Estos músicos lucharon después de los incendios forestales de Los Ángeles. MusiCares les dio un salvavidas

Los cantautores Lisa Simmons-Santa Cruz y su esposo Francisco Carroll Santa Cruz atravesaron una mala racha en marzo pasado cuando trabajaron en el álbum gospel de 2025 de Snoop Dogg, “Altar Call”.

“En realidad estábamos escribiendo todas estas canciones en un hotel, desplazados”, dijo Carroll Santa Cruz.

La pareja, que ha trabajado en la industria del entretenimiento durante más de 29 años escribiendo y produciendo música para artistas como Kelly Rowland y programas de televisión como “Mujeres desesperadas”, había perdido su casa en Altadena en el incendio de Eaton unos meses antes.

Aún así, los cantautores con ventas de platino no quisieron dejar pasar la oportunidad, que se presentó durante la última semana de su estadía en el hotel cuando Simmons-Santa Cruz y Carroll Santa Cruz conocieron a Snoop Dogg a través de los artistas Charlie Bereal y Point 5ve. Aunque Snoop Dogg también creó un centro de donación para las víctimas de incendios, la pareja decidió no compartir su propio viaje con él ni con nadie más en la industria de la música.

“Necesitábamos algo que el fuego no pudiera quemar y esa era nuestra música”, dijo Simmons-Santa Cruz. “En ese momento necesitábamos algo separado del fuego, algo que el fuego no pudiera tocar, era demasiado traumático seguir regresando a lo que habíamos perdido, así que nuestro trabajo se convirtió en nuestra paz y nuestro escape.

A pesar de perder el estudio de su casa y las limitaciones de trabajar desde una habitación de hotel, completaron el proyecto en poco tiempo. Simmons-Santa Cruz describió más tarde la experiencia como “intervención divina en medio de la tragedia”, diciendo que la música les dio el espacio para sanar a través de la fe mientras hacían lo que más amaban.

“Fue reconfortante, no tuvimos que concentrarnos en el fuego o en lo que se había perdido, la música nos dio un momento para reflexionar sobre la vida y se convirtió en una gracia salvadora”, dijo.

La pareja originalmente residía en la casa de Altadena con la madre de Simmons-Santa Cruz, de 77 años, quien compró la casa por primera vez en 1974. Después de los incendios, la pareja se vio obligada a decidir dónde iban a vivir mientras lidiaban con el inmenso papeleo, las facturas y las reclamaciones de seguros que acompañaron la pérdida de su casa.

musicaresuna organización benéfica de salud y bienestar para músicos fundada por la Recording Academy en 1989 se ofreció a ayudar.

“Eran como la FEMA de la industria musical”, dijo Simmons-Santa Cruz.

Según Theresa Wolters, directora ejecutiva de MusiCares, la organización apoya a la comunidad musical a través de asistencia financiera directa para las necesidades básicas de vida, atención médica, salud mental y abuso de sustancias, así como atención médica preventiva gratuita. Un año después de los incendios forestales de Los Ángeles, MusiCares ha dedicado más de $15 millones a ayuda y recuperación, llegando a más de 3200 profesionales de la música afectados por el desastre.

Cuando MusiCares intervino para proporcionar fondos de emergencia para Simmons-Santa Cruz y su esposo, la compañía también se ofreció a reemplazar un instrumento importante para ella. Su padre, fallecido hace siete años, la ayudó a elegir su primera guitarra, pero fue abandonada cuando se produjo el incendio.

“Esa guitarra fue muy sentimental para mí”, dijo.

Nada podrá reemplazar jamás el recuerdo personal ligado a la guitarra, pero Simmons-Santa Cruz dice que MusiCares le ofreció esperanza a través de este acto, y la nueva guitarra lo representa.

“Me derrumbé, comencé a llorar, porque pensé: ¿quién reemplaza una guitarra?… Lo último que pensaba era en reemplazar nuestro equipo porque siempre estamos en modo de supervivencia”, dijo.

La pareja vive en una casa de alquiler y continúa lidiando con las secuelas de los incendios, aún sin poder reconstruir su casa debido a los costos financieros. Desde los incendios, muchos otros profesionales de la música se han enfrentado a dificultades similares, como el productor musical y baterista Darryl “JMD” Moore, que todavía tiene que pagar la hipoteca de la casa que perdió mientras reconstruía otra “como estaba”, como exige el banco hipotecario.

“Quería construir una casa para mis hijos, mis nietos, mis descendientes, que les sirviera económicamente y en todos los aspectos posibles, porque sé que esta propiedad tiene valor, mi casa ha duplicado su valor, valía el doble de lo que pagué por ella”, dijo Moore. “Pero nuestro seguro no nos paga suficiente dinero para construir la misma casa, nos faltan cientos de miles de dólares, por lo que todos como nosotros estamos luchando por conseguir el dinero para llenar los vacíos”.

