Pep Guardiola instó al Manchester City a no “perder la concentración” después de que la victoria del domingo por 2-1 sobre el Arsenal en el Etihad Stadium supusiera un duro golpe para su equipo en la carrera por el título.
La victoria coloca al City a tres puntos del Arsenal, ya que al equipo de Guardiola le quedan seis partidos, uno más que el equipo de Mikel Arteta. El entrenador dijo: “Nos da esperanza, les dije a los muchachos: ‘Disfruten el momento pero no pierdan la concentración todavía porque nos quedan tres o cuatro semanas largas’.
“La gente dice que tenemos impulso, pero cuando los ves (al Arsenal) compitiendo, son un equipo extraordinario; de lo contrario, no puedes estar en la cima de la Premier League toda la temporada e invicto en la Liga de Campeones.
“Sé lo difícil que es vencerles una vez, imagínense dos. Subieron un poco más en la final de la Copa Carabao (que ganó el City). ¿Quién está primero en la liga? Nosotros no. Por diferencia de goles son mejores. Pero, por supuesto, tenemos esperanza y todavía estamos ampliando la posibilidad de luchar hasta el final”.
El brillante gol inicial individual de Rayan Cherki en el minuto 16 fue anulado casi de inmediato por la carga oportunista de Kai Havertz tras un despeje de Gianluigi Donnarumma antes de que Erling Haaland asegurara la victoria desde corta distancia.
Guardiola dijo: “Eran los dos mejores equipos de Inglaterra, buena publicidad en todo el mundo. Cuando veo lo que veo en mi equipo, ¿qué puedo decir?”.
Mientras que la diferencia de goles del Arsenal es de 37, el City tiene la oportunidad de mejorar la suya a 36 en el viaje del miércoles al Burnley, segundo clasificado. Después de eso, los últimos cinco partidos son Everton (fuera), Brentford (en casa), Bournemouth (fuera), luego Crystal Palace y Aston Villa (cada uno en casa).
El próximo partido del Arsenal es el sábado contra Newcastle, por delante de Fulham (en casa), West Ham (fuera), Burnley (en casa) y Crystal Palace (fuera).
Es posible que Rodri no esté disponible para Burnley después de ser expulsado hacia el final. “Un problema en la ingle”, dijo Guardiola. “Haremos pruebas más tarde o el lunes”.
Haaland luchó durante todo el partido con Gabriel Magalhães, quien tuvo la suerte de no ser expulsado tras el descanso al empujar su cabeza con la del noruego. Haaland dijo: “Si me cayera al suelo, lo cual no haré a menos que alguien realmente me ataque, podría haber sido una tarjeta roja. Eso es lo que es. Ahora cada partido es una final. El partido contra el Burnley es tan importante como este. Tenemos que concentrarnos, ser humildes y centrarnos en el próximo”.
Si bien “mantente humilde” fue lo que Haaland le dijo al Arsenal después del empate de la temporada pasada en el partido correspondiente, su gol llegó cuando superó a Gabriel.
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“Estaba bastante feliz, tengo que ser honesto. Fue un gran momento para mí y una gran victoria”, dijo. “Siempre es así, muchas peleas con Gabriel. Yo marqué el gol, le gané la batalla en ese momento decisivo. Depende de los demás decidir si gané la batalla en general”.
Haaland elogió a Bernardo Silva cuando el capitán del City despejó un ataque del Arsenal, evitando que el balón llegara a Viktor Gyökeres. “Cuando cabeceó ese centro le dije: ‘Eras como un Cannavaro'”, afirmó el delantero.
Arteta estaba decepcionado. “Muy decepcionado con el resultado, obviamente”, dijo el técnico del Arsenal. “Vinimos aquí para ganar el partido. Nos preparamos para hacerlo, para llevar el partido a las zonas donde creemos que podemos ganarlo. Ciertamente lo hicimos, a pesar de que empezamos el partido con un gol de desventaja y psicológicamente teníamos que jugar con eso. Lo hicimos. Pero la realidad está en ambas superficies, ahí estaba la diferencia y eso es lo que decidió el partido.
“Obviamente los jugadores estaban muy decepcionados por no obtener un resultado. Esa es la sensación, inmediatamente viste de lo que estaban hablando y dijeron: ‘Está bien, hoy perdimos una oportunidad, pero ahora tenemos la más grande en los próximos cinco juegos, así que hagámoslo’.
“Hoy, si necesitan estar más convencidos, ahora lo están más. Hablaban de ello en el vestuario. Ahora es un nuevo campeonato. Tienen un partido menos. Estamos tres puntos por delante y cinco partidos por jugar. No vamos a parar y vamos a empezar de nuevo, eso es seguro”.
