Aston Martin ha admitido que Fernando Alonso y Lance Stroll no podrán completar ni siquiera media carrera en el Gran Premio de Australia que abre la temporada este fin de semana por temor a sufrir daños permanentes en los nervios debido a un problema de vibración en su coche.
El director del equipo, Adrian Newey, que también diseñó el nuevo coche del equipo, reveló en el paddock de Melbourne el jueves que ambos pilotos sufrían una vibración tan grave en el volante que sólo podían completar 25 y 15 vueltas respectivamente.
“Esa vibración en el chasis está causando algunos problemas de confiabilidad, los espejos se caen, las luces traseras se caen, todo ese tipo de cosas que debemos abordar”, dijo.
“Pero el problema mucho mayor es que las vibraciones finalmente se transmiten a los dedos del conductor. Fernando siente que no puede hacer más de 25 vueltas seguidas antes de correr el riesgo de sufrir daños permanentes en los nervios de sus manos. Lance (que ha tenido varias lesiones en la muñeca) siente que no puede hacer más de 15 vueltas antes de ese umbral”.
La vibración se produce en el motor y luego se amplifica a través del chasis del automóvil y, aunque el fabricante de motores Honda ha intentado emplear “contramedidas”, estas no resuelven el problema.
Esta sorprendente revelación es un duro golpe para Aston Martin, que ya había experimentado dificultades durante las pruebas de pretemporada. El coche no estuvo listo para correr los tres días completos en Barcelona y durante las dos siguientes pruebas en Bahréin su funcionamiento se vio seriamente reducido debido a problemas de fiabilidad centrados en el motor Honda. Ahora parece que los conductores no pudieron conducir físicamente el coche durante un período completo debido a las vibraciones.
Hablando públicamente por primera vez esta temporada, Newey anunció la noticia en el lugar de hospitalidad del equipo, donde estuvo acompañado por Koji Watanabe, presidente de Honda Racing. Honda regresa al deporte como fabricante de motores esta temporada, pero cuando lanzó su motor a principios de este año admitió que no había logrado los objetivos que esperaba, y las pruebas sugirieron que el motor tenía poca potencia y era poco confiable.
Sorprendentemente, Newey también admitió que aún tenía que discutir completamente el tema de las vibraciones con Watanabe.
“No tiene sentido (no) ser abiertos y honestos en esta reunión sobre cuáles son nuestras expectativas”, dijo Newey. “Es algo que Koji y yo lamentablemente no tuvimos la oportunidad de discutir adecuadamente antes de esta reunión, pero vamos a tener que ser muy limitados en el número de vueltas que damos en la carrera, hasta que podamos controlar la fuente de la vibración.
Watanabe no pudo dar un cronograma sobre cuándo se resolvería el problema, pero con el GP de China dentro de una semana, parece poco probable que Aston Martin pueda completar esa carrera tampoco. “Trabajamos juntos como un solo equipo y ya se están considerando otras medidas”, afirmó. “Pero no podemos compartir estos detalles técnicos, por lo que le pedimos paciencia mientras continuamos trabajando para desbloquear todo el potencial de rendimiento”.
La revelación llega el año en que Aston Martin esperaba dar el paso para unirse a los primeros en la parrilla. Bajo la propiedad del multimillonario Lawrence Stroll, el padre de Lance Stroll, se hizo una gran inversión en el equipo. Construyeron una nueva fábrica y un túnel de viento en Silverstone y trajeron a Newey procedente de Red Bull, un gran logro ya que se le reconoce como el diseñador más destacado de la era moderna de la F1. Ha ganado títulos con tres equipos diferentes: Williams, McLaren y Red Bull y fue nombrado director del equipo Aston Martin a finales del año pasado.
Este fue el problema más grave que cualquiera de los autos de Newey había encontrado, pero se mantuvo optimista de que el problema se resolvería y que el auto tenía potencial. Sin embargo, algunos también han sugerido que ha habido una ligera desconexión entre Honda y Aston Martin.
“Lo positivo es que nuestra relación ha fortalecido la relación entre Honda y AMR, ahora estamos trabajando en asociación”, dijo. “Es bueno, claramente, y creo que podemos ayudarnos unos a otros”.
