El Papa León XIV comenzará una visita de 10 días a cuatro países africanos el 13 de abril, lo que marcará su primer viaje pastoral al continente, anunció el Vaticano.
Visitará Argelia, Camerún, Angola y Guinea Ecuatorial.
En Camerún, el Papa visitará la capital, Yaundé, el centro económico de Douala, y la ciudad de habla inglesa de Bamenda, en la agitada región noroeste, donde el conflicto armado ha arrasado durante casi 10 años.
Esta es la primera vez que un Papa visita Argelia, cuya población es predominantemente musulmana.
En diciembre expresó su deseo de visitar el continente, citando como posible destino Argelia, lugar de nacimiento de San Agustín de Hipona. El pontífice pertenece a la orden religiosa agustina y anteriormente había llamado a un diálogo interreligioso en el país norteafricano.
Aunque esta será la primera visita pastoral del Papa a África desde que asumió el liderazgo de la Iglesia Católica, el continente no es un extraño para él.
Como cardenal Robert Prévost, visitó varios países, entre ellos Kenia y Tanzania.
Su decisión de visitar el continente subraya la creciente importancia de África para la Iglesia: es el hogar de alrededor del 20 por ciento de los católicos del mundo.
En enero, el cardenal Fridolin Ambongo, arzobispo de Kinshasa y presidente del Simposio de las Conferencias Episcopales de África y Madagascar, insinuó los planes del Papa de visitar África en abril.
“Cuando el Papa visita un país, especialmente países en crisis como el nuestro, es también para dar esperanza a la gente, especialmente a los que están sufriendo”, dijo el cardenal en una entrevista con Vatican News tras su encuentro con el pontífice.
La visita del Papa a África sigue a su primer viaje al extranjero a Turquía y Líbano a finales del año pasado, donde pidió paz y reconciliación en Medio Oriente.
El último viaje papal a África tuvo lugar en febrero de 2023, cuando el predecesor de León, el Papa Francisco, visitó la República Democrática del Congo y Sudán del Sur.
El programa oficial de actividades del Papa durante su gira aún no ha sido revelado.
Sin embargo, Vatican News informa que la gira del 13 al 23 de abril, incluirá paradas en Argel y Annaba en Argelia; Yaundé, Bamenda y Douala en Camerún; Luanda, Muxima y Saurimo en Angola; y Malabo, Mongomo y Bata en Guinea Ecuatorial, la única nación de habla hispana del continente.
Información adicional de Jean Otalor
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(Getty Images/BBC)
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