Tecnología espacial: nuevas empresas espaciales lituanas

Estoy dirigido por una serie de corredores de concreto en la Universidad de Vilnius Tech, Lituania; Los murales dan una vibración de la era soviética, y parece poco probable que un laboratorio de alta tecnología que trabaje en un sistema de comunicación láser.

Pero ahí es donde encontrará la sede de Astrolight, una nueva empresa de tecnología espacial de seis años que acaba de recaudar € 2.8 millones ($ 3.3 millones; 2.4 millones) para construir lo que llama “carretera de datos ópticos”.

Puede pensar en la tecnología como cables de Internet invisibles, diseñados para vincular satélites a la Tierra.

Con 70,000 satélites esperados Para ser lanzado en los próximos cinco años, es un mercado con mucho potencial.

La compañía espera ser parte de un cambio en la comunicación tradicional de radiofrecuencia, a la tecnología de banda más rápida, segura y más alta.

La tecnología láser de astrolight space también puede tener aplicaciones de defensa, lo que se le da a tiempo Actitud agresiva actual de Rusia hacia tus vecinos.

Astrolight ya forma parte del proyecto Diana (Acelerador de Innovación de Defensa del Atlántico Norte), una incubadora, creada en 2023 para aplicar la tecnología civil a los desafíos de defensa.

En el caso de Astrolight, la OTAN está interesada en aprovechar sus comunicaciones láser rápidas y la prueba de hackers para transmitir inteligencia crucial en las operaciones de defensa, algo que la Marina Lituana ya está haciendo.

Se acercó a Astrolight durante tres años buscando un láser que permitiera que los barcos se comuniquen durante el silencio de la radio.

“Así que dijimos: ‘Está bien, sabemos cómo hacer esto a través del espacio. Parece que podemos hacerlo también para aplicaciones de tierras”, recuerda el cofundador y CEO de Astrolight Laurynas Maciulis, que se basa en la capital de Lithuania, Vilnius.

Para las fuerzas armadas, la tecnología de su negocio es atractiva ya que el sistema láser es difícil de interceptar o congestión.

También se trata de “baja detectabilidad”, agrega Maciulis:

“Si enciende su transmisor de radio en Ucrania, se convertirá inmediatamente en un objetivo porque es fácil de rastrear. Por lo tanto, con esta tecnología, porque la información viaja en un haz láser muy estrecho, es muy difícil de detectar”.

Valga alrededor de £ 2.5 mil millones, el presupuesto de defensa de Lituania es pequeño cuando lo compara con países más grandes como el Reino Unido, que gasta alrededor de £ 54 mil millones al año.

Pero si observa defender el gasto como un porcentaje del PIB, Lituania está gastando más que muchos países más grandes.

Alrededor del 3% de su PIB se gasta en defensa, y esto debería aumentar al 5.5%. En comparación, los gastos de defensa del Reino Unido valen el 2.5% del PIB.

Reconocido por su fortaleza en tecnologías de nicho, como los láseres de astrolight, el 30% de los proyectos espaciales lituanos recibieron fondos de la UE en comparación con el promedio nacional nacional de la UE del 17%.

“La tecnología espacial se está convirtiendo rápidamente en un elemento cada vez más integrado de la estrategia de defensa y resiliencia más amplia de Lituania”, dice Šarūnas Genys de Invest Lituania, quien es el jefe del sector manufacturero y el experto en la industria de defensa.

La tecnología espacial generalmente puede tener usos civiles y militares.

Genys da el ejemplo de la compañía de ciencias de la vida de Lituan Delta Biosciences, que está preparando una misión en la Estación Espacial Internacional para probar los compuestos médicos resistentes a la radiación.

“Mientras están diseñadas para el vuelo espacial, estas innovaciones también pueden admitir fuerzas de operaciones especiales que operan en entornos de alta radiación”, dice.

Agrega que la nanovionics de Kongsberg con sede en Vilnius ha garantizado un gran contrato para fabricar cientos de satélites.

“Aunque principalmente comercial, esta infraestructura tiene un doble uso potencial inherente a las comunicaciones cifradas y la inteligencia, la vigilancia y el reconocimiento de tiempo real en el flanco oriental de la OTAN”, dice Genys.

Avanzando con la tecnología láser de Astrolight es el sistema autónomo de navegación por satélite, que Blackswan Space, con tecnología de espacios tecnológicos, ha desarrollado.

El “sistema de navegación basado en la visión de Blackswan Space permite que los satélites se programen y reposicionen independientemente de un humano basado en un centro de control del suelo que, según sus fundadores, no podrá rastrear el gran volumen de satélites lanzados en los próximos años.

En un entorno de defensa, la misma tecnología se puede utilizar para destruir de forma remota un satélite enemigo, así como para entrenar a los soldados que crean simulaciones de batalla.

Pero el discurso de ventas ante las Fuerzas Armadas de Lituania no fue necesariamente directamente, reconoce a Tomas Malinauskas, director comercial de Blackswan Space.

También le preocupa que la financiación del gobierno para el sector no corresponde al nivel de innovación que lo deja.

Señala que, en lugar de gastar $ 300 millones en un dron hecho por Estados Unidos, el gobierno podría invertir en una constelación de pequeños satélites.

“Construya su propia capacidad de comunicación y colección de inteligencia de países enemigos en lugar de un dron que será derribado en las dos primeras horas de conflicto”, argumenta Malinauskas, también con sede en Vilna.

“Sería un gran impulso para nuestra comunidad espacial, pero también sería un valor agregado y sostenible a largo plazo para el futuro del ejército lituano”.

Eglė Elena Šataitė es la jefa de Space Hub LT, una agencia de apoyo para las empresas espaciales basadas en Vilnius como parte de la Agencia de Innovación Financiada del Gobierno Lituano.

“Nuestro gobierno es, por supuesto, consciente de la realidad en la que vivimos y que tenemos que invertir más en seguridad y defensa, y tenemos que admitir que las tecnologías espaciales son aquellas que están permitiendo tecnologías de defensa”, dice Šataitė.

El Ministro de Economía e Innovación del país, Lukas Savickas, dice que comprende la preocupación de Malinauskas y está analizando el gasto del gobierno en el desarrollo de la tecnología espacial.

“La tecnología espacial es uno de los sectores de creación de valor de mayor valor, como es conocido por su horizontalidad; muchas soluciones basadas en el espacio están alineadas con la biotecnología, la IA, los nuevos materiales, la óptica, las TIC y otros campos de innovación”, dice Savickas.

Pase lo que pase con la financiación del gobierno, el apetito de la innovación de Lituania sigue siendo fuerte.

“Siempre tenemos que demostrar a los demás que pertenecemos al escenario global”, dice Domykas Milasius, cofundador de Delta Biosciences.

“Y todo lo que hacemos es también geopolítico … Tenemos que crear ofertas críticas de valor, ciencia y otras tecnologías críticas, para que nuestros aliados entiendan que probablemente sea bueno proteger a Lituania”.