Es a la vez ineficaz y, en general, exacto decir que “DTF St. Louis” es el thriller erótico menos sexy jamás realizado. La serie limitada de HBO, cuyos siete episodios fueron escritos y dirigidos por el creador de “Patriot” Steven Conrad, combina sexo, asesinato y traición en los enredos entre Clark (Jason Bateman), su nuevo amigo Floyd (David Harbour) y la esposa de Floyd, Carol (Linda Cardellini). Pero “DTF St. Louis” sitúa esta historia en un contexto deliciosamente mundano con un efecto extraño, poco convencional y, en última instancia, hilarante.
La primera imagen de la serie es de Clark, un meteorólogo local, yendo al trabajo en su bicicleta reclinada, el medio de transporte más idiota que jamás se haya inventado. Se confía en marcas como Purina (donde Carol trabaja en la sede corporativa), Outback Steakhouse (donde Clark y Floyd tienen su primera cita con amigos) y Jamba Juice (donde Clark toma su batido Go-Getter diario para un estimulante por la tarde) para marcar la pauta. El propio St. Louis, aunque nuestros héroes en realidad viven en el suburbio ficticio de Twyla, aparentemente es elegido por su total falta de glamour o encanto negro.
“DTF St. Louis” es la segunda serie de HBO en seis meses, después de “The Chair Company” de Tim Robinson, que eleva la insulsa normalidad de la vida suburbana a un patio de recreo para el humor absurdo con su propia cadencia distintiva. De hecho, una de las primeras entradas de mis notas dice “Tim Robinson, pero tranquilo”. Hay un ritmo robinsoniano en líneas de diálogo simples y extrañamente redactadas como “¿Quieres mis sueños en el Quality Garden Suites?” Pero los personajes de Conrad no son idiotas ruidosos y fanfarrones diseñados para explorar la bravuconería masculina, incluso si eso es parte de lo que está sucediendo aquí; Cuando Clark y Floyd, un intérprete de ASL en directo, se conocen mientras cubren un ciclón, el bromance que sigue tiene matices de “hermanastros”. El trío central está formado por personas de modales apacibles que padecen un malestar económico y espiritual del tipo que lleva a Clark y Carol a entablar una aventura y lleva a Floyd a terminar muerto por un Bloody Mary envenenado (y enlatado).
El creador de “The White Lotus”, Mike White, describió el cadáver que abre cada temporada como una especie de caballo de Troya, que explota con éxito un misterio de asesinato ante una audiencia masiva para los dramas de relaciones adultas que ya eran de White. “DTF St. Louis” parece un cebo y un cambio potencialmente similar para Conrad, aunque Missouri puede tener un atractivo menos inmediato que las playas de Maui de la temporada 1 de “The White Lotus”. Quién mató a Floyd y por qué es un escenario simple y fácil de entender para la historia, llevado al presente por los detectives investigadores Donoghue (Richard Jenkins, un hombre heterosexual magistral) y Jodie (Joy Sunday). (Gran parte de la serie se desarrolla en flashbacks no lineales que llenan los vacíos de las peligrosas relaciones de Clark, Carol y Floyd). Si bien no puedo predecir su éxito popular, el género y el auge del domingo por la noche en HBO de “DTF St. Louis” parecen destinados a tener al menos un alcance más amplio que el anterior currículum de programas de Conrad con una audiencia pequeña pero ferozmente leal. ¿Alguna vez has oído hablar de la comedia musical negra stop-motion “Ultra City Smiths”, que se emitió solo durante una temporada en AMC+? Si no, alguien en tu vida probablemente esté feliz de convertirse en rapsódico.
“DTF St. Louis”, hay que decirlo, es el nombre de una aplicación dirigida a usuarios casados pero que no sienten curiosidad por la monogamia en el área urbana titular. Clark, cuya agenda madrugadora ha interferido con su vida sexual, inicialmente le ofrece a Floyd una exploración conjunta. Sin embargo, una vez que Clark se hace cargo de Carol, es Floyd quien se sumerge y cuenta sus hazañas con un detalle impresionante para el disfrute indirecto de Clark. Al igual que el trabajo de Floyd, que implica tareas tan dispares como comunicar la gravedad de un fenómeno meteorológico, bailar en un concierto de pop o la sede brutalista del Departamento del Sheriff de St. Louis, la existencia de la aplicación hiperlocal es una pista de que el espectáculo tiene lugar en un universo que no es exactamente el nuestro.
