SAN FRANCISCO – El primer día que fue elegible para transferirse, el delantero de quinto año Jonathan Kuminga exigió un intercambio a los Golden State Warriors, le dijeron fuentes de la liga a ESPN.
Kuminga sólo podría ser traspasado el jueves, según los términos del contrato que firmó este verano. La fecha límite para realizar cambios es el 5 de febrero.
La permanencia de Kuminga con los Warriors puede estar en su punto más bajo. Fue titular en los primeros 12 partidos de la temporada, y el entrenador Steve Kerr lo llamó un titular seguro después de un buen comienzo, pero un período de luchas lo llevó a una degradación, aterrizando mal con el jugador de 23 años.
Kuminga no ha visto la cancha en los últimos 13 juegos de los Warriors. Kerr lo enterró en la parte inferior de su rotación profunda, y Kuminga se descartó por dolor de espalda una hora antes del partido del 2 de enero contra el Thunder, cuando Kerr dijo que planeaba usarlo mientras los titulares descansaban.
Fuentes del equipo dijeron que prácticamente todas las figuras importantes en la sala de cambios, incluidos Kuminga, Kerr y los veteranos que ven a un jugador de $22.5 millones sentarse en la banca mientras el equipo está atrapado en condiciones “mediocres”, como lo llamó Jimmy Butler, están de acuerdo en que la mejor resolución es canjear a Kuminga antes de la fecha límite.
“Estoy decepcionado por él porque las cosas no continuaron como lo hicieron en las primeras semanas”, dijo Kerr recientemente.
Los Warriors pasaron todo el verano en polémicas negociaciones contractuales con Kuminga, utilizando un mercado de agencia libre apretado y difícil para atraerlo de regreso con un contrato de dos años y $46,8 millones con una opción del equipo para la segunda temporada. Esa estructura, que Kuminga dijo a quienes lo rodeaban que se sentía obligado a firmar, deterioró aún más su relación con la gerencia, dijeron fuentes de la liga, pero se hizo para darle a los Warriors un contrato negociable en la fecha límite.
El gerente general Mike Dunleavy y su gerencia han pasado las últimas semanas investigando el mercado de Kuminga. Los Sacramento Kings y Dallas Mavericks se encuentran entre los equipos que han expresado interés en Kuminga como una parte atractiva de su reconstrucción, dijeron fuentes de la liga, pero varios otros equipos también están en la lista debido a su estructura de contrato flexible.
Kuminga tiene una opción de equipo de $24.3 millones para la próxima temporada, lo que significa que su contrato puede usarse como un contrato que vence (opción rechazada), un relleno comercial este verano o como un piloto de bajo riesgo en un ala de 6 pies 7 pulgadas que promedió 24.3 puntos con un 55.6 por ciento de tiros en los últimos cuatro juegos de la derrota de segunda ronda de los Warriors ante los Minnesota Timberwolves en mayo pasado.
Fuentes de la liga dijeron que los Warriors dieron prioridad a los contratos que vencen a cambio de Kuminga. Rechazaron la idea de hacerse cargo de contratos a largo plazo a menos que lo vieran como un claro valor positivo. Éste fue el obstáculo para las conversaciones con Sacramento. Los Warriors se niegan a absorber los tres años restantes y $60.4 millones del acuerdo de Malik Monk, aunque fuentes de la liga han dicho que Keon Ellis (con un acuerdo barato que vence) es un potencial edulcorante que les interesa.
Hasta esta semana, los Warriors no habían hablado con los Brooklyn Nets en más de un mes y nunca mostraron ningún interés real en un intercambio por el ala Michael Porter Jr., dijeron fuentes de la liga. Han apreciado a Trey Murphy III en el pasado, pero los New Orleans Pelicans están rechazando llamadas para todas sus alas jóvenes, dijeron fuentes de la liga.
Si el jugador estrella adecuado está disponible, los Warriors estarían dispuestos a mover varias selecciones de primera ronda, dijeron fuentes del equipo, aunque protegen más sus selecciones de primera ronda en 2028 y más allá que su selección de 2026.
Los responsables de la toma de decisiones de los Warriors tampoco dieron garantías a ningún equipo de que Kuminga sería canjeado antes de la fecha límite, a pesar de la dinámica en juego, creyendo que podría resultar más rentable retrasar la decisión hasta el verano. Los líderes rivales dijeron que creían que la posición era un engaño y que Kuminga sería trasladado.
