaptados en el centro de Ironheart.
La transición de Terakes a la escritura sorprendió incluso a sus padres, y el hecho de que sea ficción mitológica se siente como un giro adicional en la trama.
Pero el interés de Terakes por la mitología griega tiene raíces profundas. “Creo que es una combinación de crecer como un niño pequeño y raro que estaba obsesionado con tener en sus manos algo oscuro y extraño, y además ser griego”, dicen.
O más precisamente: cretense. La familia de Terakes proviene de un pequeño pueblo de Creta, una isla culturalmente distinta que fue el hogar de los antiguos minoicos y luego circuló entre los romanos, venecianos y otomanos, antes de convertirse en parte de Grecia hace poco más de un siglo.
Terakes, que visitó Creta por primera vez mientras escribía el libro, dice que alguna vez se identificaron como griegos, “pero ahora digo más cretense, porque allí es muy diferente. La cultura es diferente. La comida es diferente. Me encantaba Atenas, pero no sentí eso (el sentimiento de conexión) hasta que puse un pie en Creta”.
Creta es un lugar clave en la mitología griega: alberga la cueva Psicro, el supuesto lugar de nacimiento de Zeus, y escenario de mitos sobre el Minotauro y el laberinto, así como sobre Ícaro, que voló demasiado cerca del sol.
Todas estas historias están entretejidas en Eros. También hay un giro contemporáneo en Eurídice (con muy poco de Orfeo); Hermaphroditus, un homenaje a las comunidades queer de Kings Cross y el interior del oeste de Sydney durante la era del SIDA; y Artemis y Kallisto, una fantasía temporal que viaja desde la antigua Creta hasta los ríos del norte de la actual Nueva Gales del Sur, y está impregnada de la historia migratoria de la familia Terakes.
La rareza existe en el material original, señala Terakes: acaban de publicarlo. Tomemos como ejemplo la historia de Iphis: un niño nacido en un cuerpo femenino que se enamora de su amiga de la infancia Ianthe y finalmente convence a los dioses para que le den un cuerpo de hombre. La versión más conocida de la historia, la del poeta romano Ovidio, está impregnada de homofobia. “Durante aproximadamente media página, explica desde el punto de vista de Iphis lo repugnante que debe ser añorar a otra mujer cuando tú misma eres una mujer masculina”, dice Terakes.
La versión de Terakes la reivindica como una emocionante y alucinante historia de amor trans, mezclada con horror corporal y tremendamente tierna.
La lluvia es tan fuerte que es difícil escucharnos y nos vemos obligados a entrar en la sala de estar: una mezcla maximalista de diseño de mediados de siglo y de los años 70 que Terakes describe entre risas como “wog”.
La conversación gira en torno a su experiencia pública, que comenzaron a procesar hace apenas un año. “Tener que hacer la transición frente a una industria y en público te molesta”, dicen.
Terakes tenía 16 años cuando hicieron su primera audición, para el drama legal Janet King. Tuvieron éxito y fueron elegidos para el papel clave de la adolescente con problemas Pearl Perati. Hicieron su debut teatral al año siguiente, interpretando a otra adolescente con problemas: Catherine, en A View From the Bridge, de Arthur Miller. Casi al mismo tiempo, se declararon homosexuales públicamente.
A View From the Bridge tuvo tanto éxito que estuvo de gira durante dos años. En medio de esta carrera, Terakes se declaró no binario y trans. En ese momento, pudieron nombrar a otros dos actores trans del país: Janet Anderson y Morgan Davies (ambos ahora amigos). “Tres niños inventan estupideces”, dice Terakes. “Los directores de casting me dijeron: “Entonces, ¿ahora interpretas a niños o a niñas?” La gente no sabía lo que era ser no binario. En el set, Terakes se convirtió en el consultor de facto en todo lo trans.
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Mientras tanto, “los momentos incómodos intermedios, en los que pasas por la segunda pubertad, quedan capturados para la eternidad en la televisión”, dicen.
“Pienso en Nueve perfectos desconocidos y pienso: ‘¡Dios mío, se les estaban ocurriendo cosas!’ ¿Qué hacía mi cabello? Terakes se ríe y luego vuelve a estar sobrio. “Aún no me había operado, pero tenía muchas ganas de hacerlo. No era financieramente capaz de hacerlo. Así que tienes que presentar lo que parece una versión a medias de ti mismo”.
Filmar Wentworth fue un verdadero “rasco de cabeza”, dice Terakes: “Desear tanto una cirugía de alto nivel y luego interpretar un papel en el que esta persona también la quiere, pero no puede conseguirla”.
“Es un privilegio poder seguir trabajando durante este período de transición”, se apresura a decir Terakes. “Es algo que la mayoría de las personas trans no entienden. También es un verdadero desafío”.
La tormenta amainó y partimos de nuevo por las calles ahora humeantes, por Marrickville Road, pasando por la biblioteca donde Terakes escribió gran parte de Eros.
Puede que Terakes no obtenga reconocimiento callejero por su papel en Marvel, pero cambió su vida. Esto les dio el dinero para someterse a una cirugía de alto perfil, a finales de 2022, así como para investigar y empezar a escribir Eros el año siguiente.
Ironheart también fue una maravilla de hacer. “El elenco y el equipo eran tan negros, tan morenos, tan raros. Estaban dirigidos por mujeres negras. No se parecía a nada que hubiera visto antes”, dicen.
“Y nunca me había sentido tan respetado en mi vida. Unas dos semanas después, sin haberme sentido nunca confundido, llamé a la productora y le pregunté: ‘¿Amenazaste a esta gente?’ Reclamo todas las producciones que he hecho en la llamada Australia, pero, milagrosamente, nadie escuchó que soy trans hasta que entré al set.
Terakes también disfrutó interpretando un papel que no tenía nada que ver con ser trans. “Es realmente un regalo no dejar que la identidad de tu personaje sea toda su historia. Simplemente se convierte en un personaje, como todos los demás”.
Empezó a llover de nuevo y le entregué un paraguas a Terakes, temiendo que se mojaran para la sesión de fotos. “¡Oh, no me importa! No me importa en absoluto”, replican alegremente, pasándose una mano por el pelo y sacudiéndose las gotas de lluvia.
Encontramos a nuestro fotógrafo y un callejón adecuadamente fotogénico y, de repente, el sol atraviesa las nubes con toda su fuerza. Los dioses de Marrickville sonríen.
