Damon Whiteside, director ejecutivo de la Academia de Música Country, dejará su cargo en junio después de seis años al frente de la organización, anunció la ACM el martes.
El anuncio decía que Whiteside permanecería en su puesto hasta el 30 de junio y luego se desempeñaría como director ejecutivo emérito durante el resto del año, trabajando para suavizar la transición después de dejar el primer puesto. La Junta Directiva de ACM formó un comité de búsqueda para buscar a su sucesor.
En un comunicado, la ACM le dio crédito a Whiteside por “liderar seis años y medio de impacto, crecimiento y logros que han posicionado a la Academia para un futuro brillante y prometedor como una de las principales organizaciones de la música country”. El anuncio decía que “aumentó la membresía de ACM al nivel más grande y diverso de su historia y fortaleció la rentabilidad de la organización, con ganancias que crecieron un 150% en 2025 y un crecimiento previsto del 140% en 2026”.
El cambio más notable que hizo Whiteside durante su mandato fue la decisión aparentemente radical de hacer de la transmisión anual de los Premios ACM la primera entrega de premios importante en renunciar a una red de transmisión tradicional o una base de cable en favor de un evento solo de transmisión. El programa en vivo se transmite en una asociación global exclusiva con Amazon Prime Video desde 2022. Anteriormente se transmitió en CBS durante casi un cuarto de siglo. Whiteside se desempeñó como productor ejecutivo del kudocast, que celebró su 60 aniversario en 2025 con Reba McEntire como presentadora. El anuncio decía que el webcast de este año impulsó un crecimiento interanual del 70% en la audiencia en vivo en Prime Video.
Casualmente, los comités de búsqueda de las dos organizaciones más importantes de la música country estarán ocupados. Se espera que la Academia de Música Country y la Asociación de Música Country experimenten cambios relativamente casi simultáneos en la cima, ya que la directora ejecutiva de CMA, Sarah Trahern, dejará su cargo a finales de 2026 después de 14 años al frente de esa organización, anunció en enero.
“La visión de futuro y el liderazgo de Damon no sólo han fortalecido los vínculos de ACM con la comunidad y la industria de la música country, sino que también nos han permitido atraer nuevas audiencias en todo el mundo”, dijo Cris Lacy, presidente de la junta directiva. “La Junta Directiva de ACM está más que agradecida por su colaboración, dedicación y pasión que han permitido a la organización experimentar un éxito continuo y un impacto en el futuro”.
“Estoy orgulloso de todo lo que hemos logrado juntos durante mi estancia en la Academia de Música Country”, dijo Whiteside. “Estoy agradecido al increíble equipo del que he sido mentor y del que he aprendido, a nuestros numerosos socios estratégicos que nos han ayudado a continuar innovando y a las juntas directivas de ACM y ACM Lifting Lives por su liderazgo que guiará a la Academia hacia su brillante futuro. Creo que dejo a ACM en un lugar mejor, con estabilidad y seguridad que permitirá a la organización continuar creciendo y alcanzar nuevas alturas. Estoy emocionado por mi próximo acto mientras exploro mis pasiones y sigo aprendiendo y creando un impacto en la industria del entretenimiento”.
La 61ª edición de los Premios ACM se llevará a cabo en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas el 17 de mayo, nuevamente a través de Prime Video o el canal de Amazon Music en Twitch. El presentador, la lista de talentos y los nominados aún no se han anunciado. Este es un regreso a la antigua casa de la ACM en Las Vegas luego de su mudanza a Texas en 2023-25 como parte de una asociación de tres años con los Dallas Cowboys.
La propia Academia se mudó en 2022, dejando su antigua sede en Los Ángeles, donde fue fundada en 1966, y mudándose a Nashville, donde tienen su sede la mayoría de las instituciones de música country.
La ACM le dio crédito a Whiteside por expandir la organización con otras franquicias, eventos y espectáculos, incluidos “ACM Our Country”, “ACM 60th Gala”, “Fiesta ACM por una Causa Nashville”, “ACM Wine & Country” en el Castillo Hearst y la conferencia anual Brunch de inclusión Charley Pride. EL « Honores ACM“, del que fue productor ejecutivo, también volvió a ser un evento retransmitido.
ACM Lifting Lives, el socio filantrópico de ACM, ha generado más de 1,3 millones de dólares en recaudación de fondos anual durante el año pasado, dijo la organización.
Antes de la ACM, Whiteside fue director de marketing de la Asociación de Música Country, que organiza la otra ceremonia de premios importante de la industria, los CMA. Llegó allí después de pasar 15 años en Walt Disney Company, donde ayudó a lanzar la división de música y giras de la compañía.
