Floyd Mayweather y Manny Pacquiao anunciaron el lunes que pelearán el 19 de septiembre en el Sphere de Las Vegas, transmitido a nivel mundial por Netflix.
Esto hubiera sido genial… en 2011.
En cambio, estamos viendo lo que parece una apropiación financiera basada en la nostalgia, principalmente de lo que nunca fue. Es a la vez deprimente y revelador sobre el estado del boxeo, incluido el hecho de que incluso después de dos carreras ilustres e históricas, ambos peleadores aparentemente necesitan el dinero. Este en serio.
Mayweather tiene 49 años; Pacquiao, 47 años. Hace quince años, en su apogeo, deberían haber luchado dos o tres veces, produciendo una serie o trilogía para los libros de historia; dos de los más grandes que jamás hayan subido al ring para coronar al mejor luchador de su generación.
La implacabilidad ofensiva de Pacquiao versus el genio defensivo de Mayweather. Podría haber sido algo del tipo Muhammad Ali-Joe Frazier.
A los fanáticos del boxeo se les hizo la boca agua, lo debatieron interminablemente y suplicaron que sucediera. En cambio, una combinación de política, cautela y acusaciones y quién sabe qué más impidió que esto sucediera entre 2010 y 2012.
Finalmente se enfrentaron en 2015, cuando Mayweather derrotó a Pacquiao por decisión unánime en un asunto bastante apático. Estableció récords de taquilla debido a la demanda reprimida, a pesar de que Pacquiao ya había comenzado a desvanecerse significativamente.
Ahora tenemos una secuela de una mala película. Ni siquiera es “Caddyshack II”. Al menos el original era un clásico.
“Floyd y yo le dimos al mundo la que sigue siendo la pelea más grande en la historia del boxeo”, dijo Pacquiao en un comunicado el lunes. “La afición ya ha esperado bastante: se merece esta venganza”.
“El más grande” en términos de tontos que gastan dinero en lo que esperaban ver, no en lo que hicieron. En cuanto a los aficionados al boxeo, no merecer esto… ¿no han sufrido lo suficiente? Pocos pidieron un paso atrás.
La primera pelea recaudó al menos 400 millones de dólares, pero a pesar de ese pago y de todos los demás a lo largo de sus carreras, ambos peleadores siguen luchando. Mayweather ha ganado alrededor de mil millones de dólares durante su carrera, pero ha sido habría sido procesado antes este mes por un joyero de Miami por cheques sin fondos en una supuesta juerga de compras por valor de 1,675 millones de dólares (15 relojes de oro, 26 relojes de lujo).
Esa es probablemente la motivación no sólo para esta pelea, sino también para un combate de exhibición aún más loco el 25 de abril contra Mike Tyson, de 59 años, que se llevaría a cabo en la República Democrática del Congo. Mayweather no necesita 26 Rolex para saber que el tiempo se acaba.
En el mejor de los casos, nada supera a una gran pelea, la anticipación, el peligro, la preparación. Es primordial y ha cautivado al público durante siglos.
Sin embargo, el deporte se ha convertido en una ficción: muy pocas estrellas, muy pocas peleas reales. Esto ha llevado a demasiados actos de circo que se disfrazan de reales, que venden la ilusión pero fracasan una vez que suena la campana.
Aún quedan momentos, pero los mejores peleadores del mundo actuales han luchado por abrirse paso, al menos en Estados Unidos.
Oleksandr Usyk, el campeón invicto de peso pesado y el peleador libra por libra número uno del mundo según ESPN, sigue siendo en gran medida desconocido fuera del boxeo, y sus peleas se llevan a cabo principalmente en Europa y Arabia Saudita. El No. 2 Naoya Inoue es un torbellino de peso pluma junior, y campeón en cuatro divisiones, pero sufre el mismo destino, compitiendo principalmente en Japón, donde es uno de los atletas más populares del país. Terence “Bud” Crawford se ha retirado. Canelo Álvarez está al final de su carrera. Fue más bien el partido femenino con Claressa Shields, Katie Taylor y Amanda Serrano quienes cumplieron sus promesas.
En Estados Unidos, Jake Paul ha dado un paso inteligente hacia el vacío, sirviendo al gran mercado de peleas, e incluso arriesgando su propia mandíbula para hacerlo. A pesar de todo el éxito comercial y la atención necesaria que genera, no es boxeo al más alto nivel.
La popularidad de los deportes de combate siempre ha dependido del ascenso y caída de grandes estrellas y personalidades. El boxeo ha tenido períodos secos antes, pero siempre hubo la creencia de que surgiría una nueva ola de talento, carisma y rivalidad. Pero últimamente la caída se ha vuelto más pronunciada. Los mecanismos para hacer que los combatientes sean famosos se han debilitado. Las opciones alternativas de entretenimiento se han multiplicado.
La peor parte de Mayweather-Pacquiao 2 no es que esté sucediendo, sino que puede suceder ya que no hay suficientes peleas convincentes o peleadores imperdibles para los cuales el mercado esté maduro para un espectáculo tan descarado.
Esto se debe a que el deporte no puede ofrecer algo real a la Esfera y a Netflix.
En cambio, nos encontramos con la secuela que nadie pidió, nacida de un original que llegó demasiado tarde, protagonizada por dos hombres de mediana edad que aparentemente han desperdiciado suficiente fortuna como para que, como el deporte que alguna vez dominaron, no les queden otras opciones.
