Sally Burns celebró recientemente su cumpleaños. Tuvo una gran fiesta, comió pastel y abrió 30 tarjetas de cumpleaños.
Ella es una experta en cumpleaños. Tenía 105.
El año de su nacimiento, 1920, fue el primer año en que las mujeres pudieron votar. Babe Ruth fue traspasado de los Medias Rojas de Boston a los Yankees de Nueva York. El coche más vendido en Estados Unidos fue el Ford Modelo T. Y la prohibición apenas comenzaba.
Sally tiene hijos. Un hijo y una hija. Tienen 74 y 75 años. Su primer trabajo fue como recepcionista en 1938 para el departamento de vivienda de Franklin Roosevelt. Ha viajado por el mundo y ha visto muchas cosas. ¿Cuál es el secreto para vivir hasta los 105?
“Come avena y bebe vino blanco todos los días”, dice sonriendo. “Pero aquí no me dejan beber vino”.
“Aquí está Servicios diurnos para adultos de Live Oak en el barrio Willow Glen de San José. A pesar de las reglas que prohíben el vino blanco, Sally dijo que disfrutaba visitándolo al menos dos veces por semana. El centro sin fines de lucro es un lugar de reunión para personas mayores, muchas de las cuales son frágiles o tienen demencia leve, enfermedad de Parkinson u otras afecciones, para conocer nuevos amigos y mantenerse activos.
El centro, que atiende aproximadamente a 100 personas de 60 a 105 años en cuatro ubicaciones en el condado de Santa Clara, opera cinco días a la semana, de 9 a. m. a 3 p. m., y ofrece una amplia gama de actividades, que incluyen baile, proyectos de arte, desayuno y almuerzo, actualizaciones de noticias, juegos, visitas escolares y otras actividades.
“Es una comunidad. Se cuidan unos a otros”, dijo Izumi Yaskawa, director ejecutivo de Live Oak. “En casa, su mundo a menudo se vuelve más pequeño. Es como una segunda familia”.
El centro, que cobra entre 29 y 104 dólares por día dependiendo de la capacidad de pago de la persona, también ofrece a hijos, hijas, cónyuges y otros cuidadores la oportunidad de tomar un descanso.
Astrid Arretz conoce su valor. La residente de San José lleva a su padre, Al Arretz, un ingeniero nuclear jubilado de 93 años a quien le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer, a Live Oak dos o tres veces por semana. Le encanta la comida, la compañía y la música, dijo, especialmente cuando la gente viene a tocar el piano.
“Me encanta estar con mi papá”, dijo. “Es divertido. Es un tipo despreocupado. Pero es mucho trabajo levantarlo por la mañana todos los días, ayudarlo a ducharse, vestirlo, pagar las cuentas, proporcionarle comida, todo. Soy su cuidador principal. Es mucho. Necesitas tiempo durante la semana para descansar, ir a la tienda y hacer otras cosas. Le digo: ‘¿Quieres ir al club hoy a almorzar?'”. Siempre dice que sí. Sé que está en un lugar seguro y puedo descansar durante estas horas. Ha sido una bendición.
Live Oak abrió en Los Gatos en 1983 como un programa de la Primera Iglesia Metodista Unida de Los Gatos. Al principio éramos sólo ocho personas que íbamos allí dos veces por semana.
Con el paso de los años, la empresa creció, se convirtió en una organización sin fines de lucro independiente y se expandió a Gilroy, San José y Cupertino. Las instalaciones de Willow Glen están ubicadas en una casa restaurada de 1913 diseñada por Frank Delos Wolfe, asociado del famoso arquitecto Frank Lloyd Wright.
Live Oak no acepta visitas sin cita previa. Se pide a las familias que se comuniquen primero con la organización para programar una cita para que haya suficientes comidas y personal para acomodar a todos, dijo Yaskawa.
Muchos participantes tienen demencia leve a moderada. Es posible que se olviden, necesiten ayuda con las actividades diarias como preparar la comida o elegir la ropa y, a menudo, se desplacen con bastones o con la ayuda de sillas de ruedas. Pero también reconocen a los familiares y al personal del centro. Hablan entre ellos y disfrutan de la comunidad.
