Su servicio sigue siendo un trabajo en progreso, pero un dominante Alex de Miñaur superó la primera ronda del Abierto de Australia con un desmantelamiento profesional del estadounidense Mackenzie McDonald.
El sembrado No. 6 ganó 6-2, 6-2, 6-3 en el Rod Laver Arena el lunes por la tarde, encontrando un valioso descanso para sus piernas después de sólo 108 minutos de juego.
De Miñaur se enfrentaría al ex finalista de Wimbledon Matteo Berrettini en la primera ronda hasta que el italiano se retiró en el último minuto, enviando a McDonald al cuadro principal como el afortunado perdedor de la clasificación. Aunque el oficial estadounidense obtuvo el puesto 37, el más alto de su carrera, no era rival para un concentrado De Miñaur.
“Siempre es un comienzo nervioso, empezar en el Abierto de Australia, jugar en casa, así que estoy muy contento con esta actuación”, dijo De Miñaur.
El australiano nunca ha pasado de los cuartos de final de un Grand Slam (perdió en esta instancia seis veces, incluso en Melbourne Park el año pasado), pero ha sido tan confiable como cualquiera desde las primeras rondas.
El año pasado fue el primer australiano en registrar una racha de cuatro apariciones consecutivas en octavos de final en su major local desde Phil Dent en 1982.
De Miñaur ingresa al torneo de 2026 con el puesto número 6 en su carrera y ningún australiano ha estado tan alto en su Slam en casa desde Lleyton Hewitt en 2006.
El capitán de la Copa Davis vio el partido con el equipo de De Miñaur y vio al jugador de 26 años romper a su oponente al comienzo de los dos primeros sets.
El año pasado, la racha del australiano en Melbourne Park terminó ante el eventual campeón Jannik Sinner, pero De Miñaur tuvo problemas durante gran parte del torneo y su porcentaje de primer servicio cayó por debajo del 50%.
Dijo que el lunes le ayudaron las condiciones cálidas, que hicieron que la pelota fuera más rápida y más fácil de servir.
“Históricamente he jugado bastante bien aquí en Australia, así que estoy disfrutando de las condiciones, es bastante rápido”, dijo. “Cuando sale el sol, como hoy, las condiciones son bastante rápidas, la pelota vuela en el aire, me ayuda un poco a sacar, conseguir un poco más de pegada y algunos puntos extra”.
Dado el excepcional retorno, movilidad y defensa de De Miñaur, su servicio emerge como el factor decisivo en una larga serie en su décima aparición en Melbourne Park.
Su porcentaje de primer servicio de 55,6 en la gira el año pasado fue uno de los más bajos entre los mejores jugadores. Aunque ha trabajado para mejorar la amenaza de su servicio en los últimos años, eso significa que no siempre ha sido preciso.
Sin embargo, De Miñaur demostró ser uno de los jugadores más efectivos del circuito con su segundo servicio. Gana casi el 57% de los puntos después de una falta, sólo detrás de Sinner en la gira.
Contra McDonald, De Miñaur conectó el 52% de sus servicios. Le bastó para aguantar cada juego de servicio, y sólo permitió una oportunidad de quiebre, al inicio del partido.
Hamad Medjedovic espera en la siguiente ronda, luego de que el serbio venciera al argentino Mariano Navone en cuatro sets.
“(Medjedovic) es extremadamente talentoso, tiene mucha potencia de fuego”, dijo De Miñaur. “Hemos visto que ya ha sufrido grandes reveses durante su carrera, consiguió un gran servicio, un gran golpe de fondo.
“Dependerá de mí intentar neutralizar lo más posible y, con suerte, no será un saco de boxeo”.
