ISi estuvieras atrapado en la sala de espera del ficticio Pittsburgh Trauma Medical Center (PTMC) – y, como es el caso en la mayoría de las salas de emergencia reales, estar en “Pitt” casi con seguridad significa esperar durante horas (a menos que estuvieras muriendo de manera inminente, pero incluso entonces…) – al menos tendrías mucho que leer. Trámites administrativos y formularios de registro, por ejemplo. Letreros que advierten que “no se tolerarán comportamientos agresivos”, una respuesta a la Aumento real de la violencia contra los trabajadores de la salud.. Una placa conmemorativa a las víctimas del tiroteo masivo en PittFest, que empapó la segunda mitad de la primera temporada del popular programa HBO Max con un trauma increíblemente desgarrador, sangriento y muy estadounidense. Etiquetas de los numerosos remedios homeopáticos que lleva, en bolsas Ziploc, un paciente potencial profundamente escéptico con respecto a la medicina occidental y las grandes compañías farmacéuticas. Literatura promocional sobre el sistema hospitalario en general, para el cual The Pitt es la puerta de entrada con problemas de liquidez, escaso y constantemente asediado.
Y, en su segunda temporada, que debutó a principios de este mes, los “pasaportes de pacientes” pretendían ayudarle a comprender los procedimientos y los tiempos de espera esperados en una sala de emergencias urbana. Los folletos son creación del Dr. Baran Al-Hashimi (Sepideh Moafi), el médico tratante amante de la tecnología y que desafía las normas presentado esta temporada como un guiño al más convencional Dr. Michael “Robby” Robinavitch, el presentador del programa interpretado por el reciente ganador del Globo de Oro Noah Wyle. El Dr. Robby, la razón de la existencia del programa y el corazón del sentimiento de los espectadores, se muestra escéptico con respecto a los pasaportes de los pacientes porque parece ser el más cambiante de Pitt; su introducción es una de las muchas semillas plantadas en lo que seguramente se convertirá en una batalla temática más amplia entre tradición e innovación, emoción y racionalidad, entre el viejo médico atormentado y su advenedizo reemplazo.
Pero tomé The Ridiculous Passports como una especie de metáfora de por qué el drama médico, con su ajetreada trama, ritmo en tiempo real y didactismo ocasional, parece de alguna manera más fresco en su segunda temporada que en su primera, ganadora del Emmy, como una especie de pasaporte para el espectador al combustible y confuso mundo de la atención médica estadounidense. Una ventana a una constelación de trabajo y cuidados que aparece constantemente en las noticias y, sin embargo, es difícil de entender, más allá del contacto personal con un sistema que le cobrará un ojo de la cara incluso por una breve visita.
The Pitt ha sido promocionado, con razón, como el drama médico más preciso jamás desarrollado para la televisión estadounidense (aunque el listón es bajo), un programa que en gran medida no sacrifica el realismo científico en aras del entretenimiento. Creado por R Scott Gemmill y producido por el showrunner de ER John Wells, The Pitt finalmente descifró el código de un drama médico para la era del streaming, sazonando la vieja receta de la televisión procedimental con desnudez, blasfemias y detalles gráficos estándar de HBO; El segundo episodio recientemente emitido incluyó el drenaje con jeringa de una erección (¡visible!) de ocho horas, el descubrimiento de gusanos (¡reales!) viviendo bajo el yeso de un hombre sin hogar y la reubicación de un hueso del brazo que sobresalía que observé entre mis dedos.
Pero el programa ganó audiencia menos por su copiosa (y convincente) sangre falsa que por su atención a los detalles y a los desafíos mundanos generalmente eliminados del tiempo, con un alcance del ecosistema de atención médica más amplio de lo que la televisión suele permitir: los médicos tradicionalmente glorificados, por supuesto, pero también las enfermeras, el personal administrativo, los guardias, los conductores de servicios médicos de urgencia y los trabajadores sociales. ¿Qué otro drama médico ha dedicado tiempo a explicar con compasión el proceso de drenar el líquido del abdomen distendido de un alcohólico?
