Israel se enfrenta a una escasez de suministro de leche en las tiendas debido a que los productores de leche detienen las entregas de leche. 2 de febrero de 2026 (crédito de la foto: MARC ISRAEL SELLEM)
Los altos precios de la leche en Israel están provocando un nuevo debate sobre las regulaciones agrícolas del país y su dependencia de las importaciones extranjeras.
Era una fila de grifos que Primer Ministro Benjamín Netanyahu repitió en docenas de discursos durante su segundo mandato, cantando alabanzas a la tecnología israelí y lo que ofrece al mundo.
“¿Cuál es la vaca más productiva del mundo? » preguntaba. Luego respondía: “No es Suiza, sino Israel, porque en Israel ‘todo mugido está informatizado'”.
El objetivo era provocar la risa de la multitud, lo que normalmente hacía la cola, y al mismo tiempo infundir una sensación de asombro en este país emergente, perfeccionando la eficiencia hasta el punto de que incluso la producción láctea estaba informatizada.
Si es verdad, si Israel tecnología Si esto hace que las vacas israelíes sean tan productivas, ¿por qué un litro de leche en Israel cuesta aproximadamente tres veces más que en Estados Unidos, y aproximadamente el doble en gran parte de la UE?
El ministro de Finanzas, Bezalel Smotrich, cree que la respuesta está en la estructura de la industria láctea de Israel: demasiado centralizada, demasiado regulada e insuficientemente cuestionada.
Según él, el meollo del problema es que La industria láctea israelí No es realmente un mercado en el sentido de libre mercado.
Desde la vaca, casi todo lo planifica y gestiona el Estado. El gobierno fija la cantidad de leche cruda que se puede producir en todo el país y asigna esta cuota al litro más cercano a las granjas lecheras individuales, en su mayoría kibutzim y moshavim.
Los agricultores no deciden cuánta leche producir en función de la demanda ni pueden buscar el mejor comprador. Deben vender su leche a un precio fijado por el gobierno a un pequeño grupo de lecherías grandes y dominantes –Tnuva, Strauss y Tara, por ejemplo– quienes luego la transforman en todos los productos lácteos que los israelíes ven en los estantes de los supermercados.
Israel se enfrenta a una escasez de suministro de leche en las tiendas debido a que los productores de leche detienen las entregas de leche. 2 de febrero de 2026 (crédito: MARC ISRAEL SELLEM)
Este sistema estrictamente controlado garantiza la estabilidad. Pero también garantiza que no haya presión para reducir costos, volverse más eficientes o bajar los precios para los consumidores. Los agricultores saben que recibirán un precio fijo por la cuota que se les asigne, por lo que hay poca presión del mercado para reducir costos o traducir las ganancias de eficiencia en precios más bajos.
Las importaciones que podrían desencadenar la competencia están en gran medida bloqueadas por preciosa menudo alrededor del 40% en muchos productos lácteos, mientras que a nivel minorista las poderosas cadenas de supermercados añaden sus propios márgenes de beneficio.
El resultado es una paradoja: las vacas altamente productivas de las que alguna vez habló cómicamente Netanyahu, que operan en uno de los sistemas agrícolas tecnológicamente más avanzados del mundo, pero que producen leche que cuesta a los israelíes mucho más que a los consumidores en países donde las vacas son mucho menos productivas. Según Smotrich, el problema no son las vacas, sino un sistema que aísla a todos los demás actores de la cadena de la competencia real.
Y esa no es la única paradoja en esta saga de reforma láctea que Smotrich está tratando de impulsar, con los productores de leche ahora peleando, gritando y amenazando con rechazar su leche.
La otra es ésta: el gobierno en general, y Smotrich en particular, son regularmente ridiculizados por el alto costo de la vida en Israel.
Junto con los fracasos del 7 de octubre y la cuestión del reclutamiento ultraortodoxo, es casi seguro que el Likud y sus socios de coalición serán el objetivo una vez que se convoquen nuevas elecciones debido al alto costo de vida del país, incluido el aumento vertiginoso de los precios de los alimentos. Sin embargo, ahora el Ministro de Finanzas está lanzando una reforma de la industria láctea que podría bajar los precios, y por ello está siendo duramente criticado.
¿Para qué? Si se eliminaran los aranceles y se permitiera la importación de leche y productos lácteos, las pequeñas granjas lecheras –cuyos medios de vida dependen del sistema actual, que les garantiza un mercado para su leche cruda– podrían quedar fuera del negocio. Muchas de estas granjas están ubicadas en el norte, cerca de la frontera con el Líbano, o en el sur, en comunidades cercanas a la frontera con Gaza. Llevarlos a la quiebra debilitaría a estas comunidades.
Para muchos, el cierre de pequeñas granjas lecheras sería más que una simple perturbación económica. Esto sería un duro golpe para el sector agrícola de Israel, un sector arraigado desde hace mucho tiempo en la filosofía central del país.
También está la cuestión de la dependencia. Cerrar las granjas lecheras locales significaría que Israel dependería de países como España y Turquía para sus productos lácteos básicos. Dada la implacable hostilidad de España y Turquía, ¿es esto realmente algo que Israel quiere hacer?
Y esta es otra paradoja más: en un momento en que el gobierno ha anunciado un plan para gastar 350 mil millones de NIS durante la próxima década para desarrollar una industria armamentista nacional para que no tenga que depender de Estados Unidos para balas, morteros y bombas, ¿realmente quiere aumentar su dependencia de otros países –no tan amigables como Estados Unidos– para obtener leche?
La respuesta de Smotrich es que las advertencias sobre la dependencia de Israel de países como España o Turquía no son válidas. Israel no se uniría a uno o dos países, hostiles o no, sino que preferiría importar de varios países. La eliminación de los derechos de aduana y el desmantelamiento de las cuotas diversificaría la oferta y haría el mercado más estable al reducir la dependencia de una única fuente, nacional o extranjera.
Las granjas locales eficientes, insiste, sobrevivirán en un mercado abierto. Los sistemas ineficientes no lo harán. Y ésta, según él, es precisamente la corrección que necesita el sector.
Los críticos consideran que esto es imprudente. Smotrich lo considera retrasado. Descarta las amenazas de los productores de leche de retener los suministros como tácticas de presión de intereses arraigados, y promete que si los productores de leche retienen su leche, simplemente eliminará todas las barreras restantes y permitirá que las importaciones fluyan libremente.
En cuanto a las afirmaciones de que la reforma socava un pilar clave del sionismo –la agricultura– y perjudica a las comunidades de la periferia, Smotrich responde que el proteccionismo en sí no es un ideal sionista y que el sionismo no pretende preservar los acuerdos económicos que han estado vigentes desde la fundación del Estado pero que ya no son adecuados ni eficaces.
En cuanto a si la medida debilitará a las comunidades fronterizas, su posición ha sido durante mucho tiempo que la forma en que el gobierno fortalece a estas comunidades es directa –a través del desarrollo regional o subsidios específicos– y no a través de protecciones de precios ocultas que se transmiten a los consumidores israelíes cuando compran un cartón de leche.
