AComo siempre, los Oscar de este año tienen su media docena de favoritas y favoritos, incluidas algunas películas verdaderamente excepcionales. Pero la que se me quedó grabada está a un paso del consenso sobre qué discutir: una película brasileña sorprendentemente sofisticada, temperamental y locuaz, una película sobre el amor y la paternidad, la tiranía y la resistencia, y sobre cómo aceptar el pasado. Es digresivo y divertido y, sin embargo, en su acto final, escala asombrosamente desde un misterio sombrío hasta una tensión y violencia espeluznantes.
Cuando se anunció el Oscar a la Mejor Película, mi corazón cantaría al ver a sus maridos productores, Emilie Lesclaux y Kleber Mendonça Filho, subir al escenario para aceptarlo por su thriller dramático El agente secreto. Dirigida por Mendonça Filho, es una película realizada con un estilo sencillo y tocada por pura inspiración cinematográfica. La escena inicial por sí sola, con su malestar nauseabundo y oscuramente cómico, es una especie de obra maestra en sí misma. Es como The Passenger de Antonioni mezclado con Leone y Peckinpah y una sorpresa pulp de Elmore Leonard. Sin embargo, tiene una especie de cualidad novelesca y episódica: una autoconciencia fría y discursiva. Podríamos llamarlo un pequeño milagro, aunque, con una duración casi épica (2 horas y 40 minutos), es en realidad un milagro muy grande.
El escenario es la ciudad brasileña de Recife durante la dictadura militar de los años 1970. Wagner Moura interpreta a Armando, un viudo y profesor de ingeniería que, si bien no es realmente un disidente ni un izquierdista, ahora es un enemigo del Estado. En su VW Beetle amarillo, el director hace de los VW Beetle un motivo recurrente con picardía, huye de Ghirotti (Luciano Chirolli), un hombre de negocios con conexiones gubernamentales, actitudes racistas, tendencias misóginas y venganza mafiosa. Armando se había enfrentado airadamente a este pez gordo por sus planes de cerrar su departamento universitario y apropiarse de su investigación para sus propios fines corruptos… y por sus insultos borrachos hacia su difunta esposa, Fátima (Alice Carvalho). Mendonça insinúa que su rabia enterrada por la forma en que Ghirotti la insultó también está impulsada por la culpa por lo que podrían haber sido sus propias infidelidades.
Entonces Ghirotti contrata a dos grotescos sicarios, Bobbi (Gabriel Leone) y Augusto (Roney Villela), para golpear a Armando por 60.000 cruzeiros, un trabajo que rápidamente subcontratan al villano local Vilmar (Kaiony Venâncio) por 4.000 cruzeiros. Mientras tanto, Armando debe pasar a la clandestinidad, escondiéndose bajo un nombre falso en una casa segura propiedad de un movimiento de resistencia y dirigida por una amable y vieja excomunista, Doña Sebastiana, una excelente actuación de la incondicional no profesional del director, Tânia Maria. Y sólo desea ver a su hijo, ahora cuidado por sus ancianos suegros: su suegro es proyeccionista en el cine local, que proyecta un tráiler de El hombre de Acapulco, película protagonizada por Jean-Paul Belmondo (conocido como “El agente secreto”).
Y todo esto en la ciudad que se encuentra en pleno carnaval anual, cuyo caos bacanal es utilizado como tapadera por el terrible jefe de la policía local Euclides Cavalcanti (Robério Diógenes) – seguramente uno de los grandes policías sudorosos del cine – para matar o “desaparecer” al menos a 100 personas. A Euclid le encanta hacer visitas sociales no deseadas al sastre expatriado alemán Hans (una magnífica actuación final de Udo Kier): el policía está atónito porque cree que es un nazi en fuga y no puede entender que Hans es un sobreviviente judío del Holocausto.
Para colmo, la ciudad también está sumida en la fiebre de Tiburón: el clásico de Spielberg ha vuelto locos a todos los tiburones, hasta el punto de que todo el mundo está enganchado a la noticia de que han encontrado un tiburón con una pierna humana en el vientre, para consternación de Euclides. La pierna pertenece claramente a uno de los cadáveres que arrojó al mar. Este tiburón hace soñar a todos: trae al Brasil fascista el regreso de los reprimidos: la verdad sobre lo que está pasando. En cuanto a Armando, mientras intenta obtener un pasaporte para él y su hijo para salir de Brasil, trabaja en el departamento de identidad del gobierno e intenta, con una tristeza conmovedora y reprimida, encontrar documentos sobre su difunta madre.
¡Esa escena inicial! Una vasta llanura soleada con una solitaria gasolinera donde Armando se detiene y se sorprende al ver un cadáver tirado en el camino polvoriento afuera, con un trozo de cartón encima. El director de la emisora explica que se trata del cadáver de un ladrón de tres días, asesinado por su propio empleado, que ahora ha huido. Llamaron a la policía, pero evidentemente no llegó. Nada podría ser menos prioritario. Pero entonces, justo en ese momento, llegan dos policías: tan venales y semicompetentes como cualquier otra figura de autoridad, lo único que hacen es acosar a Armando y solicitar sobornos. La escena es a la vez hilarante y perturbadora y regresa en los sueños de Armando. (Y el mío).
Cuando comienza la valiente secuencia de acción final, su clímax es aún más impactante y melancólico porque ocurre fuera de cámara, desde la perspectiva de los investigadores históricos actuales que intentan reconstruir estos eventos a través de hemerotecas y entrevistas en casetes de audio que el movimiento grabó en ese momento.
El Agente Secreto es casi enteramente apolítico; en realidad, el único personaje lo suficientemente belicoso como para ofrecer una opinión socialista es la formidable doña Sebastiana. De lo contrario, su desacuerdo se expresa en su estado de ánimo, retórica y actitud. A la líder de la resistencia Elza (Maria Fernanda Cândido) le divierte el comentario de Armando de que su identidad falsa es similar a un programa de protección de testigos de Estados Unidos. Elza responde: “Allí se hace con mucho dinero y por su gobierno. Aquí es un poco improvisado, al estilo brasileño, ¡y para protegerte de Brasil!”.
En cierto modo, esto describe el curso de la película en sí: un poco improvisado, al menos aparentemente. La película serpentea y gira; introduce personajes subsidiarios llamativos sin otro motivo que el de presentarlos brevemente. Toda la vida humana está aquí y la actuación de Wagner Moura está llena de inteligencia y fuerza.
