Abeba Amdu, de 22 años, ha visto algunos de los mejores años de su vida consumidos por la guerra, y no quiere ver otro conflicto en la región norteña de Tigray en Etiopía, que algunos temen que esté a punto de estallar.
Fue al frente en 2020 como soldado de Tigray para luchar en la guerra civil contra el ejército federal y sigue profundamente traumatizada por su terrible experiencia más de tres años después de que terminó el brutal conflicto.
“Lo perdí todo”, le dijo a BBC Tigrinya.
Antes de la guerra, Abeba era una estrella del fútbol en ascenso. Jugando desde los siete años, finalmente se convirtió en delantera del equipo de fútbol femenino 70 Enderta a los 17.
Se consideraba feminista y adoptaba actitudes tradicionales con respecto a la participación de las mujeres en el deporte. La adolescente también era una estudiante excepcional, estudiaba informática en Mekelle, la ciudad principal de Tigray, y tenía una visión clara de su futuro.
Entonces el mundo que conocía llegó a un abrupto final. Primero fue la pandemia de coronavirus, que provocó la suspensión de sus estudios. Entonces estalló la guerra.
“No creía en la guerra porque sabía por lo que habían pasado mis padres”, dice.
Abeba se refería al hecho de que su madre y su padre llevaban las cicatrices de la larga y brutal guerra que finalmente terminó en 1991 con el Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF) derrocando al entonces líder de Etiopía, Mengistu Haile Mariam.
El TPLF dominó el gobierno federal hasta 2018, cuando el actual primer ministro Abiy Ahmed asumió el cargo tras enormes protestas contra su gobierno represivo.
Luego, el TPLF se retiró a su bastión de Tigray y tuvo enormes consecuencias con Abiy sobre la dirección futura del país.
El conflicto entre los dos bandos estalló en 2020, cuando la vecina Eritrea entró en la guerra junto con el ejército federal.
Terminó dos años después, tras un acuerdo de paz negociado por la Unión Africana (UA). Su enviado, el ex presidente nigeriano Olusegun Obasanjo, estimó el número de personas muertas en el conflicto en unas 600.000.
Para Abeba, el llamado a las armas no fue sólo una elección: fue un legado del deber.
Al crecer en una familia impregnada de la historia del TPLF, creció con historias de los sacrificios de su padre hace 50 años luchando contra el régimen de Mengistu. El patriotismo y el compromiso fueron el tejido mismo de su educación.
Pero su decisión de unirse al brazo armado del TPLF, las Fuerzas de Defensa de Tigray (TDF), fue también una respuesta desesperada al miedo a la violación cuando se enteró de que “el enemigo” abusaba sexualmente de mujeres.
“Los perpetradores no vinieron por una sola persona; yo habría corrido la misma suerte que las víctimas. Fue toda la situación la que me obligó a luchar”.
“Ahora mismo veo miedo por todas partes: miedo a otro conflicto”, Fuente: Abeba Amdu – visto aquí en primera línea hace unos años, Descripción de la fuente: , Imagen: Abeba Amdu
La emoción del deporte dio paso a la realidad de la guerra. Había hambre constante y falta de artículos de primera necesidad, incluidas toallas sanitarias.
Sin embargo, el fin de la guerra no trajo la paz que Abeba esperaba. Regresar con su familia y su carrera resultó ser una especie de campo de batalla.
“Mi cuerpo y mi mente están traumatizados”.
Se encuentra luchando contra el aislamiento y sintiéndose incomprendida por quienes no han compartido su experiencia.
“Ahora entiendo el carácter de mi padre: el carácter de un luchador tiene una sensación de ira. Ahora me doy cuenta de que fue porque nunca se curó”.
Abeba describe un ciclo de dolor y fricción: discutir con sus seres queridos, dejar su trabajo y llorar en soledad.
La concentración necesaria para el fútbol profesional se había evaporado. Aunque intentó volver a entrenar, el peso de los “años perdidos” le impidió recuperar su antigua ventaja.
Para canalizar su dolor en algo productivo, Abeba trabajó brevemente como periodista y también lanzó “Wegahta”, un proyecto de mujeres destinado a orientar a 30 futbolistas adolescentes.
Esperaba alentar a la próxima generación de jugadores, pero las limitaciones financieras finalmente bloquearon la iniciativa.
En última instancia, Abeba ve estos esfuerzos como una búsqueda de un santuario más que como un simple avance profesional: “Estoy haciendo todo esto para encontrar un escondite”.
