BOURNEMOUTH, Inglaterra – Si hubiera un trofeo de la Premier League para el autosabotaje, seguramente llevaría el nombre de Liverpool. Una y otra vez esta temporada, los hombres de Arne Slot han sido los arquitectos de su propia caída, y eso volvió a ser cierto el sábado cuando sucumbieron en una derrota tardía por 3-2 contra el AFC Bournemouth.
Todo el impulso positivo generado por la victoria por 3-0 en la Liga de Campeones de la UEFA sobre Marsella a mitad de semana fue arrasado por la lluvia en la costa sur. Amina AdliEl ganador del minuto 95 aseguró los tres puntos para los locales en el Vitality Stadium.
Virgilio van Dijk encabezó las protestas del Liverpool mientras los de rojo y negro se marchaban celebrando, pero no hubo un respiro tardío por parte del VAR y, no por primera vez esta temporada, los hombres de Slot sólo tuvieron la culpa ellos mismos.
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Cuando Dominik Szoboszlai anotó un magnífico tiro libre en el minuto 80 para igualar al Liverpool, se sintió como si el péndulo estuviera, por primera vez en el partido, a punto de inclinarse a favor de los visitantes. Pero, como ninguno de los equipos se conformaba con un punto, las oportunidades siguieron llegando en ambos extremos del campo antes de que Adli superara al portero Alisson Becker con uno de los últimos tiros del partido.
El gol del internacional marroquí puso fin a la poco convincente racha invicta de 13 partidos del Liverpool y una vez más aumentó la presión sobre el entrenador Slot. Con sólo cuatro puntos ganados de los últimos 15 disponibles, los Rojos han perdido más terreno en la carrera por clasificarse para la Liga de Campeones. Podrían caer al octavo puesto de la clasificación si todos sus rivales ganan sus respectivos partidos el domingo por la tarde.
El equipo de Slot todavía busca su primera victoria liguera en 2026 y solo ha sumado dos puntos después de perder esta temporada. Por otro lado, remontaron para sumar 23 puntos al final de la última campaña, habiendo recuperado 29 puntos tras perder posiciones en la 2023-24.
En muchos sentidos, los problemas del Liverpool durante toda la temporada se resumieron en un doloroso período de siete minutos en la primera mitad, en el que concedieron dos goles y perdieron a su defensor. Joe Gómez a una lesión. El primer gol del Bournemouth se fue en contra del desarrollo del juego después de que un despeje erróneo de Van Dijk cayera en Alex Scottquien empezó evanilson para terminar a quemarropa.
Slot defendió entonces a su capitán ofreciendo el fuerte viento dentro del estadio como mitigación de su error, aunque no es la primera vez esta temporada que un error individual le sale caro al Liverpool. La frustración de los visitantes se agravó aún más cuando una colisión entre Alisson y Gómez cuando intentaban despejar el balón obligó a este último a abandonar el campo de un golpe.
Inexplicablemente, el Liverpool no logró sacar el balón del juego para permitir una sustitución, a pesar de las enfáticas protestas de Slot en la línea de banda, por lo que el improvisado central fue sustituido. Endo Wataru entró al campo en el minuto 33, perdía 2-0 gracias a un inteligente disparo de Alex Jiménez.
“Sólo hubo siete minutos en los que ni siquiera diría que estábamos en problemas, pero en los que el otro equipo también fue parte del juego y en esos siete minutos concedimos dos”, dijo Slot en su rueda de prensa posterior al partido.
“Por supuesto, el segundo fue cuando nos quedamos con 10 hombres debido al primer gol.
“Joe Gómez tuvo que irse lesionado. Quería intentarlo. Pensó que podía pero no pudo. Y tal vez eso resume nuestra temporada. Es algo diferente cada vez. Cada vez que sucede algo especial es cuando concedemos. Pero concedemos y los únicos culpables somos nosotros mismos”.
Quizás el aspecto más frustrante de la derrota del sábado en Slot sea el hecho de que su equipo se recuperó de esa tormenta de la primera mitad para restablecer la paridad, Van Dijk redujo la diferencia con un buen cabezazo en un córner justo antes del descanso.
Slot ha lamentado repetidamente la falta de eficiencia de su equipo en las jugadas a balón parado esta temporada, siendo el gol de Van Dijk apenas el segundo que el Liverpool anota desde un córner en 118 intentos en la Premier League. El gol de Szoboszlai en la segunda parte fue el resultado de otra situación a balón parado, aunque el equilibrio de los Rojos en la jugada a balón parado se vio aún más afectado cuando el gol de la victoria de Adli se anotó con un tiro largo.
Sólo el Bournemouth (17) ha encajado más goles en jugadas a balón parado que el Liverpool (14) esta temporada. El gol de Adli también fue el quinto gol que los Rojos concedieron después del minuto 90 en la máxima categoría esta temporada, y todos esos goles llegaron en derrotas o empates a un gol.
“Conceder un gol siempre es frustrante, especialmente si no queda tiempo para volver al juego”, dijo Slot.
“Pero creo que es seguro decir que (Bournemouth) también podría haber marcado el 3-2 un poco antes. Lo que quiero decir con eso es que creo que después de anotar el 2-2 todavía lo estábamos intentando, pero es seguro decir que a algunos de nuestros jugadores les faltó energía, y ni siquiera puedo criticarlos por eso porque hace dos días tuvimos que jugar un partido fuera de casa en Europa.
“Somos el único equipo que jugó la Liga de Campeones que tuvo dos días de diferencia después de un partido fuera de casa, otro partido fuera de casa contra uno de los equipos más intensos de la liga. Y como probablemente verás, juego principalmente contra los mismos jugadores debido a los jugadores que tenemos disponibles”.
Slot tiene razón al señalar la falta de opciones que tiene actualmente. La lesión de Gómez significa que el Liverpool se queda con sólo dos centrales senior en forma, uno de los cuales, Ibrahima Konaté, se encuentra actualmente de baja por motivos de compasión tras la muerte de su padre.
Huelguista Hugo Ekitike fue nombrado en el banquillo contra el Bournemouth en un intento por gestionar sus minutos, y Slot desea asegurarse de no sobrecargar a su único delantero centro veterano mientras Alexandre Isak continúa recuperándose de una pierna rota. Ambos Jeremie Frimpong Y Milos Kerkez También tuvieron que ser sustituidos el sábado para preservar su forma física.
Con tan pocas opciones para elegir y los juegos que se disputan rápidamente, parece que el Liverpool está asumiendo un gran riesgo si decide no reforzar el equipo antes de que se cierre la ventana de transferencia el 2 de febrero.
El hecho de que Andy Robertson tuviera que jugar 45 minutos como lateral izquierdo después de la retirada de Kerkez también indica que sería una apuesta dejarle marcharse al Tottenham Hotspur este mes.
En más de un sentido, el Liverpool sigue siendo una bestia frágil. La resiliencia física y mental que sustentó su título la temporada pasada aparentemente los ha abandonado esta temporada y no hay señales de que la marea esté a punto de cambiar, con actuaciones prometedoras muy a menudo respaldadas por actuaciones pesadas y plagadas de errores.
Al sonar el pitido final del sábado, Slot y sus jugadores hicieron caras desesperadas al abandonar el campo, empapados hasta los huesos. Ciertamente, cuando llueve para el Liverpool esta temporada, llueve a cántaros.
