Por JIM VERTUNO
AUSTIN, Texas (AP) — La última victoria de Tyler Reddick lo impulsó directamente a los libros de récords de NASCAR.
Reddick mantuvo a raya a Shane van Gisbergen durante las últimas 20 vueltas en el Circuito de las Américas el domingo para convertirse en el primer piloto de la Copa en ganar las tres primeras carreras de la temporada.
Conduciendo un Toyota del que es copropiedad Michael Jordan, el nativo de Corning ganó la primera carrera de la temporada. 500 Millas de Daytona y una semana después y atlantaLuego ganó desde la pole en la primera carrera en ruta del año.
Jordan, miembro del Salón de la Fama del Baloncesto y seis veces campeón de la NBA, formó parte del equipo de boxes 23XI de Reddick. intercambiar choca esos cinco cuando Reddick cruzó la línea de meta.
“Es una carrera, pero fue muy importante”, dijo Reddick. “Es muy apropiado conseguir tres partidos seguidos y hacer historia”.
Una historia hecha para un equipo y un grupo de propietarios que han logrado mucho. Se enfrentaron a NASCAR con una demanda federal antimonopolio. El acuerdo de diciembre fue visto como una importante victoria legal que ayudó a asegurar un modelo de franquicia permanente y garantizar que el equipo permanecería en el negocio a largo plazo.
Desde entonces, son imbatibles en los circuitos.
“Estoy orgulloso del equipo que hemos formado”, dijo Jordan. Le dio crédito al copropietario Denny Hamlin, quien también es piloto de Joe Gibbs Racing, por ser el “cerebro” detrás de su éxito en las carreras.
“Simplemente puse el dinero”, dijo Jordan. “Denny ha hecho un trabajo increíble construyendo este equipo”.
Jordan también dijo que estaría en la próxima carrera en Phoenix para ver si Reddick podía extender la racha ganadora que le ha permitido construir una ventaja de 70 puntos en el campeonato de pilotos.
Van Gisbergen, que ganó cinco de las seis carreras en ruta en 2025, perdió su intento de lograr una sexta victoria consecutiva en ruta. La única carrera en ruta que el piloto de Trackhouse no ganó la temporada pasada fue en Austin.
“Tyler estuvo simplemente increíble”, dijo van Gisbergen. “Siempre te decepciona quedar segundo cuando las expectativas son tan altas”.
Reddick estuvo demasiado bien durante todo el fin de semana en su búsqueda de la historia. La undécima victoria de su carrera fue también la segunda en COTA, una pista construida para la Fórmula Uno, y la primera vez que obtuvo múltiples victorias en una misma pista. Ganó en COTA en 2023.
No fue nada fácil, a pesar de que Reddick parecía tener el control total. Van Gisbergen se mantuvo firme durante varias vueltas en la etapa final, pero nunca encontró el ritmo para adelantar antes de quedarse cada vez más atrás en las últimas seis vueltas.
“Solo estaba tratando de minimizar los errores, Shane es tan bueno”, dijo Reddick.
Jordan, tan activo en sus días como jugador, notó que Reddick estaba tranquilo en el asiento del conductor mientras estaba bajo una inmensa presión.
“Ves a SVG regresar y te pones un poco nervioso, pero creo que lo tuvo cubierto todo el día”, dijo Jordan.
Día difícil para el novato Zilisch
El novato de la Trackhouse Cup Series, Connor Zilisch, llegó este fin de semana con la esperanza de poder ser él quien ponga fin al dominio de van Gisbergen en el autódromo.
Pero el fin de semana de Zilisch comenzó con una posición de clasificación sorprendentemente pobre, 25º, y empeoró aún más el domingo cuando hizo un trompo en la reanudación del segundo tramo. Zilisch luchó por la victoria en la etapa final, pero su carrera terminó efectivamente cuando volvió a hacer un trompo en un reinicio luego de una bandera amarilla cuando faltaban 16 vueltas. Terminó 14º.
Bowman tuvo que rescatar
El piloto de Hendrick Motorsports, Alex Bowman, tuvo que salir de su auto cuando faltaban unas 20 vueltas después de quejarse de estar enfermo.
Fue reemplazado por Myatt Snider, quien trabajó como observador de boxes para el programa de Fox. Snider tuvo que luchar para ponerse su traje de carreras y subir al auto.
Keselowski finaliza la carrera mientras se recupera de una fractura en la pierna
Brad Keselowski tenía un piloto de respaldo, Joey Hand, para hacerse cargo en caso de que su pierna recién rota le doliera demasiado. No lo necesitó y pudo terminar la carrera en el puesto 20.
El piloto de RFK Racing pudo participar en los tres eventos de esta temporada a pesar de romperse la pierna derecha en diciembre. El autódromo de Austin fue motivo de especial preocupación, pero debido al esfuerzo físico que supone girar a la izquierda y a la derecha.
Continuará
La Copa NASCAR regresa a las carreras ovaladas en Phoenix Raceway el domingo 8 de marzo. Christopher Bell venció a Denny Hamlin en Arizona el año pasado para convertirse en el primer piloto en ganar tres carreras seguidas al volante de un auto NextGen.
