Durante la semana del Super Bowl, el centro de San José anotó un touchdown.
Con toda la pompa, la ostentación y el glamour cerca cuando el Estadio Levi en Santa Clara fue sede del gran juego, el centro de San José recibió a casi medio millón de visitantes mientras la gente llenaba los bares y restaurantes, una mejora notable con respecto a hace 10 años, cuando Silicon Valley también fue sede del Super Bowl.
Ese éxito, que la ciudad espera replicar este año con el torneo de baloncesto masculino de la NCAA que se llevará a cabo en el SAP Center y el Levi’s Stadium como sede de varios juegos de la Copa Mundial de la FIFA, ha ofrecido un breve respiro de los desafíos que enfrenta el centro de la ciudad, ya que el espacio para oficinas permanece vacío y el desarrollo se ha desacelerado.
También ofreció una idea del potencial de la ciudad, ya que el centro de San José y muchos otros vecindarios en todo el país reconocen la necesidad de transformación y establecimiento de una nueva normalidad como lugar para vivir, trabajar y jugar.
A fines del año pasado, la Asociación del Centro de San José, una de las partes interesadas clave, nombró a Brian Kurtz como su nuevo director ejecutivo para ayudar a influir en el desarrollo de la zona.
Se sentó para una entrevista con Bay Area News Group para discutir su papel y lo que ve para el futuro.
Pregunta : Tiene una amplia experiencia trabajando en el desarrollo económico, particularmente en las zonas céntricas de las principales ciudades como Buffalo, Pittsburgh y Tulsa. ¿De dónde viene tu interés por los centros de las ciudades?
A: Mi pasión por los centros urbanos realmente viene de mi abuela y mi padre. Mi abuela me llevaba al centro de Pittsburgh (a veces en autobús, a veces en su coche), ya fuera para ver las exhibiciones navideñas en los grandes almacenes Kaufmann o para comer en uno de los muchos restaurantes que había allí. Estos grandes almacenes Kaufmann fueron donde mis abuelos se conocieron y se casaron, y a ella le encantó y le encantó explorar el centro de Pittsburgh conmigo. Cuando era niño, incluso tomaba el autobús hacia el centro para almorzar con mi padre cuando él trabajaba allí y para caminar en espacios públicos. Probablemente una década o más después, me encontré trabajando para la organización que cuidaba este espacio público y era responsable de las iniciativas de desarrollo económico en el centro de la ciudad. Creo que estos espacios y lugares públicos en los entornos urbanos del centro son literalmente las intersecciones donde las personas se cruzan e interactúan. Es un punto de colisión natural en todos los sentidos. Hay algo increíblemente especial en eso.
Pregunta : ¿Qué te atrajo de este puesto?
A: Cuando vine aquí para mi entrevista, en realidad era mi primera vez en San José o el norte de California. Mientras caminaba e interactuaba con la gente durante el proceso de la entrevista, hubo algo que me recordó a Tulsa y Pittsburgh. Todo se redujo a la gente. Hay algo muy palpable en la energía aquí, el entusiasmo, la pasión que la gente tiene por esta comunidad. Veo los aspectos básicos de lo que tenemos en el centro (tren ligero, hermosas copas de árboles y una planta baja realmente vibrante y densamente poblada de pequeñas empresas) y tenemos una población residencial integrada y una población de oficinas con compañías Fortune 500. Si bien todas estas cosas son excelentes pilares, también hay muchas oportunidades para lo que está por venir y lo que podría crearse si todos nos unimos y trabajamos juntos.
Pregunta : Han pasado unos tres meses desde que se anunció su nombramiento. ¿Cómo cumplió San José sus expectativas?
A: San José ha superado mis expectativas y eso se debe a la gente y a lo acogedora que es esta comunidad para mí y mi familia. Estamos muy emocionados de unirnos a un lugar tan increíble. Mis primeras seis semanas las pasé escuchando, aprendiendo y observando. He caminado por el centro con partes interesadas, pequeñas empresas, residentes, propietarios de viviendas de todos los ámbitos de la vida, para poder ver el centro a través de sus ojos y aprender sobre la historia de lo que había en un edificio o los planes para lo que está por venir, asimilando todas esas lecciones aprendidas e ideas que fueron escuchadas y absorbidas. Estos nos ayudarán a formular nuestro camino a seguir y planificar el futuro de la Asociación del Centro de San José.
