ISi la carne y las patatas de Death of a Salesman cuestan demasiado, simplemente aventúrate unas cuantas cuadras al sur y media cuadra al este para disfrutar de una versión (un poco) más asequible de la comida estándar de Broadway. Fear of 13, del dramaturgo Lindsey Ferrentino, es tan serio y accesible que casi podría confundirse con una película biográfica filmada del tipo que se estrenará en otoño con la esperanza de ganar premios. Al igual que esas películas, la obra de Ferrentino es sólida, confiable y en su mayoría corriente.
La historia real en la que se basa la obra es ciertamente notable, ya que representa uno de los muchos casos en los Estados Unidos de una persona encarcelada injustamente durante décadas. Miedo a los 13 preocupa a Nick Yarris, que pasó una juventud difícil, adicto a las drogas y al robo de coches, antes de recibir una condena por asesinato, que llegó con la pena de muerte. Yarris mantuvo su inocencia durante sus 22 años en el corredor de la muerte, confiando en varios abogados y en una voluntaria, Jackie Schaffer, con quien se casó mientras aún estaba encarcelado. Yarris finalmente fue exonerado basándose en pruebas de ADN y convirtió sus luchas en una memoria y un documental, que forman la base narrativa de la obra.
Ferrentino y el director David Cromer trabajan duro para transformar esta historia lineal, confinada en gran medida al estrecho entorno de una prisión, en algo grandiosamente teatral. Cromer, un director de Chicago que saltó a la fama en Nueva York a finales de la década de 2000 con sus magníficas producciones de The Adding Machine. y Our Town, aquí emplea un modernismo similar de mediados de siglo. Los personajes suelen estar parados en pequeños focos de luz, hablando directamente al público. Las escenas más concurridas están bloqueadas en las mesas de presentación. Se nos sirve una obra de teatro y también, en cierto modo, la idea de obra de teatro; Hay algo casi brechtiano en la desnuda teatralidad de Miedo al 13.
Lo que nos da esperanzas de que el texto de la obra haga algo más inventivo. Más bien, es un mapeo bastante convencional de los años de prisión de Yarris, centrándose particularmente en sus intercambios con Schaffer, aquí simplemente llamado Jacki. A través de estos diálogos, aprendemos los detalles más destacados de la historia de Yarris, una recitación de la línea de tiempo que se detiene sólo brevemente por un momento de lo sublime, en particular un interludio musical en el que dos prisioneros enamorados se cantan entre sí. La escritura de Ferrentino es, en el mejor de los casos, nítida y propulsora. Pero cuando intenta algo más lírico, como en el sobreexcitado monólogo final de la obra, rápidamente cae en la vaguedad y el cliché.
También le dio a la pieza una estructura desequilibrada. Hay mucha preparación y preámbulo antes de que Nick y Jacki comiencen su relación, y luego esa parte se apresura, tal vez para mantener la obra en 110 minutos sin interrupción. Sentimos, con razón, el desaliento y las restricciones brutales de la vida carcelaria de Yarris, pero no sentimos lo suficiente la pasión duradera que él y Jacki compartieron, que ayudó a sacar a Yarris de la desesperación mientras luchaba por su liberación. A medida que la obra se acerca a su conclusión, Jacki se ve respaldada y se convierte más en un recurso de la trama que en un socio igualitario.
Lo cual es una pena, porque Tessa Thompson, una estrella de cine que a veces puede resultar un poco amplia en el cine, la interpreta con calidez y sobriedad. El escenario podría ser su escenario ideal; llena sin esfuerzo el volumen del teatro, arrojando brillo sobre la imponente decoración de Arnulfo Maldonado. Su coprotagonista es Adrien Brody, dos veces ganador del Oscar, que retoma su papel después de una gira por Londres a finales de 2024. Es el más musculoso de los dos, habla en un neoyorquino no específico (el verdadero Yarris tiene un acento más suave del condado de Delaware, familiar para los fanáticos de Mare of Easttown) y está lleno de energía de espectáculo individual. Pero él y Thompson se complementan bien; Los momentos más conmovedores de Brody son cuando Yarris y Jacki quedan atrapados en un momento íntimo.
Sin embargo, cuando la lluvia comienza a caer cerca del final de la obra, Brody se hincha para acomodar la escena cursi del momento. La historia particular de Yarris finalmente se reduce a una consideración más general de la belleza cotidiana de la vida, todo ello dado por sentado hasta que a uno, como Yarris, le despojan del mundo. Es un sentimiento bastante digno, pero aun así se expresa de manera desgarradora y articulada en, digamos, Our Town. Salimos de Miedo a los 13 ciertamente horrorizados por la injusticia cometida contra Yarris y conmovidos por su viaje hacia la libertad, pero es un sentimiento efímero. Ferrentino y Brody no profundizaron lo suficiente para que el juego durara. Es un teatro pulido que calma en lugar de quemar.
