Los países de la OTAN que se preparan para la guerra en el Ártico apuestan por este robusto vehículo blindado de transporte de personal 6×6

• Los países europeos de la OTAN se han apresurado a implementar un programa de vehículos blindados lanzado hace apenas cinco años.

• Han realizado más de 1.000 pedidos del CAVS 6×6, un vehículo blindado diseñado para soportar duras condiciones.

• Business Insider visitó una fábrica de 6×6, que se cree que es un vehículo común entre los aliados de la OTAN.

Suenan las alarmas en las fábricas y se detiene el trabajo en la fábrica Patria en Hämeenlinna.

El suave sonido de una explosión resuena por todo el campus. Momentos después, unos 700 trabajadores siguen fabricando sus vehículos blindados para Japón, Suecia, Eslovaquia y otros países. La explosión no es una prueba de fuego de su nuevo vehículo de combate, sino parte de la construcción de su planta de fabricación en expansión.

Patria, la mayor empresa de defensa de Finlandia, planea casi duplicar la producción en su centro principal justo al norte de Helsinki, limpiando rocas con explosivos en el lugar para dar paso a varias líneas de montaje nuevas.

La fábrica de Hämeenlinna fabrica el vehículo blindado de transporte de personal Patria 8×8 y un vehículo relativamente nuevo y prometedor: un vehículo de transporte de personal con ruedas 6×6 que está recibiendo una demanda cada vez mayor en el norte y el oeste de Europa.

El trabajo en el vehículo de 25 pies de largo y 17 toneladas comenzó en 2020 como parte de un programa conjunto entre Finlandia y Letonia llamado Sistema Conjunto de Vehículos Blindados. Ambos países buscaban un producto rentable y producido en masa. vehículo blindado que podrían ser utilizados por sus ejércitos con fines de interoperabilidad.

Desde entonces, Letonia ha enviado al menos 42 de estos vehículos a Ucrania, armados con ametralladoras pesadas y desplegados en lotes durante el último año. El vehículo puede cruzar la tundra e incluso ríos mientras protege a hasta 10 soldados que transporta de las minas terrestres y el fuego de artillería para llevarlos a posiciones avanzadas.

Cuando Business Insider visitó la fábrica de Patria, representantes de la empresa (que es propiedad mayoritaria del Estado finlandés) dijeron que la empresa no estaba autorizada a compartir detalles sobre los 6×6. actuación en Ucrania.

Pero el programa CAVS 6×6 atrajo rápidamente la atención del resto de Europa: lo que comenzó como una asociación entre dos países se convirtió en un consorcio de siete estados miembros.

Suecia se unió al programa del Sistema Común de Vehículos Blindados en 2022, seguida de Alemania, Dinamarca, el Reino Unido y Noruega en los años siguientes.

Finlandia y Letonia han encargado poco menos de 500 de estos vehículos, mientras que Suecia ha solicitado que se entreguen 415 de estos 6×6 en los próximos cinco años. El último pedido de Estocolmo de 94 vehículos, anunciado a principios de diciembre, costó cada uno alrededor de 1,75 millones de dólares.

Alemania se convirtió en el mayor comprador del programa y firmó contratos a mediados de diciembre para adquirir 876 vehículos 6×6, por un valor de 2.300 millones de dólares. Estos vehículos se dividirán en cuatro variantes, incluida una con torreta de mortero.

Mientras tanto, Dinamarca, que se sumó al programa este año, ya ha realizado pedidos de 129 vehículos 6×6.

El Reino Unido y Noruega todavía están negociando pedidos de 6×6 con Patria.

Dentro del CAVS 6×6

El CAVS 6×6 tiene capacidad para aproximadamente 10 soldados, así como una tripulación típica de dos o tres, y cuenta con blindaje de nivel 4 de la OTAN, diseñado para resistir impactos directos de ametralladoras de gran calibre, explosiones de minas y explosiones de artillería cercanas.

El CAVS 6×6 compite con otros vehículos de transporte de personal con ruedas, como el Boxer de Rheinmetall y Sistemas terrestres de General Dynamics Strykereste último es ampliamente utilizado por el ejército estadounidense.

La compañía finlandesa dijo que puede adaptar el vehículo a las necesidades de cada cliente, pero un modelo típico tiene aire acondicionado que permite que el vehículo funcione en temperaturas tan bajas como -40°F.

“En el interior, será lo suficientemente cómodo como para sobrevivir fácilmente. Estamos hablando de temperaturas superiores a los centígrados”, dijo a Business Insider Mikko Rantanen, director de programas de vehículos 6×6 de Patria, desde el interior del compartimento trasero de uno de los vehículos.

El interior trasero del 6×6 es espartano: asientos con estructura de metal y cubiertos de tela y reposacabezas para cinco personas por lado, con espacio detrás de cada asiento para equipos y armas pequeñas.

