Andalucía (llamada Andalucía en España) es una de las regiones más fascinantes de España. Tierra de flamenco, jamón ibérico y agrestes pueblos amurallados, es salvaje, histórica y aislada, llena de historia, aventuras y magníficos paisajes. en su sitio webEl experto en viajes Rick Steves describe Andalucía como “el sueño yanqui de España”, una versión casi estereotipada del imaginario clásico español. Él escribiendo que le encanta por su “cadena de pueblos encalados en las colinas, cielos soleados, animados festivales y deliciosas tapas… que parecen más esencialmente españolas que quizás cualquier otro lugar”. Es el lugar perfecto para sumergirse en la cultura del sur de España.
Según Rick Steves, los lugares más populares de Andalucía son sus tres ciudades más grandes, Granada, Córdoba y Sevilla, además de los animados balnearios de la Costa del Sol. Pero la belleza auténtica y virgen de la región se descubre mejor explorando los pequeños pueblos de montaña, la Ruta de los Pueblos Blancos. Según Steves, “las ciudades de tamaño medio que salpican esta ruta montañosa son más accesibles y amigables que las ciudades más grandes, pero aun así rebosan de una cultura española deliciosamente pura”.
De Arcos de la Frontera, uno de los pueblos favoritos de Rick Steves, que llama “un festín de fotógrafo (que) sofoca su cima, cayendo de espaldas como la cola de un vestido de novia”, hasta el duro bastión de Ronda, en su “impresionante posición sobre un profundo desfiladero”, la pequeña ciudad andaluza es magnífica. Pero según Cameron Hewitt, protegido de Rick Steves, cuando se trata de obtener información en las amables oficinas de turismo repartidas por la zona, es posible que no estén completamente equipadas.
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Oficinas de turismo sin información
Turistas delante de la Oficina Municipal de Turismo de Ronda – 4kclips/Shutterstock
Las guías turísticas de Rick Steves siempre señalan dónde se encuentran las oficinas de turismo en los pueblos que visita y recomienda utilizarlas como una gran fuente de conocimiento e información local. Pero en Andalucía, como escribe Cameron Hewitt en el libro de Steves blog“La falta de información en los repositorios de información turística es tan completa como descarada”. Hewitt dice que cuando viaja a la región, “recuerda continuamente cómo viajar a los rincones tradicionales de Europa -particularmente en esta parte del sur de España- conlleva una cierta ‘tensión dramática’: entre las viejas costumbres y las nuevas”.
Hewitt cuenta la historia de una visita a Arcos de la Frontera, donde “la oficina de turismo -encargada de informar a los turistas- tiene un conocimiento débil del autobús que suelen coger prácticamente todos los turistas que llegan”, lo que, según él, es “típico de mis viajes a los pueblos pequeños de Andalucía”. Menciona varios otros pueblos populares a lo largo de la Ruta de los Pueblos Blancos (Zahara, Grazalema, Setenil de las Bodegas) donde “le llamó la atención la ausencia casi total de señalización básica para ayudar a los viajeros a orientarse”.
Por supuesto, para muchos viajeros los puntos físicos de información turística son un anacronismo, obsoletos por la gran cantidad de información disponible en Internet. La mayoría de los turistas modernos tendrán todo lo que necesitan al alcance de su mano en un teléfono inteligente o tableta y podrán acceder a todo un mundo de conocimiento en segundos. Pero en lugares anticuados como Andalucía, esto no siempre es suficiente. Durante su reunión con la oficina de turismo, cuando Cameron Hewitt preguntó si el autobús circulaba dos veces por hora, la respuesta fue: “No. A veces. No exactamente. Quizás quieras consultar con la compañía de autobuses”. En tales situaciones, ¡Internet es de poca utilidad!
Tomar a España en los términos de España
Turistas mirando el famoso Puente Nuevo en Ronda –
Cameron Hewitt escribe que “como visitante de Andalucía, encuentro que España conserva cierta desconfianza y terquedad hacia nosotros los viajeros”. Cree que existe una tensión entre la dependencia del turismo de un pueblo como Arcos de la Frontera y la actitud de los locales hacia los propios turistas. Lo describe como “un país donde la tradición triunfa sobre la modernidad, hasta que deja de ser así”, lo que significa que las viejas costumbres de tomar siestas por la tarde y un enfoque relajado para medir el tiempo no combinan bien con la reducción de los pueblos pequeños para funcionar casi exclusivamente como atracciones turísticas.
Este es un problema al que se enfrentan España y muchos países del mundo. El exceso de turismo es un problema en muchos lugares, pero es particularmente pronunciado en España, donde las protestas masivas y el lanzamiento de pistolas de agua a los turistas han causado revuelo en los últimos años. Hewitt dice: “No los culpo en absoluto por hacer preguntas difíciles sobre cómo garantizar que el asombroso crecimiento del sector turístico sea sostenible”, pero también le preocupa el futuro de las pequeñas ciudades de Andalucía si el turismo disminuye. Después de todo, solo han pasado unos años desde que el gobierno español lanzó la Red Nacional de Ciudades Acogedoras, una iniciativa diseñada para atraer trabajadores remotos a las pequeñas comunidades del país que luchan contra una población en declive.
Eventualmente, Hewitt admite que “si vienes a España, debes esperar aceptar a España en los términos españoles”. Y en “Andalucía, famosa desde hace mucho tiempo por su actitud matutina”, eso podría significar que tendrás que aguantar que las amables oficinas de turismo carezcan de información turística sólida.
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