Fernando Mendoza no participa en la actual campaña de exploración de la NFL, pero el ganador del Heisman aún tuvo un momento destacado en Indianápolis: una llamada telefónica con Tom Brady.
Con Las Vegas Raiders con la primera selección en el draft de la NFL de abril, el propietario minoritario del equipo habló por teléfono con Mendoza, considerado por muchos como la opción obvia en el puesto número 1.
“Quiero decir, ¿quién no ha admirado a Tom Brady?, preguntó Mendoza a los periodistas.
El mariscal de campo de 22 años llevó a Indiana a su primer campeonato nacional la temporada pasada cuando los Raiders cayeron al final de la NFL con marca de 3-14. En el camino, los fanáticos de Las Vegas se enamoraron de Mendoza, y ahora muchos le ruegan al gerente general John Spytek que lo elija con la primera selección.
Por su parte, Mendoza lanzó una ofensiva de simpatía ante los periodistas al realizar comentarios halagadores sobre Brady.
“Esta oportunidad sería fantástica”, dijo Mendoza sobre un posible partido en Las Vegas. “Creo que Tom Brady fue, con diferencia, el mejor mariscal de campo de todos los tiempos, y poder tener la oportunidad de ser su mentor significaría mucho.
Fernando Mendoza calificó de “especial” su conversación con Tom Brady esta semana
Tom Brady observa el partido por la medalla de oro femenina entre Estados Unidos y Canadá en el decimotercer día de los Juegos Olímpicos de Invierno Milán Cortina 2026 en Italia.
“Y sobre todo aprender, y sobre todo quiero aprender. Así que desde el primer día, aprendí mucho. Este va a ser un largo viaje. Y tener potencialmente un mentor como ese, sería bastante impresionante y muy significativo.
La entrevista fue “fantástica”, según el nativo de Miami, quien tuvo la oportunidad de hablar cara a cara con el nuevo entrenador en jefe de los Raiders, Klint Kubiak.
“El cuerpo técnico estaba ahí”, dijo Mendoza. “Repasamos algunas de mis piezas anteriores y dibujamos algunas en el tablero”.
Las Vegas no ha declarado su intención antes del draft y podría optar por cambiar el pick por un pasador veterano. En enero, Mike Florio de Pro Football Talk dijo que había un sentimiento creciente de que el equipo podría cambiar por otro ganador del Heisman: el mariscal de campo de los Baltimore Ravens, Lamar Jackson.
“Existe la sensación de que los Raiders van a hacer una jugada por Lamar, ofreciendo la selección número uno del draft a Lamar Jackson”, dijo Mike Florio, experto en la NFL de Pro Football Talk.
Muchos fanáticos de los Raiders ya han dado a conocer sus sentimientos sobre el Mendoza de los Hoosiers.
Lamar Jackson luchó contra las lesiones y la inconsistencia en 2025, pero podría ser una opción en Las Vegas
Jackson viene de una temporada decepcionante para los Baltimore Ravens, quienes se perdieron los playoffs con marca de 8-9 y recientemente despidieron al veterano entrenador en jefe John Harbaugh. Pero el dos veces Jugador Más Valioso de la NFL y ganador del Trofeo Heisman 2016 en Louisville todavía es considerado uno de los mejores pasadores de la liga a sus 29 años.
También hay preocupaciones sobre Mendoza como pasador, según detalla el analista de ESPN y ex mariscal de campo de la NFL Dan Orlovsky.
“Ya llevo ocho partidos (en la cinta de Mendoza), y después de ocho partidos se ve, pero hay muchas (imágenes) decepcionantes”, dijo Orlovsky el jueves sobre el líder mundial.
“No hay muchos lanzamientos grandes”, añadió.
Orlovsky señaló que Mendoza se benefició de tener “los bolsillos limpios” al ganar un campeonato nacional en Indiana la temporada pasada.
Pero a pesar de la buena protección, dijo Orlovsky, Mendoza todavía “se asusta con los pies y se convierte innecesariamente en un corredor” cada vez que enfrenta presión.
Fernando Mendoza en la foto calentando antes de ganar el campeonato Big Ten con IU
Ni Brady ni Spytek, su compañero universitario en Michigan, han dado su opinión sobre Mendoza.
Spytek, sin embargo, habló sobre los rasgos que busca en un mariscal de campo franquicia mientras hablaba con periodistas en Indianápolis esta semana.
“Es un juego tan difícil que el espíritu competitivo tiene que ser muy alto”, dijo Spytek a los periodistas en Indianápolis. “Hay que estar preparado para jugar, ya sabes, en circunstancias difíciles y para mí siempre se trata del amor por el juego.
“Muchachos que realmente aman el fútbol, les encanta practicar, les encanta prepararse, les encanta ver películas, les encanta jugar lesionados, así que creo que esas cosas son bastante intransigentes”.
Mendoza ciertamente cumple con los requisitos a juzgar por una campaña de 2025 que incluyó un tiro ganador para vencer a Penn State y actos heroicos del mariscal de campo para el marcador decisivo contra Miami en el juego por el título nacional.
No solo llevó a los Hoosiers a un récord perfecto de 16-0, sino que también totalizó 3,535 yardas con 41 pases de touchdown, el mejor de la FBS, y solo seis selecciones.
El gerente general de los Raiders, John Spytek, habla en un mitin de reconocimiento en Indianápolis
Según Dan Orlovsky, Ty Simpson de Alabama luce mejor en la película que Mendoza
Pero según Orlovsky, es Ty Simpson de Alabama quien luce mejor en la película.
“Creo que después de ocho juegos, la actuación de Ty Simpson en Alabama es definitivamente más impresionante que la de Fernando Mendoza”, dijo el ex mariscal de campo de los Detroit Lions.
Simpson tuvo marca de 11-4 con Alabama antes de perder ante los Mendoza Hoosiers en la segunda ronda del College Football Playoff.
Desde el final de su pésima temporada de 2025, los Raiders despidieron al entrenador Pete Carroll y lo reemplazaron con Kubiak, el coordinador ofensivo de los Seattle Seahawks.
El equipo ahora tiene la oportunidad de emparejar al corredor Ashton Jeanty, seleccionado en la primera ronda del año pasado, con un mariscal de campo franquicia.
