Los tenderos de la ciudad de Nueva York están presionando a la presidenta del Consejo, Julie Menin, para que se oponga al plan del alcalde Mamdani de abrir tiendas de comestibles administradas por la ciudad, y son optimistas de que ella se pondrá de su lado después de emitir una fría respuesta a la controvertida propuesta a principios de esta semana, según se enteró The Post.
Los tenderos están acelerando su acercamiento a los demócratas de Manhattan y otros miembros del Consejo, quienes se espera que voten sobre si financiar el plan de Mamdani que exige $30 millones para una sola tienda de comestibles, dijeron fuentes internas.
“Sólo tiene cinco días, pero estamos haciendo lo que podemos para llegar a (los miembros del Consejo) y decirles: ‘Oye, hablemos sobre lo que está afectando a las tiendas de comestibles existentes'”, dijo Mike Durant, director ejecutivo de la Alianza de la Industria Alimentaria de Nueva York, que representa a 3.000 tiendas de comestibles.
Los tenderos locales quedaron desconcertados por el anuncio del alcalde socialista demócrata el domingo de que la ciudad abriría una de las cinco tiendas de comestibles en La Marqueta en East Harlem, y ven el plan como una competencia innecesaria financiada por los contribuyentes en una industria brutal.
Ya hay cinco tiendas de comestibles dentro de un radio de dos cuadras del sitio propuesto en Park Avenue cerca de East 115th Street, y 15 dentro de un radio de cinco cuadras, según la Asociación Nacional de Supermercados.
“Esperábamos que el Concejo se pusiera del lado del alcalde en este tema”, dijo Carlos Collado, un tendero local del Bronx.
Menin, en cambio, hizo una declaración evasiva.
“A medida que nuestra ciudad enfrenta crisis financieras y financieras en curso, el Ayuntamiento está identificando soluciones responsables para reducir costos y combatir la inseguridad alimentaria”, dijo su oficina.
El “presidente del concejo municipal espera recibir detalles de la propuesta del alcalde y evaluar sus impactos potenciales en los consumidores y las pequeñas empresas locales, incluidas las bodegas”.
La oficina de Menen se negó a hacer comentarios más allá de esta declaración.
La industria alimentaria local cree que podría tener un aliado en Menin, ya que ella misma era propietaria de una pequeña empresa y dirigía el restaurante Vine en el bajo Manhattan hasta que sufrió graves daños el 11 de septiembre. También fundó un grupo de defensa sin fines de lucro, Wall Street Rising, para ayudar a las pequeñas empresas de la zona tras los ataques terroristas.
La tienda de comestibles La Marqueta no abrirá hasta 2029, según la oficina de Mamdani, pero se espera que la ciudad presente una solicitud de propuestas ya en junio para que alguien opere el sitio, dijeron las fuentes. Los tenderos estiman que tienen sólo unas pocas semanas para unir a los polacos locales a su causa.
“Estamos celebrando reuniones activas con los presidentes de los municipios y esta semana solicitamos reunirnos con el presidente”, dijo Anthony Peña, propietario de un supermercado y presidente de la Asociación Nacional de Supermercados.
Según la oficina del alcalde, se espera que la primera tienda de comestibles administrada por la ciudad se abra en uno de los distritos periféricos el próximo año. Mamdani ha publicado pocos detalles sobre su plan, una de las promesas de campaña de la extrema izquierda que le ayudó a conseguir una sorpresiva victoria electoral el año pasado.
Dijo el martes que la ciudad ofrecería precios más bajos en un grupo “básico” de productos básicos, como pan, leche y huevos.
Los funcionarios de la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York le dijeron a Peña en una reunión reciente que las tiendas de propiedad de la ciudad ofrecerían alrededor de un 30 por ciento de descuento en 100 artículos, le dijo al Post.
“Conocemos nuestros vecindarios y nuestros negocios mejor que nadie”, dijo Peña.
El Ayuntamiento debería “hablar primero con los expertos y tal vez no parezca tan descabellado anunciar una cifra de 30 millones de dólares”, añadió.
Mientras tanto, Peña dijo que el dueño de City Fresh Market, ubicado a sólo dos cuadras de La Marqueta, le preguntó si debía vender su negocio.
Bill Cook de ACNY Developers estaba intrigado por la decisión de la ciudad de abrirse a Harlem después de otorgarle exenciones fiscales para construir un edificio de apartamentos con 8,500 pies cuadrados de espacio para una tienda de comestibles a solo cuatro cuadras de La Marqueta.
El sitio se benefició del programa “FRESH” de la ciudad, que ofrece incentivos fiscales y de zonificación para abrir tiendas de comestibles en áreas designadas de la ciudad.
Todavía tiene que encontrar un inquilino comercial para el sitio, diseñado por un arquitecto de supermercado, donde espera cobrar un precio competitivo de 50 dólares por pie cuadrado, o 500.000 dólares al año.
“Sigue siendo un mejor acuerdo que cobrar a los contribuyentes 30 millones de dólares”, señaló.
Menin se enfrenta al lobby de los tenderos locales después de haber tenido varios enfrentamientos con el alcalde desde que asumió el cargo en enero.
Criticó su plan, así como el de la gobernadora demócrata Kathy Hochul, de imponer el llamado “impuesto pied-à-terre” a las segundas residencias por valor de 5 millones de dólares o más. Menin también criticó la amenaza del alcalde de aumentar los impuestos a la propiedad para cerrar el déficit presupuestario de la ciudad, entre otras críticas.
La oficina de Mamdani no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
