Un nuevo comienzo está en marcha en Silver Peso, ya que el antiguo propietario y barman Rebel Lee completó la venta del negocio y el arrendamiento restante la semana pasada a administradores comprometidos con profundos vínculos locales. Conor Flaherty, residente de Tiburón, y Max Perry de Corte Madera, socios administradores de Sam’s Anchor Cafe en el centro de Tiburón, apuntan a una reapertura el Día de San Patricio, en espera de la transferencia de la licencia de licor.
El bar de buceo está en el ADN de Peso y el plan es mantenerlo así, para alivio de sus muchos clientes leales.“Si a la gente le importa, eso significa que les importa, y yo aceptaré dirigir o ser propietario de un lugar que le importe a la gente en cualquier momento”, dijo Flaherty. “El peso está cerca de mi corazón y es importante que se mantenga en el negocio. Desde una perspectiva comunitaria, es muy divertido ver a la gente entusiasmarse con él. Es la vieja nostalgia de Marin”.
Durante generaciones, el peso ha seguido siendo familiar, ya sea para una cerveza por la tarde y un juego de billar, una estridente copa por la noche, una bebida de rito de iniciación después de cumplir 21 años o la juerga anual de la víspera de Acción de Gracias.
“Si has pasado mucho tiempo allí, volverás y seguirá siendo el peso. Haremos un buen trabajo manteniendo esa filosofía”, dijo Perry. “No hay cambio de marca, simplemente se mantiene como estaba, y una vez que la gente tenga la oportunidad de verlo, sentirá la misma energía que antes”.
El edificio histórico fue comprado a finales del año pasado por los residentes locales Tommy y Shannon Lamanna. La familia local comparte el entusiasmo del equipo por preservar el patrimonio del bar y ha invertido en la actualización estructural casi completa. Perry agradece a la ciudad de Larkspur por su enfoque colaborativo durante todo el proceso. Flaherty ayuda con las operaciones generales, mientras que Perry dirige la gestión diaria.
Las actualizaciones interiores incluyen pisos y baños nuevos, grifos de cerveza mejorados y eficiencias modernas como un sistema de punto de venta, mientras que el menú de bebidas alcohólicas del bar permanecerá.
“Haremos un cóctel excelente y tal vez tomaremos una bebida especial de Rebel Lee en homenaje a él”, dijo Perry.
Este modesto edificio de dos pisos, que alguna vez fue hogar de un herrero y luego de un mercado, sirve bebidas desde la década de 1930. Se conoció como peso de plata en 1961, cuando el ex buzo de la marina Chester Wolmack compró el lingote con el dinero que ganó recolectando monedas de plata en la Bahía de Manila después de la Segunda Guerra Mundial, historia que le dio su nombre.
Lee, que vive a unas cuadras de distancia, trabajó detrás de la barra durante más de una década antes de comprarla en 2015.
Originario de Sun Valley, Idaho, comenzó como barman en Ruth’s Chris Steak House en San Francisco antes de trabajar en Maui y luego pasó cinco años en el antiguo Avenue Grill en Mill Valley.
“Conocí a Rick Adams, propietario del Silver Peso con su esposa April, que estaban surfeando en Cronkhite”, dijo Lee. “Avenue Grill estaba cerrando, así que le di un currículum de “camarero honesto”. Me ofreció un trabajo como sustituto durante seis meses cuando un tipo que había estado allí durante 44 años se hiperextendió el codo y me empezó a contratar de inmediato.
Lee, que ha estado sobrio durante 30 años, dice que llevaba una boa de plumas y bailaba encima de la barra con un extraterrestre inflable colgando del techo.
“Este lugar me permitió ser escandaloso y me encantó”, dijo Lee, describiéndose a sí mismo como el barman sobrio. “Era libre de crear la atmósfera en la que era bueno, que era lograr que la gente se reuniera y tuviera una experiencia”.
Más allá de servir bebidas, dice que su trabajo era hacer reír a la gente, presentar a extraños y convertir el bar en una fiesta.
Un accidente de surf hace 11 años en Sayulita, México, hizo que Lee dejara de estar detrás de la barra y se quedara en casa cuando comenzó a sufrir migrañas crónicas y debilitantes causadas por un traumatismo craneoencefálico.
“Mientras me dirigía hacia una ola de 8 pies, el labio atrapó la cola y me golpeó la cabeza contra la cubierta”, dijo.
Nueve meses después de su lesión, en junio de 2015, compró Peso y, durante gran parte de su propiedad, lo operó entre bastidores.
“No podía ser parte del personal y de la comunidad, y era emocionalmente angustioso”, dijo.
Usar sus ahorros para mantener el bar a flote durante la pandemia fue otro golpe.
“Es como caminar sobre el agua mientras intentamos mantener el barco fuera del agua”, dijo.
La decisión final de vender se tomó en mayo pasado después de que un automóvil se estrellara contra la parte trasera del edificio, lo que requirió reparaciones y la reapertura por sí sola resultó demasiado difícil. Dejar ir le permitirá a Lee dedicar más tiempo y energía a afrontar la vida con su condición.
“Se lo vendí a un hombre de buen corazón que creció aquí y ama este condado y esta comunidad”, dijo Lee sobre Flaherty.
Para Flaherty, esta historia es importante.
“Estamos emocionados de hacerlo de nuevo y honrar a Rebel y a la fuerte comunidad de personas que van allí”, dijo Flaherty, señalando que una de las mejores partes del proceso fue conocerlo mejor. “Tiene un corazón enorme y es un tipo súper agradable”.
“Rebel era una leyenda absoluta detrás de la barra y como propietario anterior”, dijo Perry. “Pasó por muchos ciclos de dificultades y siempre las mantuvo como algo entrelazado con su vida. Construyó muchas relaciones sólidas con los clientes, la comunidad y el personal, y queremos honrar su legado”.
Flaherty y Perry eran compañeros de clase en Redwood High School y han estado saliendo con Peso desde que alcanzaron la edad legal para beber. En 2019, un año antes de su centenario, ellos y un grupo inversor reabrieron Sam’s Anchor Cafe en Tiburon después de una extensa renovación.
Flaherty es un ejecutivo de bienes raíces comerciales, y Perry, que ha invertido en proyectos como Dorian en San Francisco y Flamingo Resort and Spa en Santa Rosa, aporta su experiencia en hospitalidad con un enfoque en revitalizar instituciones comunitarias de larga data.
La publicación de Lee en Facebook la semana pasada compartiendo noticias sobre la venta provocó una avalancha de comentarios que expresaban con cariño los muchos buenos recuerdos y vínculos formados.
Y así seguirá siendo, bajo el brillo del neón rojo de Silver Peso.
“Lo que siento es gratitud”, dijo Lee sobre sus 25 años en Peso. “Tenía cuatro años sobrio cuando regresé a la cantina, sin saber qué esperar, y este grupo ruidoso me aceptó, me promovió y me cuidó. Amo el peso y los años de relaciones. La comunidad es una gran parte de mi corazón”.
Leanne Battelle es escritora y columnista gastronómica independiente. Envíele un correo electrónico a ij.lbattelle@gmail.com o siga a The Real Deal Marin en Realdealmarin.com para aprender más sobre la comida local.