Selam Hailu, abogada, culpó a los líderes militares por el maltrato a las jóvenes combatientes cuando ella se alistó (Selam Hailu)
El mayor temor de Abeba es que La guerra podría estallar de nuevo..
A finales de enero, se informó de breves enfrentamientos entre tropas federales y combatientes de Tigray, que exigen la devolución de las zonas tomadas por la vecina región de Amhara durante el conflicto.
Los ataques con aviones no tripulados afectaron a Tigray y los vuelos a ciudades regionales fueron suspendidos durante casi una semana.
El gobierno federal también acusó a Eritrea de interferir en la región, pero esta vez apoyando a las fuerzas de Tigray. Eritrea niega esta acusación.
Por su parte, el TPLF acusa al gobierno federal de desplegar tropas cerca de las fronteras de Tigray en previsión de nuevos combates, mientras que Abiy acusa al grupo de desviar fondos estatales para apoyar a sus fuerzas.
“Ahora mismo veo miedo por todas partes: miedo a otro conflicto”, afirma Abeba.
“No creo que la guerra sea necesaria. Hemos visto que, en última instancia, es la negociación -no el combate- la que proporciona la solución”.
Selam Hailu, abogada de 30 años y madre de dos hijos, también es veterana del frente de guerra y comparte estos sentimientos.
Se unió a la lucha en septiembre de 2021 cuando, señala, ya era madre, pues la mayor tenía solo cinco años.
Su razón era profundamente personal. Sus padres, funcionarios jubilados que ya participaban en la guerra, regresaron exhaustos y en malas condiciones.
Al ver su difícil situación y escuchar sus historias de “violencia sexual y masacres”, Selam dice que se sintió obligada a actuar y, junto con su hermana menor, se unió a las fuerzas de Tigray.
Al igual que otras mujeres, primero recibieron un entrenamiento militar breve pero intensivo.
Selam encontró difícil la vida en las montañas de Tigray: “Para mí era difícil orinar en la naturaleza. »
“La gente acumula todo lo que puede, convencida de que sus ahorros son lo único que les impide la ruina total”, Fuente: Selam Hailu, Descripción de la fuente: Abogado y veterano, Imagen: Selam Hailu
Las dificultades se vieron agravadas por el sexismo.
“Nadie entiende cuando tenemos la regla y nuestro comportamiento cambia”, afirma Selam.
Pero la batalla más insidiosa fue la del liderazgo militar.
“El problema dentro del ejército era que no creían que una mujer tuviera talento y fuera capaz”, dice.
Se fijó en un luchador adolescente que “no tenía miedo a una bala, ni a las palabras de un oficial ni al castigo”, y muchos de ellos permanecían en silencio cuando los obligaban a entablar una relación.
Como era mayor y abogada, se pronunció contra esas “relaciones sin principios” y fue castigada con una noche de detención.
Selam también teme que vuelva a estallar la guerra: “Los jóvenes huyen de la ciudad por todos los medios, legales o ilegales. El terror se ve en los rostros de todos.
“La gente está acaparando todo lo que puede, convencida de que sus ahorros son lo único que les impedirá la ruina total.
“Nadie necesita la paz más que nosotros; simplemente no podemos permitirnos otro sacrificio”.
Rahwa Gebremedhin, profesora universitaria, cree que sufre de trastorno de estrés postraumático debido a su estancia en el frente (Rahwa Gebremedhin)
Para Rahwa Gebremedhin, de 30 años, profesora de la Universidad de Mekelle, la guerra parece más una intrusión en sus esperanzas que una causa política significativa.
Su vida profesional apenas comenzaba y tenía las aspiraciones de su generación: tener una casa, un auto e hijos.
Sin embargo, se unió a las fuerzas de Tigray debido a las atrocidades cometidas por las “fuerzas enemigas”.
“Estos asesinatos me sorprendieron. Me enfadé porque las mujeres estaban siendo agredidas sexualmente y todo estaba siendo destruido”.
Como académico, sus conocimientos militares provinieron de películas de guerra.
“Fue difícil dominar el paisaje, armarse y entrenar”, dice.
El costo emocional y psicológico de la guerra fue inmenso y la transición a la vida civil resultó difícil.
“Puedes ver todos los síntomas del PTSD (trastorno de estrés postraumático) en mí. Todas las mujeres han sido traumatizadas.
“Regresé a mi trabajo como docente, pero ya no es lo mismo, no siento nada.
“Sólo estoy tratando de sobrevivir”.
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(Getty Images/BBC)
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