El codirector ejecutivo de Netflix Inc., Ted Sarandos, se ha comprometido a mantener una ventana de estreno en cines de 45 días para las películas de Warner Bros. durante una audiencia del subcomité del Senado el martes.
Sarandos también trató de disipar las preocupaciones sobre posibles pérdidas de empleos y la caída de la manufactura en Estados Unidos vinculada al acuerdo multimillonario propuesto por las compañías.
Durante una audiencia de dos horas ante el Subcomité Senatorial de Antimonopolio, Política de Competencia y Derechos del Consumidor, Sarandos dijo a los legisladores que la fusión propuesta no iría en contra de las preocupaciones antimonopolio y, en cambio, “fortalecería la industria del entretenimiento estadounidense”.
Alrededor del 80% de los suscriptores de HBO Max también tienen suscripciones a Netflix, lo que, según él, muestra que los dos servicios son “complementarios”. Netflix también planea aumentar su gasto en producción de cine y televisión a 26.000 millones de dólares este año, la mayoría de los cuales se realizará en Estados Unidos, dijo.
“Estamos redoblando nuestros esfuerzos, a pesar de que gran parte de la industria se ha retirado”, dijo Sarandos, según una transcripción escrita de su discurso de apertura. “Con este acuerdo, aumentaremos, no reduciremos, las inversiones en producción en el futuro, respaldados por un negocio y un balance combinados más sólidos”.
A Sarandos se unió en la audiencia Bruce Campbell, de Warner Bros. Director de ingresos y estrategia. Descubrimiento.
Cuando el senador Adam Schiff (demócrata por California) le preguntó si los senadores deberían esperar una “ronda de despidos” o un aumento en los precios al consumidor como resultado del acuerdo, Campbell dijo que no. Señaló la falta de estudios de cine y televisión comparables a Netflix, o la infraestructura de distribución que tiene Warner Bros.
“Creemos, según nuestras conversaciones con ellos durante el proceso de negociación, que no sólo mantendrán intactas esas operaciones, sino que, de hecho, invertirán en esas operaciones e invertirán en la producción continua, incluso en nuestros lotes en Burbank y otros lugares”, dijo Campbell.
También se pidió al director ejecutivo de Paramount, David Ellison, que compareciera como testigo, pero se negó porque no creía que fuera útil ya que la oferta de la compañía por Warner había sido rechazada, dijo el senador Cory Booker (demócrata por Nueva Jersey) durante la audiencia. Ellison, sin embargo, se reunió con él y otros senadores en privado para responder preguntas, dijo Booker.
Sarandos también intentó disipar las preocupaciones sobre el efecto potencial del acuerdo en la distribución teatral.
“Sé que he generado cierto escepticismo a lo largo de los años sobre esto porque hablé mucho sobre el modelo de negocio de Netflix, que era diferente a ese”, dijo. “Antes no teníamos distribuidor teatral. Ahora sí lo tenemos, y es un gran distribuidor”.
Cuando se le preguntó si el plazo de 45 días sería “autoaplicable”, Sarandos estuvo de acuerdo y dijo que era un estándar de la industria. Sin embargo, señaló la advertencia general de que “generalmente para las películas que tienen un rendimiento inferior, la ventana se mueve un poco”, pero todavía se llama ventana de 45 días.
Y en una señal del creciente papel que la política ha jugado en la percepción del acuerdo, Sarandos trató de evitar las preguntas de los senadores republicanos sobre el contenido percibido como “despertado” en la plataforma de streaming, así como las consultas de Booker sobre la participación del presidente Trump en la fusión. Trump dijo anteriormente que “estaría involucrado” en la decisión de su administración de aprobar cualquier acuerdo.
La audiencia se produce apenas dos meses después de que Netflix ganara una muy disputada guerra de ofertas por Warner Bros. El acuerdo de 72 mil millones de dólares remodelaría radicalmente el panorama de Hollywood y le daría al transmisor el control de los famosos estudios de cine y televisión de Warner Bros. Burbank, su lote, HBO y HBO Max.
Netflix también acordó hacerse cargo de más de 10 mil millones de dólares en deuda de Warner Bros., elevando el valor empresarial de la transacción a 82,7 mil millones de dólares.
Pero Paramount siguió adelante con la compañía, luchando por adquirir todo Warner Bros. Discovery, incluidas sus redes de cable.
La compañía, dirigida por Ellison, hizo un llamamiento directo a los accionistas de Warner para que prestaran sus acciones en apoyo de un acuerdo con Paramount. El plazo para esta oferta se amplió recientemente hasta el 20 de febrero.
Paramount también presentó documentos de poder para pedir a los accionistas de Warner que rechazaran el acuerdo de Netflix en una próxima reunión de accionistas.
