Al escuchar al presidente Donald Trump hablar sobre la decapitación de los líderes de Venezuela por parte del ejército estadounidense, queda claro que este acto tuvo más que ver con el petróleo que con cualquier otra cosa. Nuestra descarada búsqueda de las mayores reservas de petróleo que quedan en el mundo debería servir como una llamada de atención para California y su menguante compromiso con un futuro energético independiente y renovable.
El apetito político del estado por continuar alejándose del petróleo ha disminuido claramente a medida que los residentes se resisten al costo de todo en California, incluido el costo crónicamente alto de la gasolina y los picos periódicos durante los problemas de producción.
La asequibilidad está de moda. Adaptarse al cambio climático no lo es. ¿Por qué si no el gobernador Gavin Newsom defendería la legislación el año pasado para perforar más pozos petroleros en el condado de Kern?
La dependencia del Estado de los productos petrolíferos, reflejada en todo el país, revela un inconveniente despreciable: estamos preparados para emprender acciones militares en nuestro hemisferio, en gran parte para ampliar nuestro control sobre este recurso.
Esto no es de ninguna manera una defensa de Nicolás Maduro. Su desprecio por la democracia, el Estado de derecho y su propio pueblo hizo que su impopularidad generalizada fuera bien merecida. Ha administrado terriblemente mal su país, que tiene más del doble del tamaño de California. La acusación federal revelada contra Maduro contiene ejemplos detallados de su papel en el tráfico internacional de drogas para beneficio económico personal.
Sin embargo, Maduro no es el único jefe de Estado con semejante pedigrí político. Sin embargo, tiene una cosa que otros no tienen: su país posee alrededor del 20% del petróleo que queda en el planeta. Y eso es lo que parece interesarle más a Trump.
“El sector petrolero en Venezuela ha estado en quiebra, totalmente en quiebra durante un largo período de tiempo”, dijo Trump a los periodistas después de la captura nocturna de Maduro y su esposa el sábado, matando al menos a 40 venezolanos en el proceso. “Vamos a ver a nuestras grandes compañías petroleras estadounidenses, las más grandes del mundo, entrar, gastar miles de millones de dólares, reparar la infraestructura petrolera gravemente dañada y comenzar a ganar dinero para el país”.
La refinería de petróleo más grande de California, Chevron, también es la compañía petrolera estadounidense que ha mantenido operaciones en Venezuela.
Esta medida descarada encaja con la visión del mundo de Trump. No toma en serio el cambio climático, pero le preocupa profundamente expandir la producción de combustibles fósiles y fortalecer el poder de nuestro país en el hemisferio. La toma de Maduro es sólo la última expansión de la cartera petrolera del presidente.
Pero ¿cuáles son los valores de California?
¿Queremos ser los beneficiarios silenciosos de una presidencia que busca dominar este recurso? ¿O deberíamos luchar por la independencia económica de los cárteles petroleros retirándonos de sus productos?
Newsom termina ocho años como gobernador con, en el mejor de los casos, un historial mixto. Él y el fiscal general Rob Bonta están luchando contra los esfuerzos federales para derogar el plan de California de eliminar gradualmente la venta de automóviles a gasolina para 2035. Pero la transición para abandonar el motor de combustión interna simplemente no es muy popular. Estamos en una proverbial bifurcación del camino.
Newsom ha exhibido esta extraña relación de amor y odio con el petróleo, deseándolo en el corto plazo para mantener a California en el negocio mientras vilipendia a sus fabricantes como los arquitectos de nuestra crisis del cambio climático. Su relación con la industria se volvió más que disfuncional. A medida que las refinerías de California cerraron en los últimos años y empresas como Chevron trasladaron sus oficinas a otros lugares, el estado quedó expuesto a la escasez.
Como resultado de esta mala gestión, los costos de la transición hacia el abandono del petróleo parecen insuperables.
Newsom, a través de una astuta gestión de recursos, le hizo el juego a Trump.
Estados Unidos no debería convertirse en uno de los últimos señores de la guerra petroleros del mundo. Y California no debería embarcarse en esta aventura. Un futuro de independencia energética a través de recursos renovables no sólo es bueno para el planeta, sino también para la democracia global.
Tom Philp es columnista del Sacramento Bee. ©2026 La abeja de Sacramento. Distribuido por la agencia Tribune Content.
