Conservacionistas y grupos ambientalistas marcaron el viernes la finalización de un proyecto de restauración de $20 millones en Mountain View que transformó un antiguo estanque salado de 435 acres, junto con un vertedero cerrado adyacente, en hábitat de vida silvestre y espacio público abierto.
Las vistas de la Torre Hoover de la Universidad de Stanford y el campus de Google al norte enmarcaron el evento, durante el cual residentes, grupos ambientalistas y líderes locales se reunieron para celebrar la restauración del estanque A2W.
Aunque este proyecto de restauración de tres años cubre solo una pequeña fracción del área total, marca un hito importante en el plan de 50 años para revivir 15,100 acres de antiguos estanques de sal en South Bay, East Bay y la Península como vitales marismas.
Para remodelar Mountain View Pond y fortalecer los diques contra el aumento del nivel del mar y las marejadas ciclónicas, los equipos importaron 180,000 yardas cúbicas de tierra de relleno de sitios de construcción locales. El trabajo de restauración incluyó la construcción de cinco islas de hábitat, la creación de diques horizontales o “zonas de transición de hábitat” y la extensión de senderos públicos en 1,2 millas.
Ubicado en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Don Edwards de la Bahía de San Francisco, el sitio ha visto el regreso de una variedad de vida silvestre, incluidos patos buceadores, ánades reales, cucharas norteñas, garcetas y garzas, que los visitantes pueden ver desde los senderos recientemente ampliados del proyecto.
Aunque el trabajo de restauración del estanque de sal está completo, se espera que este otoño comience un componente importante, la plantación de diques naturales para la protección de la costa, liderado por el grupo de restauración de la costa del Área de la Bahía Save the Bay.
Paul Souza, director regional del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos, describió el proyecto como una de las “joyas” del sistema nacional de refugios, y señaló que la restauración refleja un esfuerzo más amplio para proteger los recursos naturales y al mismo tiempo reconectar a las comunidades con la costa.
“Tenemos presencia en cada rincón de este país y es un honor ayudar a proteger estos magníficos recursos que son tan importantes para la cultura y el tejido social de nuestro país”, dijo Souza.
Pat Showalter, miembro del consejo de Mountain View e ingeniero civil, enfatizó el papel de la ciudad en la coordinación de los socios involucrados.
“Eran muchos camiones”, dijo Showalter, refiriéndose al período en el que había que transportar miles de toneladas de tierra. “Uno de los principales logros fue determinar la ruta de este camión y garantizar que funcionara de forma segura y eficiente”.
El sitio tiene una larga historia.
Durante casi un siglo funcionó como un estanque de sal, separado de la bahía para evaporar el agua necesaria para la producción de sal. El antiguo operador vendió gran parte de sus terrenos en South Bay en 2003, pero aún opera una fábrica en Newark, y el colorido mosaico del estanque sigue siendo visible desde el aire. También sirvió como vertedero desde la década de 1960 hasta mediados de la de 1980.
Los socios de restauración incluyen la Ciudad de Mountain View, Save the Bay, State Coastal Conservancy, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre del estado, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Ducks Unlimited y otras agencias locales.
Los funcionarios del proyecto dijeron que sus beneficios se extienden más allá de la vida silvestre.
“Hay varios beneficios diferentes para el público: acceso a nuevos senderos, conexiones a parques de la ciudad y al Bay Trail”, dijo Dave Halsing, director ejecutivo del proyecto. “Hay algo para todos los gustos y estos proyectos tienen múltiples beneficios y están diseñados para cumplir una amplia gama de objetivos. »
La restauración también se produce cuando las tormentas recientes han puesto de relieve los riesgos de inundaciones en el Área de la Bahía y cuando el aumento de las aguas amenaza cada vez más a las comunidades costeras bajas. Las agencias regionales están promoviendo la restauración de humedales como una defensa natural que absorbe la energía de las olas y ayuda a reducir las inundaciones tierra adentro.
El asambleísta Marc Berman, demócrata de Menlo Park, calificó el proyecto como “el epítome de la colaboración interjurisdiccional”, vinculando la resiliencia climática con los esfuerzos de desarrollo de viviendas de la región.
“Crea una protección más fuerte contra el aumento del nivel del mar, lo cual es una preocupación en ambos lados de mi distrito”, dijo Berman. “Esto significa una mejor protección contra inundaciones para Shoreline Park, las oficinas cercanas y los vecindarios futuros”. »
Se están llevando a cabo proyectos similares en otras partes del Área de la Bahía, incluido el malecón viviente de Palo Alto de $7 millones y otros esfuerzos de malecones horizontales en Hayward y North Richmond.
Además de apoyar a las aves migratorias, el director del Complejo del Refugio Nacional de Vida Silvestre de la Bahía de San Francisco, Chris Barr, dijo que los humedales restaurados proporcionan un hábitat de reproducción vital para peces como el salmón y el esturión. El área también es hogar del ratón recolector de las marismas, en peligro de extinción.
“El solo hecho de poder restaurarlo a su estado natural proporciona mejores conexiones con la comunidad circundante”, dijo Barr. “Descubrimos que los peces (su fuerza y capacidad para sobrevivir hasta la edad adulta) aumentan con estos humedales”.
Aunque el trabajo en el estanque A2W está concluyendo, Halsing dijo que el trabajo está lejos de terminar.
“Es un esfuerzo continuo”, dijo. “Ya estamos planificando y trabajando en el próximo estanque”.
