LOS ÁNGELES – La estrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, ayudó a sellar la victoria de Milwaukee por 105-101 sobre Los Angeles Lakers el viernes por la noche con dos jugadas defensivas que aseguraron el juego contra LeBron James.
Con 39,2 segundos restantes y el marcador empatado a 101, Antetokounmpo bloqueó a James por detrás mientras la estrella de los Lakers intentaba una bandeja de la ventaja, allanando el camino para que los Bucks tomaran la delantera después de una falta sobre Kevin Porter Jr. en el lado opuesto.
Luego, mientras James se dirigía hacia la canasta con los Lakers perdiendo por dos, Antetokounmpo creó otra pérdida de balón, soltando el balón para robarlo cuando quedaban 1,5 segundos para asegurar la victoria.
“Al final del día, sólo quería el desafío”, dijo Antetokounmpo. “Quería quedarme frente a él lo mejor que pudiera. Porque sabías que iba a hacer una jugada. No iba a pasarla. Y eso funcionó a mi favor”.
Los Bucks han ganado cinco de sus siete partidos desde el regreso de Antetokounmpo tras una lesión el 27 de diciembre y seis de sus últimos nueve partidos en total. Antetokounmpo tuvo una noche anotadora modesta para sus estándares de superestrella, registrando 21 puntos con 9 de 11 tiros, pero dijo que solo estaba tratando de impactar el juego de cualquier manera que pudiera.
“Estamos jugando bien, ¿verdad? Así que no podemos sentirnos cómodos”, dijo Antetokounmpo. “No podemos volvernos complacientes en este momento. Tenemos que seguir esforzándonos, superando nuestros límites, pisar fuerte y seguir avanzando”.
Fue la primera derrota de los Lakers esta temporada; Entraron el viernes con marca de 13-0, la mejor marca de la NBA en este tipo de juegos, definido como un juego de cinco puntos en los últimos cinco minutos.
También fue la primera vez que Antetokounmpo y James jugaron un partido de temporada regular desde 2022.
En su casillero después del partido, Antetokounmpo tenía una camiseta morada con el número 23 firmada por James. El hermano de Giannis, Thanasis, tenía una camiseta firmada por Bronny James.
Giannis Antetokounmpo colecciona camisetas de sus contemporáneos en la liga y dijo que le preguntó a James en la cancha después del último timbre por esta última incorporación a su colección.
“Nunca se sabe”, dijo Antetokounmpo. “Este podría ser nuestro último partido entre nosotros”.
Y añadió: “Significa mucho para mí. Creo que es un modelo a seguir para todos los atletas, no sólo para el baloncesto. Ser capaz de ser constante durante 23 años. Disponible. Ser un ganador. Liderar con el ejemplo. Es increíble. Y cualquier oportunidad que tenga de estar cerca de la grandeza y competir contra la grandeza, siempre la aprovecharé. Nunca la doy por sentado.
“Tengo el mayor respeto por él y su familia y la forma en que se manejó durante 23 años. Y como dije, extraño jugar contra él. Creo que saca lo mejor de mí como jugador, y es uno de los muchachos que definitivamente admiro dentro y fuera del campo”.
James dijo: “En este punto de mi carrera, siempre es genial enfrentar a algunos de los grandes. Si es Giannis, si es Steph, KD, James, Russ. Chicos contra los que he jugado durante mucho tiempo o con los que he jugado”.
