En abril de 2025, un estudio científico se volvió viral en línea por una afirmación particularmente extravagante. Un bosque de abetos noruegos (Picea abies) en los Dolomitas del norte de Italia parecieron sincronizar rápidamente sus señales eléctricas a nivel celular, llamadas electromas, en las horas previas a un eclipse solar parcial en octubre de 2022.
De ser cierto, el descubrimiento por parte del Instituto Italiano de Tecnología representó un avance potencialmente importante en la comprensión de cómo las plantas se comunican unos con otros. A pesar de numerosos el escepticismo de los críticostítulos que describen un “fenómeno forestal” de árboles parlantes difundió rápidamente en Internet. Ahora un equipo de científicos cree tener una explicación mucho más plausible para esta supuesta evento cósmico en las montañas Dolomitas. En resumen, los abetos se cargaron de electricidad tras una reciente tormenta. La evidencia se presenta en un estudio publicado recientemente en la revista Tendencias en ciencia vegetal– y el investigador principal del periódico tampoco se anda con rodeos.
“Para mí, el artículo (de abril de 2025) representa la invasión de la pseudociencia en el corazón de la investigación biológica”, dijo el coautor del estudio y ecólogo evolutivo de la Universidad Ben-Gurion del Néguev, Ariel Novoplansky. dijo en un comunicado. “En lugar de considerar factores ambientales más simples y bien documentados, como una fuerte tormenta y un grupo de rayos cercanos, los autores observaron la idea más atractiva de que los árboles estaban anticipando el inminente eclipse solar”.
No es que las plantas no reaccionen e incluso se preparen para los cambios ambientales…absolutamente lo hacen. Pueden detectar cambios en los niveles de luz, así como factores subterráneos como la salinidad y las deficiencias nutricionales. Pero estos casos documentados corresponden directamente a importantes desafíos existenciales vinculados a pistas predictivas claras.
“En respuesta a ligeros cambios en los niveles de luz y la composición espectral, las plantas pueden anticipar una competencia lumínica inminente mucho antes de sentir una sombra fotosintética significativa de sus vecinas”, Novoplansky y sus coautores escribir en su estudio.
A menudo lo hacen recopilando información relevante de sus vecinos. Sin embargo, un eclipse solar parcial no cumple estos criterios.
“El eclipse sólo redujo la luz en aproximadamente un 10,5 por ciento durante dos cortas horas, durante las cuales el nivel de luz solar fue aproximadamente el doble de lo que los árboles prácticamente podían utilizar”, explicó Novoplansky. “Las fluctuaciones frecuentes en la cobertura de nubes en el lugar del estudio cambian la calidad y cantidad de luz a magnitudes mucho mayores”.
Para llevar su desacreditación más allá, el equipo afirmó que incluso si se redujera la luz era Lo suficientemente dramático como para provocar una reacción preparatoria de los árboles, nunca podrían haberlo visto venir. El eclipse solar parcial de octubre de 2022 fue el número 53 de una secuencia que ocurre cada 18 años, 11 días y ocho horas. Los autores del estudio original alegaron que los abetos más grandes de los Dolomitas exhibían una mayor cantidad de actividad eléctrica antes del eclipse y, por lo tanto, intentaron advertir a los árboles jóvenes vecinos. Pero cada eclipse sigue un camino único, con su propia duración y magnitud. Entonces, incluso si los árboles más viejos “recordaran” un eclipse pasado, no podrían planificar de manera confiable el siguiente.
En cuanto a los cambios gravitacionales que podrían traicionar el eclipse, las fluctuaciones durante este período no fueron más fuertes que las que ocurren durante la luna nueva. Y luego está el tamaño de la muestra. Los autores del primer estudio citaron sólo tres árboles vivos y cinco tocones muertos, lo que dista mucho de ser un número suficiente para sacar conclusiones fiables.
“La actividad eléctrica en los árboles es un fenómeno real, pero aún es un área de investigación incipiente”, afirmó Novoplansky. “El bosque ya es lo suficientemente maravilloso como para inventar afirmaciones irracionales pero superficialmente fantásticas de capacidad de respuesta anticipatoria o comunicación basada únicamente en la correlación”.
