Sudáfrica ganó todos los partidos que pudo permitirse perder en este torneo y luego perdió el primero que necesitaba para ganar. Fueron completamente derrotados por Nueva Zelanda, que ganó la primera semifinal por nueve terrenos. Finn Allen destruyó el temido ataque rápido de los bolos de Sudáfrica y anotó cien invictos con sólo 33 bolas. Fue el siglo más rápido en la historia de la competición y, como dijo el propio Allen, las entradas de su vida. Solo dos bateadores han alcanzado una tonelada de velocidad en el cricket internacional T20.
El capitán de Sudáfrica, Aidan Markram, culpó a su equipo del cambio de condiciones. “Vamos a pensar como grupo”, dijo, “vamos a dejar que las emociones se calmen primero y una vez que se hayan calmado volveremos a montarnos e intentaremos mejorar. Pero obviamente estamos extremadamente decepcionados con el resultado, se siente como si nos hubieran abofeteado en la cara”.
Había muchas posibilidades de que Nueva Zelanda hiciera todo esto. Sudáfrica ganó los siete partidos que jugó en el torneo, incluida una victoria de siete terrenos con 17 balones restantes contra los neozelandeses en la fase de grupos. Pero las probabilidades comenzaron a disminuir tan pronto como el capitán de Nueva Zelanda, Mitchell Santner, ganó el sorteo. Por supuesto, Santner eligió lanzar primero, dos de cada tres equipos lo hacen en todos los partidos T20 jugados en Eden Gardens, lo que significaba que el ataque sudafricano tendría que alinearse en el rocío.
Los neozelandeses no eran perfectos. Cometieron algunos errores en el campo, uno cuando Rachin Ravindra le dio una oportunidad simple a Markram en el medio del terreno, el otro cuando Glenn Phillips le dio una oportunidad más difícil a David Miller en lo profundo. Y la forma en que confiaron en el ritmo medio de Jimmy Neesham para lanzar lanzamientos resultó contraproducente cuando concedió 42 de tres overs. Pero Sudáfrica no fue lo suficientemente agresiva ni autoritaria como para hacerles pagar. Terminaron con un total promedio de 169.
Los neozelandeses, por el contrario, ganaron confianza a medida que avanzaba el partido. Fue extraordinario observar la forma en que sus abridores, Tim Seifert y Allen, llevaron a cabo el tan cacareado ataque de bolos rápido sudafricano. Seifert y Allen recuperaron, dispararon, cortaron y aplastaron 84 puntos en el juego de poder. Cuando Kagiso Rabada finalmente tomó el primer terreno de su equipo al despedir a Seifert, Nueva Zelanda tenía 117 de 9.1 overs y el partido casi había terminado.
El bateador sudafricano había tenido dificultades para hacer algo así. El jugador neozelandés Cole McConchie eliminó a Quinton de Kock y Ryan Rickelton en el segundo over, que fue el único que lanzó en el partido. Sudáfrica anotó 48 de dos después del juego de poder cuando Santner y Rachin Ravindra entraron al ataque y el partido tomó otro giro. Markram, y luego David Miller, quedaron atrapados en las profundidades tratando de derribar a Ravindra.
Cuando Dewald Brevis atrapó para cubrir a Neesham, Sudáfrica tenía 77 de cinco con poco menos de 10 overs restantes. Tristan Stubbs y Marco Jansen dedicaron la mayor parte de su tiempo a formar una asociación de 73 personas. Tomaron 22 carreras del tercer over de Neesham, pero justo cuando parecía que podrían regresar al partido, Matt Henry los dejó afuera nuevamente al tomar dos ventanillas para solo seis carreras en el vigésimo over. Jansen se quedó varado en 55 de sólo 30 bolas.
Allen y Seifert, por su parte, no se tomaron el tiempo de sopesar los riesgos, sino que empezaron a atacar desde el principio. Seifert anotó 11 en el primer partido de Jansen y continuaron desde allí. Hubo algunas ventajas que no alcanzaron a los jugadores defensivos o se colaron entre los huecos de la cancha. Sudáfrica desperdició su mejor oportunidad cuando De Kock insistió en reclamar una atrapada alta en lo profundo de Seifert, a pesar de que Brevis estaba más cerca, y luego no pudo retenerla. Solo 11 overs después, Allen terminó el partido y consiguió los famosos cien al quitar 24 de cinco bolas de Jansen.
