SANTA CLARA – Hace veinte años, cuando Kyle Shanahan ingresó por primera vez a las filas de entrenadores de la NFL, era asistente ofensivo de los Tampa Bay Buccaneers y realizaba las reuniones defensivas del equipo para aprender ese lado del balón. Raheem Morris, el entrenador asistente de backs defensivos, también fue parte de esas discusiones.
Esa conexión Shanahan-Morris continuó con otros dos cuerpos técnicos en Washington y Atlanta antes de que se confirmara otra reunión el domingo.
Shanahan está contratando a Morris para que se desempeñe como el quinto coordinador defensivo de los 49ers en otras tantas temporadas, dijo una fuente de la liga el domingo.
Morris, de 49 años, reemplaza a Robert Saleh, quien fue contratado como entrenador de los Tennessee Titans luego de regresar a su rol como coordinador defensivo de los 49ers la temporada pasada después de servir como DC inicial de Shanahan de 2017 a 2020.
Shanahan contrató a Gus Bradley hace un año como entrenador en jefe asistente, y Bradley también era un probable heredero si Saleh se marchaba.
Morris estuvo disponible cuando los Atlanta Falcons lo despidieron inesperadamente después de dos años, y reorganizaron su jerarquía al contratar al ex mariscal de campo MVP Matt Ryan como presidente, Kevin Stefanski como entrenador en jefe e Ian Cunningham como gerente general.
Morris estaba en la carrera por las últimas vacantes de entrenador en jefe entre 10 vacantes durante este ciclo de temporada baja, pero esos dos últimos puestos están reservados para los ex asistentes de Shanahan, Klint Kubiak y Mike LaFleur con los Raiders de Las Vegas y los Cardinals de Arizona, respectivamente.
Morris tuvo marca de 17-31 en su primera etapa como entrenador, al hacerse cargo de los Bucs en 2009-11. Luego tuvo marca de 4-7 como entrenador interino de los Falcons en 2020 antes de regresar para 8-9 temporadas cada una en los últimos dos años.
Morris también tiene una amplia familiaridad con la NFC Oeste, ya que se desempeñó como coordinador defensivo de Los Angeles Rams de 2021 a 2023; Este equipo de 2021 venció a los 49ers en el Juego de Campeonato de la NFC camino a la victoria en el Super Bowl. El otro anillo de Super Bowl de Morris llegó en su primera temporada en un equipo de la NFL, cuando era entrenador de control de calidad defensivo de los Buccaneers en 2002 en un equipo que incluía a John Lynch, entonces safety destinado al Salón de la Fama y ahora gerente general de noveno año de los 49ers.
Antes de que los 49ers de Shanahan lograran una victoria en casa por 20-10 sobre los Falcons de Morris en un partido del domingo por la noche el pasado 19 de octubre, Shanahan elogió a la defensiva de Atlanta por su capacidad para crear presión y cambiar la cobertura detrás de ellos, diciendo: “Son muy activos, son muy agresivos, juegan muy duro y tienen algo de velocidad”. »
Los 49ers, sin embargo, dominaron, corriendo 39 veces para 174 yardas, incluidas 129 yardas y dos touchdowns de Christian McCaffrey. Después, Morris dijo: “Jugué mucho contra esos muchachos. Cuando Kyle es capaz de mantener la posesión, de correr el balón como lo hizo esta noche, cuando es capaz de tomar el control del tiempo de posesión, cuando alcanzas el punto de equilibrio con él en situaciones de pérdida de balón, pierdes esos juegos. Y todos los errores críticos que ocurrieron en el juego desde la perspectiva de un entrenador, así es como se pierden juegos contra Kyle Shanahan”.
La defensa de los 49ers difícilmente fue descrita de esa manera la temporada pasada, ya que simplemente luchó por sobrevivir después de perder a los titulares Nick Bosa y Fred Warner durante los primeros seis juegos. Morris heredará una unidad que experimentó un importante cambio de personal la temporada baja pasada, pero traerá de vuelta a las selecciones del draft de 2025 Mykel Williams, Alfred Collins, CJ West, Marques Sigle y Nick Martin.
Si bien se espera la contratación de Kubiak por parte de los Raiders después de que concluya sus funciones como coordinador ofensivo de los Seattle Seahawks en el Super Bowl LX el próximo domingo, los Cardinals anunciaron el domingo la contratación de LaFleur, quien ha liderado la ofensiva de los Rams desde 2023.
El corredor Christian McCaffrey, en una entrevista durante la práctica de los Pro Bowl Games del domingo, le dijo a Kirk Morrison de Sirius/XM NFL Radio sobre Kubiak: “Klint es increíble. Toda la familia Kubiak, son una familia especial. Es alguien tranquilo y en control. Pero es un asesino”.