Incluso en momentos tan tranquilos, Pitt hierve con una ansiedad combustible: en cualquier momento, algo podría salir catastróficamente mal, y a menudo sucede. Tal es la naturaleza del entretenimiento procedimental que, incluso cuando se esfuerza por ser preciso, exige apuestas artificiales, cronogramas jugosos y drama rutinario. Pero los creadores de The Pitt, que alardean abiertamente de esta precisión, saben que éste es también el estado del sistema de salud de Estados Unidos, un sistema peligrosamente precario donde coexisten el heroísmo individual y la crueldad sistémica, cuyos caprichos inherentes han sido exacerbados por la administración actual.
The Pitt describe realidades del trabajo de atención médica que trascienden la nacionalidad (el peso psicológico de cuidar a otra persona, la presencia rutinaria de la muerte), pero es esencialmente un programa sobre Estados Unidos, donde la atención médica sigue siendo un sistema con fines de lucro. El país más medicalizado del mundo, que gasta aproximadamente el doble per cápita en atención médica que países comparables, mientras excluye a millones de personas y sufre, en todos los niveles de ingresosdebido a mayores tasas de enfermedad y muerte. Un país donde las empresas tecnológicas y los directores ejecutivos impíamente ricos como Sam Altman de OpenAI están invirtiendo dinero en tecnología que prolonga la vida, algunos 12.500 millones de dólares en los últimos 25 años – mientras que la gran mayoría de los estadounidenses no pueden permitirse una visita a la sala de emergencias. Un lugar donde la esperanza de vida promedio es más corta hoy que en 2010. Un país que enfrenta una ola inminente de cierres de hospitales en áreas rurales y dificultades financieras en las áreas urbanas. “redes de seguridad”. La segunda temporada de Pitt comenzó justo cuando las primas de seguros se estaban disparando para unos 20 millones de personas, tras la decisión de la administración Trump de poner fin a los subsidios federales. Los pacientes y proveedores de Estados Unidos experimentan un caos total casi a diario, con miles de millones en fondos críticos –para atención de salud mental, programas de abuso de sustancias y más– ahora balones políticos sujetos a una rápida reversión.
Todo esto está mucho más allá del alcance de The Pitt, que sigue centrado en la cada vez más pequeña planta baja del sistema (literalmente, el apodo cariñoso de Pitt se refiere a su ubicación en el sótano del hospital más grande) y sirve principalmente como agitación para la profesión sanitaria. Pero influye mucho en la tensión general de la serie y del proyecto más amplio. Después de jugar Whac-A-Mole con los problemas sociales de Estados Unidos en la primera temporada (restricciones al aborto a nivel estatal, violencia armada, racismo médico y antivacunas, por nombrar algunos), la segunda temporada se centró en dos espectros que se avecinan a largo plazo: los seguros y la rápida adopción de la IA generativa en la atención médica. El primero, representado por la enfermera Noelle Hastings (Meta Golding), gestora de casos en PTMC que aborda el problema típicamente americano de encontrar a los pacientes un hospital que acepte su cobertura; este último, del Dr. Al-Hashimi, quien es optimista sobre el potencial de los servicios de transcripción de IA para ayuda con el agotamiento médicolibérelos de la tarea de documentar (el temido “mapeo”) y bríndeles más tiempo cara a cara con los pacientes. (O, como señala Robby, una de las razones por las que los administradores de los hospitales exigen que los médicos incluso vean más pacientes.)
Hay algo catártico en ver un programa de televisión incluso intentar resolver este lío colosal, sin importar cuán brutal pueda parecer la conversación sobre IA (para ser honesto, eso es lo que se siente cualquier conversación sobre IA). Como la mayoría de los estadounidenses, tengo amigos y familiares en el campo de la atención médica. Estoy al tanto de la actualidad. Me preocupa el costo de los exámenes, medicamentos y procedimientos de rutina, y soporto la frustración intencional de las reclamaciones de seguros. Me preocupo profundamente por la disponibilidad y asequibilidad de la atención médica en mi país y por quienes trabajan allí. Sin embargo, hay muchas cosas que no entiendo, en todos los niveles. Tantas cosas son exasperantes. Toca todas las facetas de nuestras vidas –literalmente son nuestras vidas– y sigue siendo en gran medida invisible, aparentemente imposible. Así que me conecto a The Pitt, como un pasaporte a un millón de realidades cotidianas más duras y complicadas, una ventana segura a un sistema tenso disfrazado de entretenimiento. La simulación puede ser simplificada, turboalimentada y brillante, pero la ansiedad que la atraviesa es hiperreal.
