Shaun Murphy se defendió del campeón defensor Zhao Xintong para liderar 5-3 después de la sesión inaugural de los cuartos de final del Campeonato Mundial de Snooker en el Crucible.
Zhao comenzó con un break de 122 y rápidamente tomó una ventaja de 3-0. El ex campeón Murphy, que ganó su partido de segunda ronda contra Xiao Guodong con una sesión por jugar, tomó el cuarto frame después de un descanso compuesto de 69 antes del intervalo de mitad de la sesión. Luego, Murphy aprovechó el descanso de Zhao para terminar en 56 para conseguir el siguiente después de despejar los últimos cinco colores para reducir aún más el déficit.
Un sexto cuadro inconexo y plagado de errores de ambos hombres duró más de 40 minutos, durante el cual Murphy se embolsó la roja final en su quinto intento en un billar detrás de la amarilla, haciendo rebotar la bola blanca en el cojín lateral y hacia abajo para atrapar la roja en la esquina más alejada. Luego, Zhao falló una bola de marco rosa que le permitió a Murphy regresar para tomar el balón 74-70. Luego, Murphy tomó la delantera en el partido por primera vez después de que Zhao fallara con un poderoso intento contra la morena.
Los errores no forzados continuaron en una parte final nerviosa de la sesión, con Murphy fallando un verde en el bolsillo superior cuando solo necesitaba el azul. Zhao, sin embargo, vio su tiro al rosa con los demás hacer temblar las mandíbulas, dándole a Murphy la oportunidad de golpearlo y ganar 59-44.
En la batalla de la tarde entre los ex campeones, Neil Robertson tomó una ventaja de 5-3 sobre John Higgins. Después de que la pareja estuviera empatada 2-2 antes del intervalo de mitad de sesión, Robertson tomó la delantera con un 70 en el quinto cuarto.
Se llamó a mantenimiento para reparar el asiento de la silla de Robertson antes del siguiente partido, en el que el australiano se fue en un billar difícil detrás de la tarjeta amarilla. Le tomó seis intentos escapar, dejando a Higgins – quien había noqueado a Ronnie O’Sullivan en un dramático partido decisivo en el cuadro final – 37 puntos de ventaja antes de que el ex cuatro veces campeón del mundo acabara con los rojos.
Luego, Robertson superó un nervioso séptimo cuadro 70-62 en el rosa antes de capitalizar un cuadro más tarde cuando Higgins falló un solo rosa después de colocar un rojo brillante. El partido se reanudará el miércoles por la mañana.
En el otro partido, Hossein Vafaei se defendió y empató el marcador 4-4 con Wu Yize.
El clasificado iraní Vafaei derrotó al No. 1 del mundo Judd Trump en otro emocionante partido que llegó hasta el final el lunes por la noche. Wu, que noqueó a otro ex campeón, Mark Selby, 13-11 en la última ronda, abrió una ventaja de 4-2 después de 90 bien elaborados y luego medio siglo consecutivo.
Vafaei, sin embargo, respondió con un quiebre de 71, luego remontó para superar un tenso octavo frame 56-44. El partido se reanudará el miércoles por la tarde.
Por otro lado, Barry Hawkins tomó una ventaja de 5-3 sobre Mark Allen. Hawkins, que acabó con las esperanzas del ex campeón Mark Williams en la ronda final, hizo un quiebre de 114 en el segundo cuadro y tres medios siglos más lo vieron limpio mientras los errores de Allen resultaban costosos.
