A primera vista, las elecciones del jueves son malas noticias para la Unión. Mientras los nacionalistas se convierten por primera vez en el partido más grande de Gales, los tres parlamentos delegados de Edimburgo, Belfast y ahora Cardiff están lidiando con los separatistas, políticos cuyo objetivo principal es dividir al Reino Unido.
Michelle O’Neill fue una de las primeras en apreciar su importancia. Es primera ministra de Irlanda del Norte, donde también es vicepresidenta del Sinn Fein, antiguo ala política del IRA, todavía decidida a arrebatarle los seis condados británicos para crear una Irlanda unida.
“Está ocurriendo un cambio histórico”, dijo en un mensaje de felicitación a los nacionalistas galeses y escoceses. Dio la bienvenida por primera vez a “tres primeros ministros nacionalistas y separatistas en estas islas”, una señal de que “la demanda de independencia está creciendo”. La Unión, concluyó, “se estaba desmoronando”.
Bueno, tal vez. O tal vez O’Neill sólo necesita todos los nuevos aliados separatistas que pueda reunir. Después de todo, el Sinn Féin ha sido el partido más numeroso en la asamblea de Irlanda del Norte desde 2022. Ha sido primera ministra desde 2024. Desde entonces, la causa de una Irlanda unida no ha ido a ninguna parte.
El Sinn Féin sigue fingiendo exigirlo. Pero se siente como si su corazón no estuviera del todo en eso. Las encuestas en Irlanda del Norte todavía muestran una división de aproximadamente 60:40 contra una Irlanda unida, lo que es consistente con la opinión pública cuando yo era un joven corresponsal en Belfast en el punto álgido de los disturbios a principios de los años 1970. Lo que se siembra de recoge.
Los éxitos separatistas del jueves tampoco son un presagio de la desintegración del Reino Unido, como ella quiere hacernos creer. Ni en Escocia ni en Gales los nacionalistas lograron una mayoría general, ni en términos de porcentaje de votos ni de escaños en los parlamentos delegados.
El SNP, en el poder desde 2007, obtuvo un notable quinto mandato. Pero no fue un grito entusiasta por la independencia, aunque el SNP afirma que lo es.
Las cifras no lo confirman. El SNP obtuvo sólo el 33 por ciento de los votos, 11 puntos menos que en las últimas elecciones al Parlamento escocés en 2021. Muy lejos del más 50 por ciento que necesitarían los nacionales para ganar un segundo referéndum de independencia.
El líder del SNP, John Swinney, ha reiterado sus llamamientos a la independencia de Escocia después de que su partido ganara un quinto mandato en el poder.
Rhun ap Iorwerth, líder de Plaid Cymru, con los miembros recién elegidos del Senedd, que ahora controlan por primera vez en su historia.
Incluso si añadimos el porcentaje de votos de los Verdes de extrema izquierda y los independentistas, el voto separatista solo asciende al 41%, nueve puntos menos que en 2021. Por lo tanto, es difícil afirmar que detrás de la independencia hay una dinámica creciente.
Sí, esta participación combinada del 41 por ciento otorga al SNP y a los Verdes el 57 por ciento de los escaños en el Parlamento escocés. Se supone que el sistema electoral escocés es proporcional, pero está claro que no es así. Pero incluso la ex primera ministra Nicola Sturgeon admitió hace años que una mayoría de escaños del SNP-Verde no era una base lo suficientemente sólida para exigir otro referéndum. Westminster no tendrá dificultad en rechazar tales demandas cuando, inevitablemente, provengan de Edimburgo.
Hay incluso menos perspectivas de que se celebre un referéndum sobre la independencia de Gales. A los nacionalistas de Cardiff les faltan seis escaños para obtener la mayoría absoluta. Tendrán que formar un gobierno minoritario o formar una coalición con el despreciado Partido Laborista de Gales, que experimentó una tormenta histórica el jueves. Tampoco existe una base lo suficientemente fuerte para promover la separación, lo que probablemente explique por qué los nacionalistas galeses no hablan mucho de ello.
