La petrolera estatal venezolana, PDVSA, ha comenzado a recortar la producción de crudo porque se está quedando sin capacidad de almacenamiento debido al actual bloqueo petrolero de Estados Unidos que ha reducido las exportaciones a cero, aumentando la presión sobre un gobierno interino que intenta aferrarse al poder frente a las amenazas estadounidenses de una mayor acción militar.
Caracas se encuentra en una crisis política bajo un gobierno interino después de la captura del presidente Nicolás Maduro y su esposa por fuerzas estadounidenses el sábado. Las exportaciones de petróleo del país de la OPEP, su principal fuente de ingresos, están ahora paralizadas tras el bloqueo estadounidense de los petroleros sancionados y la incautación de dos envíos de petróleo el mes pasado.
Los envíos de Chevron a Estados Unidos fueron una excepción y continuaron fluyendo porque la compañía tiene una licencia de Washington para sus operaciones. Pero incluso estos se han detenido desde el jueves, según mostraron los datos de envío el domingo.
Como parte de su anuncio de la detención de Maduro y una transición gubernamental supervisada por Estados Unidos, el presidente Trump dijo el sábado que estaba vigente un “embargo de petróleo” contra el país.
La medida de PDVSA incluye el cierre de campos petroleros o grupos de pozos a medida que aumentan los inventarios en tierra y la compañía se queda sin diluyentes para mezclar el crudo pesado venezolano para su envío.
La compañía ha solicitado recortes de producción a empresas conjuntas, incluidas Petrolera Sinovensa de China National Petroleum Corp., Petropiar de Chevron, Petroboscan y Petromonagas, dijeron las fuentes. Petromangas, anteriormente operado por PDVSA y la estatal rusa Roszarubezhneft, ahora es administrado únicamente por PDVSA.
PDVSA y CNPC no respondieron de inmediato a solicitudes de comentarios. Chevron dijo el domingo que seguía operando “en pleno cumplimiento de todas las leyes y regulaciones pertinentes”, sin proporcionar detalles.
Los trabajadores de Sinovensa se preparaban el domingo para desconectar hasta 10 grupos de pozos a petición de PDVSA, dijo una de las fuentes, tras una sobreproducción de crudo extrapesado y una escasez de diluyentes. Sin embargo, los pozos podrían volver a conectarse rápidamente en el futuro, añadió la fuente.
Parte de la producción petrolera de Sinovensa suele entregarse a China como pago del servicio de la deuda. Pero dos superpetroleros con bandera china que se acercaban a Venezuela para cargar petróleo se detuvieron a finales de diciembre, según datos marítimos de LSEG.
En Petromonagas, los trabajadores comenzaron a reducir la producción a fines de la semana pasada hasta que se reanudó el suministro de diluyente por oleoducto, dijo otra fuente.
Chevron, por su parte, aún no ha reducido su producción de productos porque tiene espacio de almacenamiento, especialmente en Petropiar, y los camiones cisterna no han dejado de cargar. Sin embargo, sus barcos no han salido de aguas del país desde el jueves y las capacidades de almacenamiento en Petroboscan son limitadas, lo que en última instancia podría conducir a reducciones, dijo otra fuente.
Aunque su infraestructura no fue blanco de ataques estadounidenses este fin de semana, PDVSA está luchando por mantener sus operaciones bajo la presión estadounidense. Sumado al bloqueo estadounidense de barcos y los recortes de precios impuestos como resultado, la compañía no ha recuperado completamente sus sistemas después de un ciberataque en diciembre, dijeron los trabajadores.
Los recortes en la producción de crudo, que podrían tener un efecto dominó en otras operaciones, incluidas la refinación y el suministro de combustible, son malas noticias para un gobierno interino que necesitará ingresos para mantenerse en el poder y garantizar la estabilidad interna.
La ministra de Petróleo de Venezuela, Delcy Rodríguez, quien ahora es la presidenta interina del país, dijo el mes pasado que el país continuaría produciendo y exportando petróleo a pesar de las medidas estadounidenses.
Pero la presión estadounidense ha obligado a PDVSA a almacenar petróleo en barcos desde finales de diciembre y a ralentizar las entregas de mercancías a su principal puerto, José. Si los camiones cisterna cargados no pueden salir, los ejecutivos y expertos de la compañía dicen que son inevitables nuevos recortes de producción.
Según TankerTrackers.com, el domingo no atracaron camiones cisterna en José para cargarlos para exportación o suministro interno.
La compañía, que en el segundo semestre del año pasado aumentó las importaciones de nafta y petróleo ligero, que tanto necesita para diluir su producción de crudo extrapesado, en diciembre comenzó a tener dificultades para recibir cargamentos desde Rusia debido al bloqueo estadounidense.
Venezuela produjo alrededor de 1,1 millones de barriles de petróleo por día en noviembre y exportó 950.000 bpd ese mes, pero las medidas estadounidenses provocaron que los envíos cayeran a unos 500.000 bpd el mes pasado, según cifras preliminares basadas en movimientos de barcos.
