El esqueleto de San Francisco de Asís se exhibirá públicamente el domingo por primera vez en el 800 aniversario de su muerte, atrayendo a cientos de miles de visitantes.
Dentro de una caja de plexiglás llena de nitrógeno que lleva la inscripción en latín “Corpus Sancti Francisci” (El cuerpo de San Francisco), los restos se exhiben en la Basílica de San Francisco de Asís en la ciudad italiana de las colinas.
San Francisco, fallecido el 3 de octubre de 1226, fundó la orden franciscana tras renunciar a sus riquezas y dedicar su vida a los pobres.
Giulio Cesareo, director de comunicación del convento franciscano de Asís, dijo que esperaba que la exposición pudiera ser “una experiencia significativa” para creyentes y no creyentes.
Cesareo, un fraile franciscano, dijo que el estado “dañado” y “consumido” de los huesos demostraba que San Francisco “se dedicó por completo” al trabajo de su vida.
Sus restos, que estarán expuestos hasta el 22 de marzo, fueron trasladados a la basílica construida en honor del santo en 1230.
Pero no fue hasta 1818, después de unas excavaciones realizadas en el mayor secreto, que se redescubrió su tumba.
Aparte de exhumaciones anteriores para inspección y examen científico, los huesos de San Francisco sólo se han exhibido una vez, en 1978, ante un público muy limitado y durante un solo día.
Habitualmente oculta a la vista, la caja transparente que contiene las reliquias desde 1978 fue sacada el sábado del cofre metálico en el que se guarda, dentro de su tumba de piedra en la cripta de la basílica.
El estuche en sí se encuentra dentro de otra carcasa hecha de vidrio a prueba de balas y robos.
Las cámaras de vigilancia funcionarán las 24 horas del día para mayor protección de los restos.
San Francisco es el santo patrón de Italia y las conmemoraciones del 800 aniversario de su muerte también verán el restablecimiento de un día festivo el 4 de octubre en su honor.
Estas vacaciones fueron abandonadas hace casi 50 años por motivos presupuestarios.
Su resurgimiento es también un homenaje al difunto Papa Francisco, que tomó el nombre del santo.
El Papa Francisco murió el año pasado a la edad de 88 años.
– ‘No es un set de película’ –
Las reservas para ver los restos del santo ascienden ya a “casi 400.000 (personas) procedentes de todas partes del mundo, con un claro predominio de Italia”, afirmó Marco Moroni, cuidador del convento franciscano.
“Pero también tenemos brasileños, norteamericanos y africanos”, añadió.
Durante esta época del año, bastante tranquila, la basílica suele recibir 1.000 visitantes al día entre semana y 4.000 los fines de semana.
Los franciscanos dijeron que esperaban 15.000 visitantes por día entre semana y hasta 19.000 los sábados y domingos para la exhibición de los restos durante un mes.
“Desde el principio, desde los días de las catacumbas, los cristianos han venerado los huesos de los mártires, las reliquias de los mártires, y nunca lo vivieron realmente como algo macabro”, dijo Cesareo.
Lo que “los cristianos todavía veneran hoy, en 2026, en las reliquias de un santo, es la presencia del Espíritu Santo”, afirmó.
Otra iglesia en Asís alberga los restos de Carlo Acutis, un adolescente italiano que murió en 2006 y fue canonizado en septiembre por el Papa León XIV.
Los expertos han dicho que la exposición prolongada de los restos de San Francisco no debería afectar su estado de conservación.
“La vitrina está sellada, por lo que no hay contacto con el aire exterior. En realidad, permanece en las mismas condiciones que cuando estaba en la tumba”, explicó Cesareo.
La luz, que permanecerá tenue en la iglesia, tampoco debería tener ningún efecto.
“La basílica no estará iluminada como un estadio”, dijo Cesareo. “No es un set de película”.
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