“La razón por la que iniciamos todo este proceso fue el miedo a perder cada vez más la conexión con la cima”, afirma Katharina Kiel, directora del fútbol femenino del Eintracht Frankfurt.
Además de su papel en uno de los equipos de fútbol femenino más exitosos de Alemania, Kiel fue elegida este mes presidenta de la nueva asociación femenina de la Bundesliga, después de que los 14 clubes acordaron separarse de la Asociación Alemana de Fútbol (DFB) y formar su propio comité para tomar posesión de la liga para comercializarla y desarrollarla aún más, con la campaña 2027-2028 como fecha de inicio prevista.
En un modelo similar a lo que ocurrió en Inglaterra con la Superliga femenina hace unos años, hay muchos obstáculos que superar, pero Kiel, de 33 años y ex jugadora de la Bundesliga, explica cuál es el plan.
“Comenzamos este proceso hace dos años, por lo que ya lleva un tiempo”, dice. “Logramos abordar algunas cosas, como nuestra competitividad a nivel internacional, porque como saben, Alemania era un país muy exitoso para el fútbol femenino, pero llegó un momento en que Inglaterra en particular dio un paso adelante y gestionó muy bien su desarrollo para crecer rápidamente.
“También sentimos que nuestras jugadoras estaban empezando a mirar al extranjero, así que hay varias razones por las que comenzamos esto, pero también por amor al juego, y como mujer y ex jugadora, tengo mucha fe en esta liga y en el fútbol femenino tal como es hoy.
“Teníamos una decisión: mantenernos o quedarnos donde estamos. En la Eurocopa 2022 todo el sector en Inglaterra creció de manera muy exponencial y por eso dijimos aquí que veríamos este crecimiento en el lado de los costos, pero los flujos de ingresos no han sido paralelos y no ha sido posible mantener el ritmo de los costos. No teníamos nuestro desarrollo en nuestras manos, era con la DFB, pero son los clubes los que invierten en el deporte, por eso nuestro primer gran paso fue unirnos como clubes”.
El Bayern de Múnich ha sido pionero en los últimos años, ganando varios títulos de la Bundesliga y llegando a las últimas etapas de la Liga de Campeones. La ex jugadora del Bayern Bianca Rech ha trabajado en el club durante casi una década desempeñando diversos cargos, ahora como directora, y dice que el crecimiento empresarial era una prioridad si se tomaba como ejemplo a la WSL.
“Tenemos ideas claras en el aspecto empresarial para ganar mucho más dinero con el patrocinio”, afirma. “La otra parte es la capacidad de tomar nuestras propias decisiones. Somos parte de la DFB, pero no tenemos poder, por lo que si la DFB quiere hacer algo, tenemos que decir que sí.
“Es importante para nosotros establecer nuevas reglas nosotros mismos, con respecto a infraestructura, salarios mínimos, etc. Investigamos mucho y comparamos con otras ligas y vimos a la WSL como un buen ejemplo de cómo tomar el control. De hecho, trabajamos con una agencia en Inglaterra para ayudarnos a brindar ejemplos de cómo queremos que se vea”.
Rech, al igual que Kiel, cree que Alemania no ha sabido capitalizar sus éxitos pasados, como sus victorias consecutivas en la Copa del Mundo o sus múltiples triunfos en la Eurocopa. Eso significa quedarse atrás de Inglaterra y España en los últimos años, con una desastrosa Copa del Mundo de 2023 que terminó en la eliminación de la fase de grupos.
Rech dice: “No pudimos utilizar el poder en 2011 en comparación con Inglaterra en 2022, las celebraciones, el crecimiento de los aficionados, etc. Pero ahora, con la llegada de la Eurocopa en 2029, el desarrollo del juego, el fútbol femenino es uno de los productos de más rápido crecimiento y tenemos que asegurarnos de no perder la pista”.
Estos 2029 euros ofrecen la oportunidad de comercializar el deporte, pero Kiel dice que las decisiones no se tomarán apresuradamente.
“Es necesario observar ciertos cronogramas y ¿cuándo es el momento adecuado para implementar el cambio? “, dijo Kiel. “Nuestro nuevo ciclo de medios comienza en 2027-28, por lo que hablar de cambios para la próxima temporada sería muy, muy tarde para nosotros ahora”.
“Utilizaremos la próxima temporada para aclarar las cosas, pero también para formar un grupo y una organización capaz de apoyar comercial y económicamente a los clubes y a la liga. Comenzamos este mes con la fundación pero estamos en el proceso de hacer todo y crear los criterios con los que cada club puede comprometerse para 2027-28.
Sobre la WSL, Kiel dijo: “Nos hemos quedado atrás, esa es la realidad. En el fútbol masculino se intenta diferenciar entre la Bundesliga y la Premier League, pero la Premier League está muy lejos. Pero para nosotros la WSL aún no está tan lejos”.
Existe la convicción y el entusiasmo de que esto puede desencadenar una nueva era de éxito en Alemania, con varios de los clubes más importantes del país en la Bundesliga o en camino de estarlo, y el equipo nacional continúa desarrollando a los mejores jugadores jóvenes capaces de competir en el escenario internacional.
“En este momento existe una gran oportunidad en Alemania”, afirma Rech. “Si miras la liga, los equipos que están por venir, Stuttgart, Dortmund, la liga será diferente, tal vez más compatible con la liga masculina”.
Kiel dice: “Lo más importante es el producto que se ve en el campo y todo lo que lo rodea tiene que estar alineado. Queremos un juego atractivo, eso es importante para nosotros y a partir de ahí veremos todas las consecuencias necesarias”.
En cuanto a si esto podría incluir la participación de la DFB, Kiel dice: “No podemos dejar de hablar con ellos, porque actualmente dirigen la liga. Así que hay negociaciones sobre ciertos temas y aún están abiertos temas sobre futuras colaboraciones”.
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