La United Soccer League (USL) envió un correo electrónico a todos los jugadores contratados en la liga de segunda división el miércoles por la noche con información sobre los procedimientos para cruzar una posible línea de piquete y renunciar a su membresía en la Asociación de Jugadores de la USL, confirmaron múltiples fuentes a The Guardian.
La USL, que opera el Campeonato de Segunda División y la Ligue 1 de Tercera División como ligas masculinas profesionales de Estados Unidos, ha estado involucrada en negociaciones colectivas con jugadores del Campeonato durante más de un año, y recientemente las tensiones han estallado ante la opinión pública. El acuerdo anterior entre la liga y la Asociación de Jugadores de la USL (USLPA) expiró el 31 de diciembre de 2025.
A finales de la semana pasada, los miembros de la USLPA votaron para autorizar una convocatoria de huelga si no se puede llegar a un nuevo acuerdo antes de la temporada 2026, cuyo inicio está previsto para el 6 de marzo. En las negociaciones recientes, las partes incluyeron a un mediador del Servicio Federal de Mediación y Conciliación, y el miércoles se celebró otra ronda de negociaciones.
La liga también publicó una actualización pública en su sitio web del miércoles, publicando inicialmente a las 11 a.m. ET con el subtítulo “Dejando las cosas claras” y publicando una actualización después de “varias horas de negociaciones hoy (4 de marzo)” a las 8 p.m. hora del este. El correo electrónico a los jugadores llegó a sus bandejas de entrada al mismo tiempo que esta última actualización.
El correo electrónico enviado a los jugadores incluía un archivo PDF en papel con membrete del USL Championship, dirigido a “Para: todos los jugadores del USL Championship” y “De: USL Championship Clubs y USL HQ”. En él, la oficina de la liga dijo que estaba “decepcionada al saber que la USLPA ha decidido, no obstante, ejercer su derecho a autorizar una huelga” luego de una oferta específica presentada el 24 de febrero de 2026. “Si bien esto es decepcionante, queremos brindarle la siguiente información sobre sus derechos y obligaciones durante la huelga.
Un portavoz de la USL se negó a hacer comentarios cuando The Guardian lo contactó. La Asociación de Jugadores de la USL emitió un comunicado en respuesta, diciendo que el “momento y el tono” del correo electrónico de la USL eran “una clásica represión sindical” y un “intento de inyectar miedo y confusión en el proceso de negociación”.
“La Asociación de Jugadores ha sido transparente con sus miembros en cada paso del proceso, y los jugadores son plenamente conscientes de sus derechos y de las realidades de estas negociaciones”, se lee en parte del comunicado. “La pregunta más importante es por qué una liga de fútbol profesional advierte a los jugadores sobre las consecuencias de una huelga en lugar de preguntar por qué tantos jugadores se sienten obligados a autorizar a su comité de negociación a convocar una si es necesario… En todo caso, este tipo de campaña de presión sólo refuerza por qué los jugadores votaron para conceder la autorización de huelga en primer lugar”.
En el correo electrónico enviado a los jugadores el miércoles por la noche, la USL aclaró que las operaciones de la liga “pueden continuar bajo los términos existentes, comúnmente conocidos como status quo dinámico, mientras continúan las negociaciones. Dicho esto, creemos que finalizar un nuevo acuerdo es lo mejor para todos”.
El correo electrónico continúa reconociendo varios elementos de un posible segundo convenio colectivo, incluidos “contratos obligatorios de 12 meses”, “la remuneración mínima aumentó en más del 20% en comparación con el último convenio colectivo”, “seguro médico ofrecido a todos los jugadores” y estándares mínimos para alojamiento del club, comidas del equipo, instalaciones de entrenamiento y viajes.
Después de resumir las discusiones recientes con más detalle, el correo electrónico de la liga continúa:
“Somos conscientes de que los jugadores ahora han votado para autorizar una huelga. Respetamos su derecho a tomar esta decisión. Al mismo tiempo, creemos que un paro laboral es un paso serio que conlleva consecuencias significativas para los jugadores, clubes y fanáticos de toda la Liga. En respuesta a las inquietudes que han surgido con respecto a sus derechos y obligaciones legales durante una posible huelga, consulte el documento de preguntas frecuentes adjunto.
Un jugador activo del Campeonato, que confirmó la exactitud del correo electrónico obtenido por The Guardian y que habló bajo condición de anonimato para protegerse contra posibles represalias, dijo que el correo electrónico tomó a los jugadores por sorpresa. Mientras el vestuario lo discutía, varios jugadores dijeron que el correo electrónico terminó en sus carpetas de “spam” o “basura” porque nunca recibieron correspondencia directa de esa dirección de correo electrónico de la liga antes del miércoles.
“Creo que es una tontería”, dijo el jugador. “Sabes, nos estamos acercando al primer partido, y ahora quieren tomar la delantera, tratar de dividir el grupo. Especialmente los que llevamos un tiempo (en la liga), recordamos los contratos de $0. Que envíen algo así para tratar de asustarnos, con lo que nos han estado pagando durante tanto tiempo, creo que es un montón de tonterías. A estas alturas, la liga tiene que ir en serio”.
La parte de preguntas frecuentes del documento tiene el formato de un cuadro de dos columnas con 16 preguntas y respuestas sobre un posible paro laboral. Los primeros aclaran que “sí”, el Campeonato de la USL planea continuar operando” y “no”, los jugadores no seguirán ganando los salarios adeudados en su Acuerdo Estándar de Jugador” antes de dar consejos sobre cómo cruzar un piquete y cómo los jugadores pueden renunciar a su afiliación sindical.
La USLPA describió una serie de problemas con la USL en una carta abierta fechada el 30 de diciembre, incluido el hecho de que “aproximadamente el 85 por ciento” de los jugadores no tenían contratos de 12 meses, falta de seguro médico para más de una cuarta parte de los jugadores del campeonato de la USL, salarios brutos de menos de $35,000 por año para aproximadamente una cuarta parte de los jugadores y algunos de ellos eran elegibles para programas de asistencia alimentaria.
La carta continúa: “No es justo promover una visión audaz para el futuro del fútbol estadounidense mientras, detrás de escena, se niegan los estándares profesionales básicos de los jugadores. Lo que se dice públicamente debe coincidir con lo que los jugadores experimentan en las negociaciones”.