Después de años de alquilar en Altadena, Moore finalmente compró su primera casa allí en 2011, una compra que fue posible gracias a su éxito en la industria de la música. Moore es conocido tanto en la escena musical del jazz como del hip-hop, habiendo producido bandas como Pharcyde y Freestyle Fellowship mientras tocaba la batería para grandes del jazz como Horace Tapscott. Moore originalmente creció en el sur de Los Ángeles, donde comenzó a tocar la batería a los 13 años, enfocándose en R&B y funk antes de ser asesorado por la famosa saxofonista y cantante de jazz Elvira “Vi” Redd.

Cuando el fuego de Eaton comenzó a extenderse hacia la casa de Moore, dijo que rápidamente empacó sus posesiones más importantes. Tomó un disco duro de archivo que contenía su música desde 2004 hasta el presente, pero todo lo demás se quemó: su estudio de grabación, sus casetes de archivo y cintas de carrete a carrete, y su batería favorita, una batería vintage de Rogers Holiday de 1965 que compró en los años 80.

“Toqué en álbumes y discos con ese equipo de Rogers. Cuando me mudé a Nueva York en 1989, llevé ese equipo de Rogers conmigo y lo empujaba por la calle todas las noches, desde East Village hasta West Village, para ir a trabajar”, dijo Moore. “Puedo conseguir uno que se parezca a este si estuviera dispuesto a gastar $4,000, pero ¿estaba en la parte trasera del metro? ¿Lo puse en Bleecker Street?” dijo el baterista de jazz.

Inmediatamente después de que el incendio destruyera su casa, Moore necesitaba trabajar, pero ya no tenía los dispositivos ni el equipo que necesitaba para grabar. MusiCares donó miles de dólares en equipos que necesitaba, incluida una batería, y también otorgó subvenciones para ayudarlo a pagar su hipoteca y el alquiler del lugar donde reside actualmente. Moore tiene un largo camino por recorrer antes de recuperarse completamente financieramente, pero dice que la organización ha tenido un impacto significativo en su vida durante el último año y está agradecido.

“Mi estudio está nuevamente en línea, puedo practicar, puedo trabajar y hacer algunos shows… me devolvió la voz, de verdad, fue el comienzo de todo”, dijo el productor de hip-hop.

Para Gwendolyn Sanford y Brandon Jay, un matrimonio que cría hijos de 16 y 9 años, el costo emocional fue tan grande como la carga financiera que siguió. La pareja dijo que han sido proactivos al priorizar el bienestar mental y la felicidad de sus hijos desde que perdieron su casa en Altadena.

“Al principio fue más difícil para ellos, cuando nos mudábamos con tanta frecuencia, no teníamos control sobre ello, solo estábamos tratando de encontrar un lugar estable, y creo que estaban procesando la pérdida mientras estaban tristes porque no teníamos nuestra casa”, dijo Sanford.

Sanford y su esposo son cantautores y han compuesto música para programas de televisión como “Weeds” y “Orange Is the New Black”. La pareja también forma parte de un grupo de música infantil llamado Gwendolyn and the Good Time Gang, y recientemente compusieron música para el espectáculo off-Broadway “Romy and Michele the Musical”.

Como muchos otros, la pareja perdió el estudio de grabación de su casa, lo que dificultó el trabajo. El estrés ha sido inmenso para la pareja, pero dijeron que MusiCares pudo aliviar parte de la carga financiera cuando la organización les ofreció subvenciones para cubrir su hipoteca, que aún tienen que pagar.

Darryl “JMD” Moore frente a su casa que ardió en los incendios forestales, tomada en 2023.

(Darryl “JMD” Moore)

“Están todos los trámites, obstáculos y cosas que tenemos que hacer simplemente para reconstruir nuestra casa, que en sí misma es como un trabajo de tiempo completo que nunca quisimos, además de nuestra vida normal, criar a nuestros hijos y trabajar”, ​​dijo Jay. “Así que tener el apoyo de alguien así y que te diga que no tienes que preocuparte por ese aspecto por un tiempo, es invaluable”.

Recientemente, Sanford fue invitada a actuar en una ceremonia de inauguración que su antiguo vecino en Altadena estaba organizando para una nueva casa que se estaba construyendo allí. La hija de Sanford no había querido regresar al barrio, pero decidió acompañar a su madre de todos modos. El regreso fue catártico.

“Pudo caminar por nuestros terrenos y tener un tiempo privado, le pregunté cómo se sentía y ella dijo: ‘Me siento segura aquí, esta es mi casa'”, dijo Sanford.

En el evento, Sanford cantó una canción que escribió en 2011 llamada “Acorn”, inspirada en la grandeza de los robles y lo que simbolizan en la naturaleza. La canción adquirió un significado diferente para ella después de los incendios.

“La bellota es una metáfora, y creo que ahí es donde nos encontramos ahora, tenemos que empezar de nuevo, tenemos que empezar poco a poco, y eventualmente volveremos a donde estábamos”, dijo Sanford.