Chris Bertucelli hizo amigos más rápido de lo que puedes apilar salami en un rollo.
Durante años, los clientes conocen el principio de la popular tienda de comestibles italiana de su familia, La Villa, en el vecindario Willow Glen de San José: ingresas rápidamente un número al entrar porque la fila para recibir servicio se hace cada vez más larga. Luego saludarías a Chris y esperarías pasar un momento con él mientras él corría desde la fiambrera hasta el mostrador caliente con sus raviolis recién cocinados y luego a la cocina, donde la madre Patty supervisa las operaciones de cocción.
La leyenda de Lincoln Avenue era conocida por su vibrante participación comunitaria y por preparar miles de sus sándwiches Chris Combo a lo largo de los años para los clientes de South Bay, incluidos los equipos San Jose Sharks y San Francisco 49ers. Murió esta semana a los 47 años.
“Con profunda tristeza compartimos con ustedes el repentino fallecimiento de nuestro amado hijo, padre, esposo y gran amigo”, se lee en la nota de la familia publicada el jueves en la puerta de la tienda de comestibles, sobre el desbordante despliegue de flores traídas por los clientes. “Apreciamos el apoyo de toda la comunidad y pedimos su continuo apoyo y privacidad durante este momento tan difícil”.
Desde entonces, los comerciantes y clientes antiguos de Willow Glen han quedado en shock y muchos han compartido sus recuerdos en las redes sociales.
“La noticia me rompió el corazón”, dijo Janie Koumoutsakis, cliente desde hace 50 años. “Vi a Chris pasar de ser un niño que ayudaba a su padre a convertirse en un hombre con su propia familia”. Dijo que era un empresario que siempre valoró la longevidad del patrocinio de su familia.
“La Villa siempre ha sido parte de mi vida”, escribió Pam Caselli Oliverio, “desde que mi madre me llevó allí el día de su inauguración, hasta las innumerables cenas y celebraciones familiares, hasta el envío de ravs y salsa a nuestra hija durante 3000 millas… Todos nos quedamos sin palabras. Realmente lo extrañaremos”.
“Qué shock para toda esta comunidad”, escribió el personal de Mann’s Jewelers en las redes sociales. “Lo que Chris hizo por Willow Glen es evidente en todos estos mensajes. Era verdaderamente una celebridad y la estrella de Lincoln Avenue”.
Otros que habían abandonado el Área de la Bahía escribieron sobre su visita a La Villa y Bertucelli empacando cajas de raviolis y salsa para su viaje a casa.
La familia Bertucelli, propietaria de esta tienda de delicatessen desde hace mucho tiempo, es famosa localmente por dos cosas: sus raviolis de masa tierna y el ingrediente secreto Chris Combo.
El sándwich que Chris Bertucelli inventó cuando era adolescente se hizo famoso tanto en la Liga Nacional de Hockey como en la Liga Nacional de Fútbol. ¿Cómo es eso? La Villa a menudo alimenta a los San Jose Sharks y San Francisco 49ers, así como a los equipos que vienen a South Bay para jugar contra ellos. Entre los mayores fanáticos de la tienda de comestibles se encuentran los ex Sharks Mike Ricci, Joe Pavelski, Joe Thornton y Logan Couture.
Los ingredientes que componen el Chris Combo son secretos, pero aquellos que aman el sándwich pueden confirmar que es una combinación derretida de algunas carnes, algunos quesos y una pizca de especias italianas, todo calentado en un panecillo suave.
La familia no ha anunciado públicamente los detalles sobre la muerte de Bertucelli ni los planes conmemorativos.
Esta es una historia en desarrollo. Vuelva a consultar las actualizaciones.
