Las autoridades de Sudán del Sur dijeron que al menos 169 personas, incluidos altos funcionarios, murieron el domingo cuando un grupo de hombres no identificados lanzó un ataque en una zona del norte del país.
El ministro de Información de la Zona Administrativa de Ruweng, James Monyluak Mijok, describió el ataque como llevado a cabo por decenas de jóvenes armados y dijo que procedían del vecino estado de Unidad y que estaban vinculados al Ejército de Liberación del Pueblo de Sudán en la Oposición (SPLA-IO).
El SPLA-IO negó cualquier participación en el ataque y acusó a las autoridades del Estado de Unidad de politizar la violencia.
La ONU ha advertido repetidamente que el país corre el riesgo de volver a caer en una guerra civil a gran escala.
“Entre los muertos hay 90 niños, mujeres y ancianos, así como 79 miembros de las fuerzas regionales, incluida la policía”, dijo Mijok.
Otros cincuenta resultaron heridos y la mayoría de ellos fueron trasladados a la vecina zona administrativa de Abyei, donde están siendo tratados, añadió el funcionario.
Mijok dijo a la BBC que los atacantes entraron en el condado de Abiemnom en Ruweng antes del amanecer del domingo, alrededor de las 04:30 hora local (02:30 GMT), mientras la gente aún dormía y los “sorprendieron”.
Dijo que las fuerzas gubernamentales en el terreno “fueron superadas en número… Los atacantes quemaron casas y mercados durante los combates que duraron entre tres y cuatro horas”. Varios funcionarios locales de alto rango murieron, entre ellos el comisionado del condado y el director ejecutivo.
Mijok dijo que desde entonces las fuerzas gubernamentales habían expulsado a los atacantes y que las autoridades ahora tenían el control total.
También dijo que los funcionarios del Estado de Unity “debieron haber sabido” sobre el plan para atacar a Ruweng. Las autoridades del Estado de Unity no han respondido a la acusación. No está claro qué pudo haber desencadenado el ataque.
La Misión de las Naciones Unidas en Sudán del Sur (Unmiss) dijo que alrededor de 1.000 civiles comenzaron a buscar protección cerca de su base en el área afectada. La misión dijo que estaba alarmada por el aumento de la violencia en la región durante las últimas 48 horas.
“Esta violencia pone a los civiles en grave riesgo y debe cesar de inmediato”, afirmó Anita Kiki Gbeho, responsable de Unmiss.
“La misión ha fortalecido su postura de protección y está trabajando con el gobierno de Sudán del Sur para apoyar esfuerzos urgentes para restablecer la calma y proteger a las comunidades afectadas”, añadió.
Las fuerzas de paz brindan atención médica de emergencia a al menos 23 personas heridas en los enfrentamientos. La misión pidió a todas las partes que cesen inmediatamente las hostilidades y entablen un diálogo.
Las víctimas del ataque fueron enterradas en una fosa común el domingo debido al elevado número de víctimas y a las actuales preocupaciones de seguridad, según informes locales y la agencia de noticias AFP.
Un incidente similar en el condado de Abiemnom el año pasado dejó más de 42 civiles muertos.
Tras los enfrentamientos en otra parte del país, el estado de Jonglei, la organización benéfica médica MSF dijo que 26 de su personal estaban desaparecidos tras semanas de escalada de violencia entre el gobierno y las fuerzas de oposición.
La organización benéfica ha suspendido los servicios médicos en dos partes del estado: Lankien y Pieri.
La ONG añadió que sus instalaciones en Lankien fueron alcanzadas por un ataque aéreo del gobierno el 3 de febrero.
“Muchos de nuestros colegas se han visto obligados a huir de la violencia junto con sus familias. Varios están ahora desplazados y refugiados en zonas remotas con poco acceso a alimentos, agua o servicios básicos”, añade el comunicado de prensa.
Sudán del Sur, el país más nuevo del mundo, ha estado plagado de guerra civil, pobreza y corrupción desde su creación en 2011.
La ONU ha advertido que una “guerra civil total” podría regresar, ya que un acuerdo de poder compartido de 2018 entre el presidente Salva Kiir y su antiguo rival Riek Machar colapsó durante el año pasado.
Lea más sobre Sudán del Sur en la BBC:
(Getty Images/BBC)
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