Mientras Teena Punjwani y Deepak Nasta reflexionan sobre el año pasado, suspiran.
“Siento que he vivido demasiadas vidas en esta vida”, dijo Punjwani.
La vida en común de la pareja de San José se vio sumida en el caos en febrero con un diagnóstico desgarrador: su hijo de 5 años, Jayaan, tenía cáncer cerebral. Sus padres sintieron que algo andaba mal el invierno pasado, cuando las habilidades de escritura de Jayaan colapsaron en el preescolar y misteriosamente perdió el equilibrio en el lado izquierdo de su cuerpo.
Lo que siguió fueron meses y meses de días ansiosos y largas noches en clínicas y hospitales mientras Jayaan, duro como un clavo, implementaba su plan de tratamiento: cirugía cerebral y quimioterapia, además de un torbellino de citas para terapia ocupacional, fisioterapia, análisis de sangre y resonancias magnéticas.
A pesar de los altibajos, la pareja no estaba sola. personal de el corazón de jacobuna organización sin fines de lucro con sede en Watsonville que atiende a familias en Silicon Valley y la Costa Central que tienen un hijo con cáncer, ha intervenido para ayudarlos en su terrible experiencia.
Después de que un trabajador social del hospital los refirió a la organización sin fines de lucro, la familia dijo que Jacob’s Heart les brindó una gran cantidad de recursos con todo el cuidado y atención de un miembro de la familia. La organización sin fines de lucro pagó las facturas de energía de su hogar, así como los alimentos y el gas. Actualmente, Nasta es el único sostén de la familia, ya que Punjwani prácticamente vive en el Lucile Packard Children’s Hospital Stanford con Jayaan.
Cuando Jayaan fue dado de alta del hospital a principios de este año, el personal de Jacob’s Heart lo visitó y jugó con él, llevándole algunos de sus juguetes favoritos, como Mickey Mouse y Bluey.
La organización sin fines de lucro también envió conductores de camionetas para que los llevaran desde sus hogares a sus citas médicas, desde las 6 a. m. hasta las 10 p. m. – y en emergencias, como ese día de otoño cuando Jayaan quedó inconsciente y aterrizó en la unidad de cuidados intensivos pediátricos durante un mes.
“Es un equipo increíble”, dijo Nasta. “Honestamente, no podríamos hacerlo sin ellos. »
Los servicios de la organización sin fines de lucro son integrales: transporte a citas médicas, terapia y apoyo emocional, grupos de apoyo para padres y entrega de comestibles para familias con niños inmunodeprimidos. La organización ayuda a pagar los gastos funerarios y conmemorativos. Los miembros especializados del personal, llamados especialistas en apoyo familiar, se comunican con las familias y las conectan con cualquier cosa que puedan necesitar.
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Mary Smith, directora de servicios familiares de Jacob’s Heart Children’s Cancer Support Services, explica “Caroline’s Closet”, un recurso gratuito de ropa y artículos para el hogar para familias, en Jacob’s Heart Family Center el martes 21 de octubre de 2025 en Watsonville, California (Dai Sugano/Bay Area News Group)
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Mary Smith, directora de servicios familiares de Jacob’s Heart Children’s Cancer Support Services, explica “Caroline’s Closet”, un recurso gratuito de ropa y artículos para el hogar para familias, en Jacob’s Heart Family Center el martes 21 de octubre de 2025 en Watsonville, California (Dai Sugano/Bay Area News Group)
Todo gratis, sin hacer preguntas.
La mayoría de los clientes de Jacob’s Heart viven alrededor de la Bahía de Monterey, así como en el Valle de Salinas y el extremo sur del Área de la Bahía. Muchos son latinos y de bajos ingresos. En un mapa gigante en el centro de recursos de la organización sin fines de lucro de Watsonville, cientos de alfileres marcan los hogares de familias que en algún momento aceptaron ayuda en los 27 años transcurridos desde que comenzó Jacob’s Heart.
La familia de Jayaan es una de las dos docenas en el condado de Santa Clara a las que ahora presta servicios la organización sin fines de lucro después de expandirse al condado este verano. Jacob’s Heart busca $40,000 para continuar su expansión en Silicon Valley y continuar con sus servicios principales en el condado de Santa Cruz. Con estos fondos, dijo la organización sin fines de lucro, el personal podría apoyar al menos a 50 familias en los condados de Santa Cruz y Santa Clara.
La organización sin fines de lucro lleva el nombre de Jacob Judd. Cuando era niño, en la década de 1990, a Judd le diagnosticaron cáncer y le dieron una tasa de supervivencia del 5%. Desafió todas las predicciones. Ahora tiene treinta y tantos.
Otros niños tuvieron menos suerte. En la pared junto al retrato de Judd en el centro de recursos de la organización sin fines de lucro de Watsonville hay fotografías de dos niños que no sobrevivieron: Maddy, quien inspiró los programas artísticos de la organización sin fines de lucro, y Augustin, a quien Jacob’s Heart ayudó a enviar a México para estar con su familia. En un día brumoso de finales de octubre, el personal había erigido un altar del Día de los Muertos donde decenas de familias ofrecían ofrendas a sus seres queridos.
Eli Garnica, gerente de desarrollo y comunicaciones de Jacob’s Heart, dijo que la gente suele ser comprensiva cuando ella les cuenta lo que hace y que el trabajo puede ser emocionalmente agotador. Pero es gratificante, dijo, e incluso “alegre” ver a las familias construir una comunidad y trabajar juntas.
“Desempeñamos un papel en su viaje y en sus vidas”, dijo Garnica.
La sede de la organización sin fines de lucro en Watsonville está tan lejos de ser una clínica sombría o una oficina de servicios sociales como puedas imaginar.
Este animado espacio está lleno de juguetes para niños, plantas de interior, consultorios de terapeutas, una cocina comunitaria, una despensa de alimentos y una tienda de ropa gratuita. El personal organiza eventos de voluntariado y “talleres de arte desde el corazón”, donde los niños aprenden a expresarse artísticamente. Y en el verano, las enfermeras del Hospital Stanford participan como voluntarias en el campamento de verano de tres días de la organización sin fines de lucro.
Incluso después de meses de un tratamiento que pondría a prueba al adulto más duro, Jayaan sigue siendo “un niño realmente feliz”, dijo Nasta. El día de Halloween, él y Punjwani estaban sentados en un patio del Hospital Infantil de Stanford. Recientemente habían recibido una buena noticia: después de semanas en la unidad de cuidados intensivos pediátricos, Jayaan regresaba al ala de oncología. Con suerte, después de completar otro ciclo de quimioterapia y luego rehabilitación, Jayaan podrá volver a las cosas que más ama.
Hoy fue un buen día, dijo Punjwani, “porque Jayaan está teniendo un buen día”.
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Donaciones a el corazón de jacob Los Servicios de Apoyo al Cáncer Infantil ayudarán a la organización sin fines de lucro a brindarles a los clientes transporte para el tratamiento y las citas médicas, alimentos nutritivos y apoyo en caso de crisis, además de ayudar con los gastos relacionados con la seguridad y el cuidado del niño con cáncer. Objetivo: 40.000 dólares.
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