LISBOA – Tres semanas después de perder 4-2 en una noche que será recordada durante mucho tiempo en el Benfica, el Real Madrid regresó al Estadio da Luz. Pero no fue el mismo partido, ni la misma sensación, ni el mismo resultado.
Esta vez no hubo gol final de cabeza del portero ni lágrimas de celebración del técnico del Benfica, José Mourinho. En cambio, el Madrid toma una merecida ventaja de 1-0 contra el Bernabéu para el partido de vuelta de las eliminatorias de la próxima semana.
Cuando regresaron a Lisboa, no parecía el mismo equipo visitante. “Vimos un Real Madrid totalmente diferente”, dijo después el técnico Álvaro Arbeloa. Por su parte, había menos caos y más control.
El Madrid ha aprendido la lección de la humillante derrota que le dejó fuera del top ocho de la Liga de Campeones y lo metió en octavos de final, y está bien preparado.
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Pero aun así fue una noche de altibajos extremos. Nada ilustra esto mejor que Vinícius júniorEl magnífico gol del Benfica en el minuto 50 y la parada de 10 minutos que siguió, cuando Vinícius embistió al Benfica Gianluca Prestianni insultos racistas hacia él y el árbitro invocó el protocolo antirracista de la UEFA.
El incidente se prolongó durante el resto del partido y la discusión posterior al mismo. “Esto no puede suceder”. Aurélien Tchouaméni dicho. Kylian Mbappé dijo que Prestianni “no merecía volver a jugar la Liga de Campeones”. Arbeloa dijo que el equipo habría estado dispuesto a seguir a Vinicius fuera del campo y abandonar el partido, si él se lo hubiera pedido.
Esta vez, Mourinho no terminó la noche abrazando a un recogepelotas en celebración. Terminó el partido en la grada, descontento, tras recibir una tarjeta roja por protestar por una decisión arbitral al final de la segunda parte. Tras el partido criticó la celebración del gol de Vinicius. Fue elogiado por la actuación de su equipo el 28 de enero, cuando orquestó una victoria que expuso despiadadamente a un Madrid frágil e ingenuo y sus debilidades en defensa y mediocampo. Ahora le tocó el turno a Arbeloa.
El discípulo de Mourinho aprendió de esta experiencia y construyó su equipo en consecuencia. Aquí el Madrid alineó con un compacto 4-4-2, con Édouard Camavinga responsable de velar por la protección del lateral Álvaro Carreras en el lateral izquierdo, y federico valverde haz lo mismo para Trent Alexander-Arnold A la derecha. Si aquella noche de enero existía la sensación de que el Madrid había subestimado enormemente al Benfica, aquí no había nada de eso.
Antes del partido, el Benfica hizo todo lo posible para crear la sensación de que un rayo podía caer dos veces. Mientras las luces del estadio se apagaban unos minutos antes del inicio del inicio, un vídeo transmitido en las pantallas gigantes comenzaba con Anatoly Troubindel cabezazo del minuto 98 de hace tres semanas, e imágenes de las lágrimas de Mourinho.
Una pancarta gigante que representa un águila, símbolo del club, fue desvelada a un lado del terreno de juego, con sólo tres palabras: “Hasta el final”. El gol de Trubin en el octavo minuto del tiempo añadido dio al Benfica el pase a octavos de final. Necesitarían mucho más de esa mentalidad si quisieran derrotar al Madrid, los reyes de Europa, en dos partidos de playoffs.
El equipo local empezó bien y el público estaba impaciente y ruidoso. Pero a medida que avanzaba la primera parte, el dominio del Madrid creció. Hubo ocasiones para Vinicius, Mbappé y Arda Güler, aunque el momento destacado de la primera parte fue Thibaut Courtois‘ copia de seguridad completa de Fredrik Aursnes.
En el descanso, el ímpetu era tal que parecía que el gol del Madrid era sólo cuestión de tiempo. Cuando sucedió, la única sorpresa fue lo especial que fue el gol, ya que Vinicius cortó desde la banda izquierda y disparó un disparo que superó a Trubin hacia la esquina superior.
Vinicius celebró bailando cerca del banderín de córner. El brasileño ha tenido una temporada difícil, su forma ha sido irregular y las conversaciones sobre un nuevo contrato no han llegado a ninguna parte. Ya ha marcado en tres partidos consecutivos este mes, y demostró en los grandes momentos -aquí y en su igualmente sorprendente gol en la Supercopa de España contra el Barcelona- que sigue siendo uno de los jugadores más decisivos del mundo.
Y entonces, con este gol, efectivamente, el partido se detuvo. No sólo durante 10 minutos, sino casi permanentemente. El partido nunca encontró el mismo impulso y gran parte de la atención se centró, inevitable y con razón, en lo que había sucedido con Vinicius.
“Hasta el gol, fue un gran partido”, dijo Mourinho después. “Después de eso, el juego terminó”. La tarjeta roja del ex entrenador madridista le impide estar en el banquillo del Bernabéu la próxima semana.
El Madrid llega a este partido como favorito para avanzar a octavos de final, su sensación de superioridad es mayor de lo que sugiere el marcador de 1-0 del martes. Lo que hizo el Benfica el mes pasado resultó irreemplazable.