Pregunta : ¿Cuáles considera que son los mayores desafíos y oportunidades dado el estado actual del centro de la ciudad?
A: No es ningún secreto que el centro de la ciudad ha perdido población diurna y trabajadores de oficina. Tenemos más espacio de oficinas vacante que antes de la pandemia. Tampoco es ningún secreto que necesitamos aumentar la densidad de población en el centro. Tratar de llegar a esa cifra de 20,000 para nuestra comunidad es lo que necesitamos no solo para crecer, sino, francamente, para apoyar a las pequeñas empresas y aumentar la cantidad de negocios que bordean nuestras calles y nuestra presencia en las aceras. Esta no es una tarea fácil, especialmente considerando el mercado inmobiliario más caro del país simplemente para construir viviendas… Ha sido importante y gratificante trabajar con la ciudad tan temprano mientras busca promover programas de incentivos y prioridades políticas que ayuden a que se produzca más desarrollo en el centro de la ciudad en todo el espectro de asequibilidad.
Pregunta : Desde una perspectiva legislativa y política, ¿de qué otras maneras cree que los gobiernos locales pueden ayudar a que el centro de la ciudad sea más saludable y más fuerte?
A: Si queremos que el desarrollo continúe, ya sean parques y espacios públicos, torres residenciales de altura media o alta, o espacio adicional para oficinas, necesitamos encontrar formas de reducir el costo del desarrollo. Será esencial para nosotros aumentar nuestra población diurna y nocturna en el centro. Creo que también es importante que creemos entornos propicios para un gran número de propietarios de pequeñas empresas en el centro de la ciudad. Queremos asegurarnos de que continúen y crezcan. Sólo puedo imaginar que a medida que continúe trabajando con nuestras partes interesadas durante las próximas semanas y meses, surgirán nuevas prioridades. La otra cosa que tengo en mente en este momento es que estamos entrando en un período en el que la ciudad está avanzando con su proceso y prioridades presupuestarias y está experimentando una brecha presupuestaria bastante significativa para el próximo año fiscal. Continuaremos defendiendo que no sólo es importante sino necesario que la ciudad duplique sus inversiones en el centro de la ciudad. Debería ser un centro de actividad y crecimiento económico y un generador de ingresos fiscales que refluirían a los resultados de la ciudad. Las inversiones intencionales en el desarrollo económico del centro pueden generar retornos muy significativos para toda la ciudad.
Pregunta : Más allá de centrarse en los eventos deportivos en 2026, ¿cuáles son sus objetivos para este año?
A: Mis objetivos para este año son realmente parte de lo que he estado haciendo en las primeras semanas: continuar escuchando y aprendiendo más sobre nuestro centro y la comunidad en su conjunto, y luego ayudar a nuestra comunidad a alinearse en torno a una Estrella del Norte: ¿Dónde queremos que esté el centro en cinco años, diez años y más? Entonces, ¿qué debemos hacer no sólo en los próximos meses sino también en los próximos años para llegar a este punto? Estoy muy emocionado de trabajar con la comunidad para ayudar a definir cuál es el futuro del centro dentro de nuestra organización.
Perfil
Nombre: Brian Kurtz
Edad: 40 años
Educación: Licenciatura en ciencias políticas de la Universidad de Gannon; Maestría en Planificación Urbana de la Universidad de Buffalo
5 cosas que debes saber
1. Nací y crecí en Pittsburgh, Pensilvania (soy un yinzer orgulloso)
2. Casado desde 2011 y padre de tres hijas maravillosas.
3. Soy un gran fanático del hockey y ya he desarrollado un amor por los Sharks; mi récord es 1-1 en los juegos de los Sharks a los que he asistido desde que me mudé aquí.
4. Nada me da más energía que asistir a un concierto y escuchar música en vivo. Estoy considerando uno o dos festivales a finales de este año.
5. Cocinar es para mí una herramienta de relajación. Veo la comida compartida como una conexión natural y me encanta planificar eventos importantes, hitos y, francamente, la vida cotidiana en torno a la buena comida.