Tampoco los galeses ni los escoceses, a pesar de las obsesiones de su nomenklatura nacionalista dominante. Cada encuesta en Escocia que muestra a los separatistas a favor de un segundo referéndum está siendo promocionada hasta las alturas. De lo que casi nunca hablamos es del estado de ánimo de la gente.
Una encuesta de YouGov realizada en el período previo a las elecciones del jueves mostró que sólo el 14 por ciento de los escoceses consideraban la independencia como el tema más importante, en comparación con el 55 por ciento para la economía (que está estancada), el 45 por ciento para el NHS (las listas de espera son aún más largas al norte de la frontera), el 33 por ciento para la inmigración (aunque pocos inmigrantes quieren ir a Escocia) y el 20 por ciento para vivienda y educación (el resultado final para el SNP en ambos casos es terrible).
Otra encuesta encontró que incluso entre aquellos que probablemente votarían por el SNP el jueves, la independencia ocupaba sólo el cuarto lugar en importancia. Esto no tiene ningún lugar en Gales.
YouGov pidió recientemente a los votantes galeses que enumeraran las cuestiones que el próximo gobierno galés debería priorizar. La independencia ni siquiera estaba ahí. Incluso entre los votantes nacionalistas galeses, sólo el 15 por ciento dijo que era su máxima prioridad.
Por lo tanto, la Unión está quizás más segura de lo que nos quieren hacer creer sus detractores, que escriben con entusiasmo sus obituarios algo prematuros.
Sigue siendo un misterio por qué, dada su falta de entusiasmo por la independencia y su pésimo historial en el poder, los escoceses continúan formando un gobierno del SNP.
Esto se debe en parte a que el voto a favor de la Unión se divide entre cuatro partidos (laboristas, conservadores, liberales demócratas y reformadores), mientras que el voto a favor de los separatistas se concentra en el SNP, y los Verdes tienen una participación partidista.
El ascenso de los reformadores en Escocia empeoró la situación. Stephen Flynn, líder del SNP en Westminster, es ahora también miembro del Parlamento escocés por Aberdeen Deeside y North Kincardine, mientras los reformadores dividieron el voto anti-SNP; de lo contrario, los conservadores habrían ganado el escaño y él habría sufrido una derrota vergonzosa.
Pero esa no es toda la historia. Los nacionalistas escoceses (al igual que los nacionalistas galeses) aprovechan la mentalidad colectivista de izquierda que domina la cultura política local. Ningún fracaso o miseria parece poder liberar al pueblo de sus garras. Ningún partido favorable al mercado, a las empresas y a la creación de riqueza parece poder captar su atención.
Escocia tiene los impuestos más altos del Reino Unido, el Estado representa más del 50 por ciento del PIB, el gasto público per cápita es un 20 por ciento más alto que el promedio del Reino Unido (socialismo en acción, se podría decir) y, sin embargo, el país sufre de algunos de los servicios públicos más deficientes y está marcado por una de las peores pobreza urbana de Europa. Lo mismo es aún más cierto en Gales.
La devolución no ha hecho ningún favor ni a Escocia ni a Gales. La Unión perdura, pero el dinamismo de la alta tecnología del siglo XXI está pasando de largo. Ambos están condenados a un mayor declive social y a una mayor irrelevancia económica.
En algún momento en el futuro, un gobierno laborista minoritario desesperado en Westminster podría aceptar un segundo referéndum mientras intenta formar una coalición de izquierda que necesita el apoyo del SNP. Pero por ahora, esa es una posibilidad poco probable.
Westminster ignorará con seguridad los llamados a un segundo referéndum escocés y no pagará ninguna penalización política. La Unión perdurará. Pero también lo hará el declive de Escocia y Gales.
Por supuesto, esto no es culpa de la Unión, que mantiene a ambos países a flote con subsidios masivos. Es culpa del propio pueblo que sigue votando por partidos que inevitablemente empeorarán su miseria social y económica.
Nada cambiará realmente –con o sin unión– hasta que se rompa esta mentalidad.
