PITTSBURGH – Con un final de temporada regular en el que ganar o irse a casa contra los Baltimore Ravens el domingo, el mariscal de campo de los Steelers, Aaron Rodgers, no está concentrado en su futuro más allá de la Semana 18.
Aunque dijo el miércoles que no ha “pensado” en regresar a Pittsburgh la próxima temporada después de que expire su contrato de un año, Rodgers reconoció la realidad que enfrentará al final de la temporada.
“Estoy pensando en esta semana, pero obviamente tengo 42 años y tengo un contrato de un año”, dijo. “Entonces ya sabes cuál es la situación. Cuando termine la temporada, seré agente libre. Eso me dará muchas opciones si todavía quiero jugar. Quiero decir, no muchas opciones, pero habrá opciones, creo, tal vez una o dos, si decido que todavía quiero jugar.
“He disfrutado esta experiencia y todos en Pittsburgh han sido fantásticos conmigo dentro y fuera del campo. Y eso es realmente lo que esperaba de esta experiencia, fue incluso mejor de lo que esperaba”.
Después de firmar un contrato de un año y 13,65 millones de dólares con Pittsburgh en junio, Rodgers le dijo al “Pat McAfee Show” en una entrevista que estaba “bastante seguro” de que la temporada 2025 sería la última.
“Sí, estoy bastante seguro de que eso es todo”, dijo Rodgers en junio. “Es por eso que simplemente hicimos un contrato por un año. Los Steelers no necesitaban dedicarle años adicionales ni nada por el estilo, así que realmente se trataba de terminar con mucho amor, diversión y paz la carrera que tenía.
“He jugado 20 jodidos años. Ha sido una carrera larga. Lo he disfrutado y no hay mejor lugar para terminar que en una de las franquicias emblemáticas de la NFL con Mike Tomlin y un gran grupo de directivos y grandes muchachos en la ciudad que esperan que ganes”.
Seis meses después de esa entrevista, Rodgers felicitó a Tomlin y expresó su gratitud por la experiencia en Pittsburgh.
“Siempre estás pensando en qué pasaría si y en cronogramas alternativos en tu vida”, dijo Rodgers. “Pero si no hubiera seguido ese camino, nunca habría conocido a tantos de los muchachos en el vestuario a los que ahora llamo amigos cercanos y no habría tenido las experiencias y los recuerdos en el campo, no habría podido estar en la habitación nuevamente con Tom Arth y Bake (Matt Baker) y poder jugar para Arthur Smith y Mike Tomlin. Y siento que faltaría un pequeño agujero en mi vida sin ese capítulo. Así que estoy agradecido por ese momento”.
El mariscal de campo dijo que hablaría con su esposa para decidir sus próximos pasos, pero mantuvo su proceso vago. Rodgers, quien recientemente dijo que se siente como “Benjamin Button”, agregó que espera que su decisión pueda ser impulsada por el deseo de seguir jugando en lugar de la capacidad física para permanecer en el campo.
“Espero poder superar este período y sentirme bien físicamente, así que eso no está en la conversación”, dijo.
Desde que llegó a Pittsburgh, Rodgers ha ayudado a los Steelers a tener marca de 9-7 y los ha mantenido en la contienda por el título de la AFC Norte. Totalizó 3.028 yardas con 23 touchdowns y siete intercepciones y completó el 65,6% de sus intentos.
“A veces, sí, definitivamente”, dijo Rodgers cuando se le preguntó si jugaba el tipo de balón que quería jugar esta temporada. “Cada vez que estás en una ofensiva de primer año, siempre hay dolores de crecimiento dentro de la ofensiva. Siempre es como si tuvieras la sensación de que si tuvieras otro año, lo que podrías hacer.
“… Hicimos lo mejor que pudimos con nuestras conversaciones y nuestro tiempo de reunión fuera de las instalaciones y nuestro tiempo de reunión en las instalaciones. Pero obviamente, cuanto más años pasas en el sistema con los mismos muchachos, más continuidad tienes, mejor sientes que puedes jugar”.
Los Steelers se encuentran en parte en esta situación de supervivencia contra Baltimore debido al mediocre desempeño de Rodgers jugando sin el receptor abierto DK Metcalf contra Cleveland en la Semana 17. Rodgers completó solo el 53.8% de sus intentos y lanzó para 168 yardas. Rodgers ha completado el 55% o menos de los intentos otras tres veces esta temporada y se ha recuperado con mejores actuaciones cada vez.
“No he tenido muchos malos resultados consecutivos a lo largo de los años”, dijo Rodgers. “Así que es la misma mentalidad cada semana, el mismo enfoque. Sólo espera la grandeza. Y cuando eso no sucede, no cambias el plan. Simplemente continúas y confías en el proceso”.