Durante una visita reciente, los miembros del personal dirigieron ejercicios de estiramiento con una docena de hombres y mujeres sentados en sillas.
“Está bien, coloque su brazo derecho detrás de su espalda así”, dijo la especialista del programa Shannel Rodríguez. “Estíralo bien para 10, 9, 8, 7, 6… y agítalo. Ahora cambia de mano. ¡Bien! ¡Ahora somos libres de hacer arte!”
Salieron grandes hojas de papel blanco.
“Hoy vamos a hacer árboles”, dijo Berenice Aguilar, subdirectora del programa. “Pon tu mano sobre el papel. Traza el contorno de tus dedos. Estas serán las ramas. Luego vamos a pegar hojas rasgando este papel rojo, naranja y marrón”.
Encendió un reproductor de CD y “Little Deuce Coupe” de los Beach Boys llenó la habitación. Debajo de la mesa, la mitad de la gente pateaba el suelo. En un momento, un anciano se levantó para bailar. Una mujer se levantó para unirse a él, mientras los demás sonreían de oreja a oreja.
Una nueva característica es un robot de 4 pies. El Centro de Robótica de Stanford da la bienvenida al robot social amarillo, llamado Miroki, para visitas sociales. Toca música, habla 99 idiomas y presenta juegos. Live Oak está pidiendo a los lectores de Wish Book que contribuyan con $20,000 para traer el robot con mayor frecuencia y ampliar su software para ayudar a las personas mayores a involucrarse aún más. Ese día, las anécdotas fueron la elección.
“¿Qué película tenía la frase ‘No hay lugar como el hogar’?””, preguntó el robot al grupo.
“¡Mago de Oz!” » sugirió un hombre.
“Genial”, dijo. “¿Qué tal ‘Adelante y alegrame el día’?”.
Hubo una pausa.
“¡Clint Eastwood!” dijo otro hombre.
“Muy cerca”, respondió el robot. “El actor es Clint Eastwood. La película es ‘Harry el Sucio'”.
“Una más. ¿Qué tal ‘le haré una oferta que no podrá rechazar’?”
“¡El Padrino!” » » dijeron varias personas.
“¡BIEN!” dijo el robot, iluminándose.
Al lado, James Durán, de 65 años, dijo que trabajó durante años en el Aeropuerto Internacional Mineta en San José, repostando aviones. Pero un aneurisma cerebral limitó su habla y le dejó incapaz de caminar con un bastón.
“Si no estuviera aquí, estaría en casa viendo la televisión”, dijo. “Pero es mejor. Tengo amigos aquí”.
Durán dijo que le gustaban los juegos del centro, especialmente el bingo, y que la comida era excelente. Su favorito es el menudo. A pesar de los desafíos que enfrentó, está agradecido.
“Nunca volveré a trabajar”, dijo. “Pero estoy feliz de estar vivo”.
Las familias y el personal de Live Oak dijeron que cuando las personas mayores se vuelven frágiles o se les diagnostica demencia, el tiempo que pueden quedarse en casa a menudo depende de qué tan activos e involucrados estén.
Incluso a los 105 años, Sally vive con su familia en San José. Ella va a la iglesia y conoce gente nueva cada semana. Live Oak es uno de los momentos más destacados de su semana, dijo.
“Está muy bien organizado”, dijo. “Gente encantadora nos ayuda todo el tiempo. Todos son muy inteligentes. Pongo los dibujos que pintamos en el refrigerador de mi casa y se los envío a mi hijo para que encienda el refrigerador. Vienen bailarines. El lunes tenemos un día de música. La gente que trabaja aquí está muy atenta a todas nuestras necesidades”.
Dijo que planea seguir viniendo por mucho tiempo.
“Espero llegar a 110”, dijo Sally. “Dios me puso aquí para ser amigable y ayudar a la gente”.
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Servicios diurnos para adultos de Live Oak está buscando donaciones para ayudar a financiar un uso más frecuente del robot y ampliar su software, brindando a hasta 100 adultos mayores con demencia leve a moderada una oportunidad social única. Objetivo: 20.000 dólares.
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