Las 5 claves de los 49ers para vencer a los Colts en “Monday Night Football”

INDIANAPOLIS – Es hora de otro recordatorio inspirador sobre el ascenso de Brock Purdy desde la irrelevancia de la NFL.

Han pasado tres años y diez meses desde que Purdy vino aquí para la cosechadora. Sus pruebas en el campo fallaron tanto que, bueno, fue seleccionado en último lugar, en el puesto 262 en general, por los 49ers.

“Sí, no soy un tipo que realmente vaya a brillar cuando se trata de pruebas y todo ese tipo de cosas”, dijo Purdy después de la práctica del viernes.

Regresa al Lucas Oil Stadium en vísperas de llevar a los 49ers (10-4) a su tercer viaje a los playoffs en cuatro años. Controlan su destino en los playoffs, siempre que venzan a los anfitriones Colts (8-6) el lunes por la noche, y luego ganen en casa contra Chicago (10-4) y Seattle (12-3).

Nada mal para este producto limpio de Iowa State que corrió una carrera de 40 yardas en 4,84 segundos y simplemente pensó “maldición, eso es genial” para hacerlo junto con otros siete mariscales de campo que serían reclutados.

“Regresar allí el lunes por la noche y jugar un partido allí esta vez será realmente genial para mí”, agregó Purdy. “Así que son pequeños momentos como ese que debes apreciar a medida que avanza tu carrera”.

Aquí hay cinco formas en que Purdy y los 49ers pueden ganar:

1. LA PUNTUACIÓN EN EL FOCO

Las tareas defensivas de los 49ers pueden esperar. Los juegos de alta puntuación de Purdy ahora son más relevantes. Han ganado cada uno de sus últimos cuatro juegos por dos dígitos desde que regresaron a la alineación, promediando 31 puntos por juego.

En el centro de atención esta temporada, los 49ers tienen marca de 3-0, pero han anotado sólo 26, 20 y 20 puntos en victorias sobre los Rams (26-23), Falcons (20-10) y Panthers (20-9). La atención del horario estelar seguirá puesta en los 49ers durante sus próximos dos, tal vez tres juegos.

Se pasan por alto los puntos que obtienen de Jauan Jennings. Sus seis touchdowns desde la Semana 9 están empatados en el segundo lugar en la NFL detrás de los ocho de Davante Adams. Por cierto, George Kittle anotó el primero de los 51 touchdowns de su carrera cuando los 49ers visitaron Indianápolis por última vez, en 2017, con un pase de Brian Hoyer en camino a una derrota en tiempo extra.

2. CARRERA 1K/1K DE McCAFFREY

Hablando de touchdowns, Christian McCaffrey ha anotado en todos los juegos de esta racha ganadora, y sus 14 touchdowns totales no están muy lejos del ritmo líder de la NFL establecido por el corredor de los Colts, Jonathan Taylor (18).

Quizás compartir el campo con Taylor inspire a McCaffrey, cuya cifra más alta de la temporada con 129 yardas terrestres llegó hace dos meses para eclipsar a Bijan Robinson de Atlanta. McCaffrey está a 78 yardas terrestres de su quinta temporada de 1,000 yardas, y se ha quedado un poco atrás en la búsqueda de 1K/1K por carrera/recepción, necesitando 180 yardas recibidas para repetir una hazaña que logró en 2019.

Los Colts permiten la segunda menor cantidad de yardas por acarreo (3.74) y la sexta menor cantidad de yardas terrestres por juego (99.1), aunque eso es contrarrestado por su defensiva de pase número 31 (247.6 ypg).

McCaffrey describió a los Colts como un equipo “súper cuesta abajo”, uno que podría sacar al tackle defensivo All-Pro de los 49ers, DeForest Buckner, de la lista de reservas lesionados.

“Es un jugador de élite en todos los sentidos y lo ha sido desde que llegó aquí (en los 49ers)”, dijo McCaffrey sobre Buckner.

3. Abordar a TAYLOR

Ha habido demasiadas tacleadas perdidas esta temporada (26 en los últimos dos juegos, según Pro Football Focus) y rectificar eso es un escenario obvio contra el líder corredor de la NFL, Taylor (1,443 yardas). El apoyador Dee Winters, el safety Malik Mustapha y los esquineros Deommodore Lenoir y Upton Stout necesitan abordar mejor (y las intercepciones ayudarían, pero hablaremos de eso más adelante).

La producción de Taylor disminuyó durante los cuatro juegos de los Colts: 76 yardas por juego, un touchdown.

El frente de los 49ers se ve reforzado por los posibles retornos de los linieros defensivos Jordan Elliott (rodilla), Sam Okuayinonu (tobillo) y Yetur Gross-Matos (bíceps femoral; reserva de lesionados). Se espera que el apoyador Tatum Bethune (tobillo) asuma el rol titular en lugar de Curtis Robinson, y Eric Kendricks podría hacer su debut con los 49ers si una semana de práctica es suficiente para sacar al veterano de undécimo año del equipo de práctica.

4. EL AURA DE LOS RÍOS

Lo que los 49ers deberían aprender del primer juego de Philip Rivers desde 2020 es su capacidad para darle a Seattle un gol de ventaja en el último minuto el domingo pasado, sin mencionar el hecho de que los Colts desperdiciaron cosas y aún así perdieron. Los 49ers no deberían dejarse engañar por su línea de estadísticas pedestres: 120 yardas, 18 de 27, un touchdown, una intercepción, una captura.

“Cada balón va directo al lugar exacto. Atacó muy bien sus coberturas”, dijo el entrenador Kyle Shanahan sobre esa cinta. “Jugó contra una muy buena presión sobre el pasador y fue capaz de deshacerse del balón. Es uno de los mejores quarterbacks que he visto y definitivamente ha ayudado a este equipo”.

Shanahan pensaba tan bien en él hace tres años que literalmente tenía a Rivers de guardia, y transmitía sus reuniones ofensivas, en caso de que lo necesitaran para iniciar a Purdy nuevamente, especialmente si conseguían una victoria en el Campeonato de la NFC en Filadelfia después de la lesión de Purdy.

Rivers tiene marca de 4-0 de todos los tiempos contra los 49ers.

5. PRESENCIA DE WARREN