SAN FRANCISCO – Los Warriors jugarán un encuentro mixto contra un equipo de Los Angeles Lakers que visita el Chase Center el sábado en una batalla de rivales de la División Oeste que buscan reclamar un lugar en los playoffs.
Draymond Green figura como probable con una lesión en la espalda baja izquierda, mientras que Kristaps Porzingis es cuestionable por una enfermedad. Green y Porzingis practicaron el viernes, y el entrenador Steve Kerr mantuvo en secreto sus intenciones con respecto a la alineación titular y la rotación.
Los Warriors (31-28) están en la octava posición de playoffs en el Oeste, con marca de 7-10 clasificando a la postemporada. Los Lakers (34-24) cayeron al sexto lugar, el último puesto en los playoffs que no incluye un play-in, después de derrotas consecutivas ante Boston, Orlando y Phoenix.
Golden State dividió dos partidos como visitante, perdiendo 113-109 ante los New Orleans Pelicans y luego venciendo a Memphis 133-112, con ambos equipos comprometidos debido a una lesión.
Los Warriors y los Lakers se dividieron dos partidos: Golden State ganó 119-109 en su primer partido de temporada el 21 de octubre y luego perdió 105-99 el 7 de febrero.
“Me encanta lo duro que juegan nuestros muchachos”, dijo Kerr. “Nueva Orleans obviamente nos obligó a cometer algunas pérdidas de balón que dañaron nuestro flujo ofensivo, por lo que tenemos que encontrar una manera de cuidar de las mejores defensas. El juego de Memphis fue genial. Obviamente ellos estaban escasos de personal, pero nosotros también. Me gustó el esfuerzo, la energía”.
Stephen Curry, dijo Kerr, será evaluado el domingo para una actualización sobre el dolor en la rodilla derecha que le ha costado los últimos nueve juegos.
Aún está por determinar exactamente cómo se alinearán los Warriors el sábado por la noche.
“Definitivamente tenemos algunas preguntas con la alineación titular”, dijo Kerr. “Fuimos consistentes allí por un tiempo”.
El mayor reto de los Warriors será Luka Dončić, actualmente máximo anotador de la NBA con 32,7 puntos por partido. Aún así, la transición de los Lakers de un equipo centrado en LeBron James a uno donde Dončić asume el liderazgo no siempre ha sido fácil.
Dončić fue acusado de nunca realizar un tiro que no le gustara, pero curiosamente falló un intento de triple en los momentos finales contra Orlando. Dudó ligeramente en una jugada interna con 6,7 segundos restantes, luego se la pasó a James, quien se vio obligado a intentar un porcentaje mucho menor de triples mientras intentaba no salirse del campo.
Dončić, que todavía tiene 26 años, jugó 74 partidos después de ser traspasado a los Lakers la temporada pasada y solo mejorará, cree Kerr.
“Es brillante en cualquier sistema en el que juegue”, dijo Kerr. “Creo que los Lakers todavía están en sus primeras etapas y en los próximos años ajustarán su plantilla cada vez más. Pero no importa si está con Dallas o los Lakers. Es el mismo tipo. Creará un gran tiro en casi cada posesión o preparará a sus compañeros de equipo”.
Gui Santos, un delantero de 6 pies 8 pulgadas, dijo que tuvo un enfoque más profesional contra Doncic y James que cuando era novato y, según Kerr, tuvo que asumir un papel más ofensivo con Curry fuera.
“Gui se convirtió en uno de los creadores de nuestro plan”, dijo Kerr. “Lo hace de una manera poco ortodoxa, pero tiene un gran sentido del juego”, dijo Kerr.
Santos dijo que los Warriors estaban muy conscientes de las ramificaciones de los playoffs y que ganar el sábado por la noche sería una victoria significativa y que Curry podría regresar en el futuro cercano. En cuanto a Green, se especula que podría ver un papel diferente ya que las dos últimas victorias se produjeron con él fuera de la alineación.
“Tenemos que leer la situación”, dijo Kerr. “En Nueva Orleans encontramos más ritmo en la segunda mitad con Dray que en la primera.
Kerr también reconoció los desafíos que enfrenta Green sin Curry en la cancha, calificándolos “internamente, y que la mejor manera de jugar sin él es rápido y la mejor manera de jugar sin él es a un ritmo más rápido”.
“Cuanto más rápido podamos jugar sin Steph, más probabilidades tendremos de tener una buena oportunidad”, dijo Kerr.
EL REGRESO DE CELEBRINI: Los Warriors le dieron la bienvenida al vicepresidente de salud y rendimiento del jugador, Rick Celebrini, luego de su viaje a Italia para ver a su hijo Macklin jugar con Canadá en los Juegos Olímpicos de Milán Cortina.
Rick Celebrini estaba feliz de ver a Macklin convertirse en un jugador clave para Canadá en lugar de simplemente recibir una pequeña dosis de los Juegos Olímpicos como una estrella de 19 años que desde entonces regresó a los San Jose Sharks. Mientras tanto, los Warriors se dividieron en facciones bondadosas del “Equipo Celebrini” y del “Equipo de EE. UU.”, este último esperaba que Macklin jugara bien pero apoyaba al Equipo de EE. UU.
Misión cumplida, con Celebrini inicialmente devastado por la derrota.
“Creo que lo manejó como esperaba”, dijo Rick Celebrini. “Al principio estaba inconsolable. Estaba molesto consigo mismo, estaba molesto con los resultados. Estoy seguro de que dentro de cuatro años eso será parte de la motivación adicional. Es competitivo al extremo. Creo que podrá mirar hacia atrás con el tiempo y darse cuenta de que hicieron lo mejor que pudieron y perdieron ante un equipo que fue mejor ese día”.