Otro indicio es la franqueza con la que todos hablan de sexo, aunque sin pasión. “La pornografía es parte de mi vida sexual matrimonial”, le informa Jodie rotundamente a Donoghue, su compañero de trabajo. Al relatar uno de sus encuentros con la aplicación, Floyd clínicamente dice que “me sacó el trasero” para señalar cortésmente una falta de interés. Aunque el discurso inexpresivo es claramente cómico, “DTF St. Louis” se toma en serio los deseos de sus protagonistas; El juego de roles que Clark y Carol realizan en su cita es demasiado psicológicamente específico para ser simplemente una broma. El resultado es un acto de equilibrio impresionante: broma alrededor Y acerca de sexo sin hacer del sexo el remate.
Para lograrlo, Conrad confía en un casting ejemplar. El año pasado, critiqué la serie de Netflix “Black Rabbit”, en la que Bateman interpretaba a un alborotador inútil, por no darse cuenta de que el actor trabajaba mejor con villanos que ocultan sus defectos. abajo una fachada agradable. Aquí, afortunadamente, vuelve a estar en su lugar ideal. No sabemos si Clark realmente lastimó a Floyd, pero, como mínimo, es el tipo de persona que le miente a su esposa acerca de realizar una “sesión de seguridad” en un columpio para poder comerse con los ojos a su vecino. Pero a medida que nuestras percepciones de Clark cambian con varias revelaciones, Bateman cambia magistralmente su comportamiento de dulce y siniestro a gentilmente sincero y viceversa. La secuencia de créditos por sí sola, en la que Bateman Karate pasa a La Quinta Dimensión en cámara lenta, es un carrete de Emmy en miniatura.
Harbour, por su parte, parece estar disfrutando del respiro de películas de género familiar limitadas, aunque lucrativas, como “Stranger Things” y el MCU. Con 30 libras de sobrepeso y miles de deudas tributarias impagas, Floyd es un hombre tímido y cohibido que, sin embargo, no puede evitar contarle a Clark sobre la deformidad de su pene durante su primera conversación. Harbour les da a ambos una ingenuidad infantil. Y destellos de confianza, cualidades que se combinan para ayudarlo a conectarse con el hijo socialmente inadaptado de Carol, Richard (Arlan Ruf). Puede que Clark esté engañando a su amigo, mucho menos seguro económicamente, pero aún entendemos que Floyd también tiene algo que aportar a su relación. (Aquí es donde reconozco que Harbour apareció recientemente en los titulares como el objetivo del mordaz álbum de ruptura de Lily Allen, “West End Girl”, sobre… la infidelidad sexual en un matrimonio moderno. ¿Tiene eso alguna relación real con su trabajo aquí? ¡No! ¿El paralelo sigue siendo demasiado flagrante para ignorarlo? ¡Sí!)
Carol de Cardellini es, por diseño, la más opaca de las tres. (Bateman y Harbour también son productores ejecutivos, a diferencia de Cardellini). Después de que los dos primeros episodios se encuadran desde el punto de vista de los hombres, su punto de vista es el último en llegar. Mientras tanto, tenemos a una ex amante de Don Draper que regresa en modo seductor, con un giro “DTF St. Louis”: la vida sexual de Carol y Floyd fracasó porque ella tomó un trabajo secundario como árbitro de ligas menores y él encuentra poco atractivo su atuendo, que nos trata desde todos los ángulos antiestéticos posibles; La forma en que Carol corta una zanahoria es como la de Kendall Jenner. cuchillo de pepino para avergonzarse. Cardellini es igualmente plausible como mujer fatal y como mujer probablemente con un perfil activo de Nextdoor.
Como intérpretes, Cardellini, Harbour y Bateman tienen la química que sus personajes incómodos y alienados a veces no tienen. “DTF St. Louis” no es exactamente una comedia vergonzosa, pero es lo suficientemente idiosincrásico como para esperar que a algunos les resulte difícil vender la serie; ciertamente me tomó Unos cuantos episodios para aclimatarse al mundo serio y elaborado con precisión de Conrad. El hecho de que todas las actuaciones estén tan calibradas según las longitudes de onda de cada uno, o incluso las de un espectador desconcertado, es una indicación de que “DTF St. Louis” logra sus propios objetivos, por inescrutables que puedan ser para un extraño. Al llegar al final de los cuatro episodios ofrecidos a la crítica, era para saber más, si no como sugiere el título del programa.
“DTF St. Louis” se estrenará en HBO y HBO Max el 1 de marzo a las 9 p.m. ET, y los episodios restantes se transmiten semanalmente los domingos.
