La captura del dictador venezolano Nicolás Maduro por parte de la administración Trump el sábado fue una victoria de Estados Unidos en dos frentes: la guerra contra las drogas y la competencia de las grandes potencias con China y Rusia.
Durante años, la guerra contra las drogas se ha librado a nivel nacional, principalmente con lemas destinados a cambiar el comportamiento de los ciudadanos estadounidenses.
El presidente Trump puso fin a este enfoque irresponsable en 2025 cuando comenzó a bombardear narcobuques que transportaban drogas a Estados Unidos.
Su estrategia fue, cuando menos, controvertida: incluso los partidarios acérrimos del ejército estadounidense y los opositores acérrimos de los narco-magnates estaban alarmados por el uso de la fuerza por parte de Estados Unidos en la cuenca del Caribe.
Este fin de semana, Trump volvió a subir la apuesta: derribó un narcoestado mediante un cambio de régimen.
Por lo tanto, podemos esperar que se desacelere el flujo de drogas peligrosas hacia Estados Unidos.
No se puede subestimar el efecto disuasorio de esta operación. Los cárteles y capos que históricamente han envenenado a Estados Unidos con drogas están ahora en alerta.
Por supuesto, el ejército estadounidense seguirá bombardeando sus barcos en alta mar. Pero lo que más les asusta hoy es la perspectiva de ser capturados y luego enviados a Estados Unidos para enfrentarse a la justicia.
Sin embargo, no espere que todos en los Estados Unidos aplaudan este evento histórico.
Desde el fracaso de los experimentos de reconstrucción en Irak y Afganistán, los neoaislacionistas en Washington han advertido que Estados Unidos debe evitar el cambio de régimen a toda costa.
Podemos esperar sus aullidos de desaprobación en los días y semanas venideros.
Por ahora, Trump tiene la intención de que Estados Unidos dirija el gobierno de Venezuela hasta que se pueda instalar un gobierno adecuado. Y eso conlleva riesgos importantes.
Si Venezuela colapsa, se culpará a Trump. Si la región en su conjunto cae en el caos, el presidente también lo enfrentará.
¿Le dará la base de Trump la oportunidad de mejorar los fracasos de sus predecesores en el cambio de régimen? Parece decidido a intentarlo.
En verdad, la controversia sobre el cambio de régimen tiene una importancia secundaria.
Derribar a Maduro sería devolver al hemisferio occidental a la influencia de Estados Unidos.
Maduro no era sólo el líder de un narcoestado. Era un aliado de los peores enemigos de Estados Unidos.
De hecho, Maduro se reunió con una delegación china de alto rango en Caracas poco antes de ser capturado por las fuerzas especiales estadounidenses.
Pero el régimen de Maduro no era sólo un aliado de China. El régimen de Caracas también fue un socio valioso para otros estados rebeldes como Rusia, Cuba e Irán.
Incluso la República de Türkiye, un aliado notoriamente poco confiable de la OTAN, ha sido un aliado del régimen de Maduro.
El gobierno del presidente Recep Tayyip Erdogan es el quinto miembro de los “Cinco Fabulosos” de Venezuela, países que ayudaron a apoyar al hombre fuerte venezolano.
Uno o más de estos regímenes podrían intentar explotar el vacío en Venezuela.
Es posible que no logren devolver a Maduro al poder. Pero pueden intentar hacer que Estados Unidos pague el precio por derrocar a su aliado.
La administración Trump necesita mostrar los dientes ahora y advertirles que se mantengan alejados.
Si se hace bien, el derrocamiento de Maduro debilitará la influencia de los adversarios de Estados Unidos en nuestro hemisferio.
Esto privará a los cárteles de una plataforma de tránsito para sus envíos a Estados Unidos. Y privará a nuestros enemigos de un valioso aliado.
Si así es como se desarrollan las cosas, no es un mal comienzo para 2026.
Jonathan Schanzer, director ejecutivo de la Fundación para la Defensa de las Democracias, es un ex analista de financiación del terrorismo en Estados Unidos. Dinero Departamento. X: @JSchanzer.