Hay suficiente espacio para que un soldado se siente con las rodillas tocando las del pasajero opuesto. Unos extintores en el interior están conectados a un sistema de extinción automático capaz de detectar un incendio en la cabina de popa.

Las pantallas permiten a las tropas ver el exterior del vehículo a través de cámaras exteriores, mientras que una trampilla trasera ofrece la opción de montar una ametralladora o un módulo de arma tripulada encima del 6×6.

En el lado derecho del vehículo, un pequeño paso permite también el paso de tropas entre el compartimento trasero y la cabina del conductor, que recuerda a la de un camión y está equipada con una caja de cambios automática.

Las hélices opcionales ubicadas debajo del 6×6 le permiten pasar fácilmente de cruzar tierra a cruzar pequeñas masas de agua, como ríos o lagos.

“Podemos entrar al agua sin necesidad de ninguna preparación en esta configuración”, dijo Rantanen.

Sin embargo, la velocidad del 6×6 en el agua es de poco menos de 5 mph, y Rantanen agregó que no está destinado a ser una lancha de desembarco ni un vehículo de asalto anfibio.

En tierra, está diseñado para viajar a velocidades superiores a 60 mph, atravesar fácilmente trincheras de cuatro pies de ancho y superar obstáculos de aproximadamente dos pies de altura.

Avanzando rápidamente hacia el Ártico

Construir armas y vehículos específicamente para el terreno ártico es una especialidad de los empresarios finlandeses. un pais famoso por resistir a la Unión Soviética durante más de 100 días en nieve profunda y bosques densos durante la Segunda Guerra Mundial.

Patria dijo que si bien el 6×6 puede equiparse para diferentes tipos de terreno, incluido el desierto, el terreno ártico es su punto fuerte.

La nieve no es el único desafío de la guerra en el Ártico. Hay pocas carreteras disponibles a lo largo de la frontera de Finlandia con Rusia –la amenaza prioritaria de la OTAN– y su vasto interior está salpicado de miles de pequeños lagos y pantanos que pueden atascar los transportes blindados.

“En invierno nieva”, dijo Petri Hepola, vicepresidente ejecutivo de ventas y marketing y director de programas del F-35 de Patria. “En verano hay mucho terreno húmedo y zonas pantanosas. Una de las características más importantes es la rapidez con la que se pueden mover tropas y herramientas a través de estas zonas”.

Finlandia y Noruega son los dos únicos miembros del programa 6×6 de Patria que comparten fronteras árticas con Rusia.

Sin embargo, a medida que el norte de Europa, en particular los Estados bálticos y nórdicos, se preocupa cada vez más por el conflicto con Moscú, el Kremlin ha fortalecido su presencia militar en el Alto Norte, repoblando bases clave y transformando su red. Flota Ártica en un teatro estratégico distinto.

De Finlandia se unió a la OTAN En 2023, las fuerzas de la alianza se apresuraron a entrenar en el terreno y las temperaturas gélidas del país, lo que lo convierte en uno de los más puntos activos para ejercicios conjuntos en los últimos años.

“Nuestros productos han sobrevivido muy bien en este entorno”, afirmó Hepola.

Preparándose para 2027

Con una cartera de pedidos de casi 2.000 vehículos 6×6, Patria espera tener su nueva fábrica en Hämeenlinna lista para la producción en 2027. El campus de la fábrica solo sirve para el final del ciclo de fabricación completo, que puede tardar semanas en la mayoría de los casos, o varios meses para variantes más complejas.

En el interior, cientos de trabajadores realizan soldadura, tratamiento de superficies, ensamblaje, pruebas y otros procesos finales que pueden llevar semanas. Decenas de vehículos se alinean en las fábricas y decenas más están estacionados en estacionamientos, cada uno marcado con una bandera que designa el país para el cual fue modificado.

Antes de la entrega, se espera que cada uno haya recorrido al menos 200 km o 124 millas.

Rantanen, director del programa 6×6, dijo que Patria había integrado sistemas anti-drones, como bloqueadores, en el vehículo.

En Ucrania, los vehículos blindados lucharon especialmente contra los omnipresentes campos minados y pequeños drones con cargas explosivas, algunas de las cuales se controlan mediante una conexión de cable de fibra óptica que no se puede bloquear. En respuesta, los soldados recurrieron más a armas de fuego como escopetas y ametralladoras para contrarrestar tales ataques.

Rantanen dijo que Patria aún no ha agregado oficialmente armas cinéticas capaces de derribar drones.

“La amenaza de los drones está evolucionando actualmente a tal velocidad que es difícil seguirla de cerca”, afirmó. “Pero también estamos trabajando intensamente en contramedidas contra los drones”.

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