Tony Dokoupil ocupó su lugar el lunes como presentador del “CBS Evening News”, mientras la división de noticias en dificultades se reinventa bajo la dirección de su nuevo editor en jefe, Bari Weiss.
Se suponía que Dokoupil comenzaría su gira con un viaje por 10 ciudades de Estados Unidos, para conectarse con espectadores fuera de los centros de medios de Nueva York y Washington. CBS News fletó un jet privado de 14 asientos para la gira, pero el plan se retrasó una vez que la acción militar estadounidense en Venezuela se convirtió en noticia importante el sábado por la mañana.
En cambio, Dokoupil asumió la presidencia el sábado por la noche y transmitió en vivo desde San Francisco antes de regresar a Nueva York para su estreno oficial el lunes. La gira aún está en marcha y comenzará el martes desde Miami.
El nuevo rol de Dokoupil será la primera prueba importante para Weiss, quien llegó a la división sin experiencia previa en televisión ni dirigiendo una gran operación periodística. Elegir el talento en el aire que ayude a generar audiencias para la cadena se considera la tarea más crítica para un ejecutivo de noticias de televisión.
Dokoupil, de 45 años, sigue al dúo formado por John Dickerson y Maurice DuBois, quienes copresentaron “CBS Evening News” durante un año. El programa intentó traer historias más profundas al formato de noticias nocturnas de la cadena, que suele ser de ritmo rápido. Pero perdió espectadores y dejó a CBS aún más atrás de “ABC World News Tonight With David Muir” y “NBC Nightly News With Tom Llamas”.
La primera transmisión oficial de Dokoupil volvió a un estilo que se parecía a versiones anteriores de “CBS Evening News”, con un primer plano del presentador sentado en un escritorio en una sala de redacción.
Durante el año pasado, Dickerson y DuBois se sentaron en un escritorio largo y, a menudo, interactuaron con las personas que llamaban en una pantalla grande. El programa ya no incluye un meteorólogo en el estudio para presentar el clima nacional.
La llegada de Dokoupil marca el quinto cambio de presentador en “CBS Evening News” desde 2017. NBC ha realizado un cambio desde entonces, mientras que Muir mantiene su puesto en ABC desde 2014.
CBS News promovió el lanzamiento de Dokoupil con un fantástico video en las redes sociales que muestra al reportero presentando una hoja de papel con su nombre escrito a los viajeros en la Grand Central Terminal de Nueva York. Cuando se les pidió que pronunciaran “Dokoupil”, pocos viajeros respondieron, a pesar de que había sido copresentador de “CBS Mornings” durante varios años.
El ascenso parecía una elección extraña dado que el presentador de noticias vespertino es tradicionalmente un puesto que requiere seriedad y familiaridad reconfortante para su audiencia impulsada por los hábitos.
Dokoupil también publicó un mensaje en vídeo el jueves pasado sugiriendo que organizaciones como CBS News ya no son fuentes confiables de información para gran parte del público.
“Muchas cosas han cambiado desde que la primera persona se sentó en esa silla”, dijo. “Pero para mí, la mayor diferencia es que la gente ya no confía en nosotros como antes. Y no somos sólo nosotros. Son todos los medios tradicionales”.
“El hecho es que en demasiados artículos la prensa pasó por alto la información”, añadió. “Porque tomamos en cuenta la perspectiva de los defensores y no la del estadounidense promedio. O ponemos demasiado énfasis en el análisis de los académicos o de las élites y no lo suficiente en usted”.
El presentador fue más allá en su cuenta de Instagram, donde citó a Walter Cronkite, quien se sentaba en la oficina durante los años de gloria de la división en los años 1960 y 1970. “Puedo prometer que seremos más responsables y más transparentes que Cronkite o cualquier otra persona de su época”, afirmó.
La afirmación de Dokoupil provocó una respuesta de Michael Socolow, profesor de periodismo en la Universidad de Maine e hijo de Sandy Socolow, quien produjo el programa de Cronkite.
Socolow señaló cómo Cronkite creía que el público debería ser escéptico ante lo que veía en las noticias de televisión y abrazar otras fuentes y puntos de vista.
En una entrevista con The Times, Socolow dijo que Cronkite nunca se sintió cómodo con su designación como “el hombre más confiable de Estados Unidos”. CBS News promocionó este punto basándose en una única encuesta de opinión pública.
“Cronkite creía que no sería de interés público depositar demasiada confianza en una fuente de medios específica”, dijo Socolow. “Y lo dejó claro en discursos públicos y entrevistas televisivas durante décadas”.
Socolow publicó como ejemplo un extracto de una entrevista de 1972 con Cronkite.
“No creo que deban creerme, o que deban creerle a Brinkley, o que deban creerle a cualquiera que esté al aire, o que deban obtener toda su información de una estación de televisión”, dijo Cronkite.
El último cambio en “CBS Evening News” también sigue a uno de los períodos más tumultuosos en la larga historia de CBS News. La organización quedó conmocionada por la decisión de Weiss del 20 de diciembre de publicar una historia en “60 Minutos” sobre la dura megaprisión de El Salvador que el gobierno de Estados Unidos utiliza para detener a inmigrantes indocumentados.
Weiss creía que la historia necesitaba más información, incluida una respuesta en cámara de los funcionarios de Trump en la Casa Blanca. La Casa Blanca, el Departamento de Seguridad Nacional y el Departamento de Estado se negaron a hacer comentarios en “60 Minutes”.
Pero la decisión de eliminar el segmento anunciada el día antes de su emisión llevó a la corresponsal de “60 Minutes”, Sharyn Alfonsi, a afirmar en un correo electrónico a sus colegas que la decisión era política. Alfonsi había trabajado en la historia durante meses y la revisó el departamento de Normas y Prácticas de la división.
“El silencio del gobierno es una declaración, no un VETO”, escribió Alfonsi en el correo electrónico. “Si la negativa de la administración a participar se convierte en una razón válida para publicar una historia, les hemos dado efectivamente un ‘interruptor de apagado’ para cualquier reportaje que encuentren embarazoso”.
El informe de Alfonsi se transmitió en el servicio Global TV de Canadá, que había recibido una transmisión del programa antes de que se realizara el cambio, un vergonzoso error operativo por parte de CBS News. El segmento fue ampliamente compartido en las redes sociales.
Cada movimiento de Weiss ha sido objeto de escrutinio desde que obtuvo el control editorial de CBS News en octubre. Se unió a la cadena después de que la empresa matriz Paramount adquiriera Free Press, una plataforma digital de noticias y opinión que ella cofundó. El sitio se ha hecho un nombre al denunciar los prejuicios liberales percibidos por parte de las principales organizaciones de medios y los llamados políticos despiertos.
Los críticos de la industria de los medios han utilizado la controversia de “60 Minutes” para sugerir que Weiss fue instalado para apaciguar al presidente Trump mientras Paramount busca adquirir Warner Bros. Discovery, que requeriría la aprobación regulatoria del gobierno. Una persona cercana a Weiss, que no estaba autorizada a hacer comentarios públicos, dijo que Paramount no tenía voz ni voto en el artículo de Alfonsi.
Paramount ya le pagó a Trump 16 millones de dólares para resolver una demanda por difamación contra “60 Minutes”. Trump afirmó que el programa editó de manera engañosa una entrevista con Kamala Harris, calificándola de interferencia electoral. CBS News no admitió ninguna irregularidad como parte del acuerdo.
