Cada semana durante la temporada 2025-26 de la NBA, profundizaremos en algunas de las historias más importantes de la liga para tratar de determinar si las tendencias se basan más en hechos o ficción.
La semana pasada: El premio MVP de la NBA está en juego
Ficción o realidad: espere que Jayson Tatum vuelva a ser Jayson Tatum esta temporada
En 10 meses de recuperación, se ha perdido qué tan bien estaba jugando la estrella de los Boston Celtics, Jayson Tatum, cuando se rompió el tendón de Aquiles derecho. Estaba trabajando en 42 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias, 4 robos y 2 tapones, y todavía le quedaban unos minutos para intentar igualar la serie de Boston ante los New York Knicks.
Anuncio
Ya se había establecido como uno de los mejores jugadores vivos, haciendo una cuarta aparición consecutiva en el primer equipo All-NBA y, con la mayor parte de su competencia eliminada en la primera ronda de los playoffs, se estaba acercando al tercer mejor jugador del mundo, muy por detrás de Nikola Jokić y Shai Gilgeous-Alexander.
Es cierto: Jayson Tatum fue, posiblemente, el mejor jugador nacido en Estados Unidos. Nos estaba contando una historia sobre el mejor jugador de los Celtics desde Larry Bird.
El regreso de Jayson Tatum no tiene precedentes. (Imágenes de Matthew Hinton-Imagn)
(IMAGINA IMÁGENES vía Reuters Connect / REUTERS)
Entonces todo cambió. Persiguiendo un balón suelto, Tatum plantó su pie derecho y su tendón de Aquiles falló, partiéndolo en dos con solo minutos restantes en el Juego 4 de las semifinales de la Conferencia Este. Dijo que en ese momento, mientras se retorcía de dolor en la cancha del Madison Square Garden, se preguntó si alguna vez volvería a jugar.
Anuncio
No pasarían horas antes de que sus intenciones cambiaran.
Como era un partido de playoffs, asistieron todos los que tomaban decisiones importantes en la vida de Tatum, incluida su madre. Esto también incluyó al médico del equipo de Boston, que realizó innumerables cirugías del tendón de Aquiles. Pero no fue la lesión de tu abuelo; era Jayson Tatum, el mejor jugador de baloncesto estadounidense, y estaban en Nueva York, donde practicaba un cirujano del tendón de Aquiles de renombre mundial, el Dr. Martin O’Malley.
La teoría era: si podían realizar la operación lo suficientemente rápido, antes de que la hinchazón dificultara el procedimiento, se podría acelerar el proceso de recuperación. Era sólo teoría porque nunca habían realizado una cirugía del tendón de Aquiles tan rápido, y mucho menos a un atleta del calibre de Tatum. Así que juntos pusieron a prueba la teoría y aquí estamos.
Anuncio
Fue algo sin precedentes. Esto no tiene precedentes.
Por supuesto, otras superestrellas han regresado de cirugías del tendón de Aquiles. Kevin Durant tuvo un rendimiento cercano al nivel que tenía antes de su lesión, aunque desde entonces no ha regresado a las finales de conferencia. Por otra parte, Durant tenía 30 años cuando se desgarró el tendón, y se debería haber esperado cierta regresión.
Tatum cumplió 28 años el 3 de marzo. Tenía 27 años cuando ocurrió la lesión, una edad en la que históricamente las habilidades atléticas de una superestrella alcanzan su punto máximo. Tenía 26 años cuando ganó su primer campeonato y estaba defendiendo ese título cuando falló su tendón de Aquiles derecho.
La ausencia de la superestrella fue tan significativa que los Celtics abandonaron cualquier esperanza de disputar el campeonato, recortando los salarios de Jrue Holiday, Kristaps Porziņģis, Al Horford y Luke Kornet en un intento de toda la temporada por evadir el impuesto al lujo.
Anuncio
Se suponía que los Celtics darían un paso atrás, tal vez incluso pasarían a la lotería del draft, lo que podría haberle facilitado a Tatum permanecer fuera una temporada entera.
Entonces sucedió algo gracioso. Jaylen Brown, junto con Derrick White y Payton Pritchard, el núcleo restante de un equipo titular, sostenían la cuerda. Ellos, junto con el poco conocido pívot Neemias Queta y un grupo de personajes en la banda, entre ellos Hugo González, Baylor Scheierman y Jordan Walsh, mantuvieron a los Celtics en la contienda.
Mientras tanto, todos los que tomaban decisiones en la vida de Tatum, incluidos sus médicos, representantes del equipo y, lo más importante, él mismo, coincidieron en que estaba 100 por ciento listo para volver a unirse a su equipo, justo cuando éste subió al segundo lugar en el Este.
Sí, todas las señales apuntan a que Tatum regresará el viernes contra los Dallas Mavericks. Si debemos esperar que sea 100% Jayson Tatum es otra cuestión.
Anuncio
Durant anotó 22 puntos en 25 minutos de una aplastante victoria en su regreso de una cirugía del tendón de Aquiles, aunque le tomó más de 18 meses debutar. Kobe Bryant regresó en sólo ocho meses, anotando nueve puntos en 28 minutos, sólo para sufrir otra lesión en la misma pierna seis juegos después, y nunca volvió a ser el mismo. Nuestro propio Tom Haberstroh ha discutido extensamente esta dicotomía y el lugar de Tatum en ella.
El hecho es que lo que está haciendo Tatum (una superestrella en su mejor momento atlético, que regresa de una cirugía de Aquiles, uniéndose a un equipo que ha logrado mantenerse en la contienda sin él) nunca se ha visto antes, y seríamos tontos si intentáramos escribirle un guión de su historia.
Podemos especular todo lo que queramos sobre cómo podría y debería ser su regreso. También lo hizo diciéndole a O’Malley: “No volví para interpretar un papel, Doc.»
Anuncio
Pero es posible que necesite desempeñar un papel, complementando a Brown de la misma manera que Brown alguna vez lo complementó, y haciéndolo en los minutos que dejaron vacantes González, Scheierman y Walsh, todo sin alterar la química que esta plantilla ha construido en su ausencia, para que esta versión de los Celtics esté en su mejor momento. ¿Y quién puede decir que no hará precisamente eso?
El instinto de Tatum puede ser tomar el mando, y si alguien que no ha jugado en 10 meses quiere conseguir un puesto en los playoffs, eso podría ser malo para todas las partes involucradas. Pero especular es sólo eso, especulación, y nadie sabe con certeza qué esperar.
Misma nota: Tatum es un jugador ganador y lo ha sido desde que se unió a la NBA, y probablemente deberíamos darle tiempo para descubrir la mejor manera de ayudar a este equipo a ganar. De eso se trata, 20 partidos para recuperar su confianza, para volver, para ayudar a estos Celtics a ser mejores de lo que son. Esta es la verdadera prueba del regreso de Tatum.
Anuncio
Podemos esperar hasta el próximo año para decidir si Tatum podrá volver a convertirse en el mejor jugador de un equipo campeón. Por ahora, dejémosle imaginar este retorno sin precedentes en sus propios términos. Después de todo, es su vocación y sólo él escribirá el próximo capítulo de su historia. Podría ser una superestrella o un actor. Probablemente simplemente esté agradecido de poder volver a jugar.
Para el resto de nosotros, cualquiera que sea la forma que adopte, el mejor jugador de Estados Unidos ha regresado.
Determinación: ficción. No esperes que Jayson Tatum sea eso Jayson Tatum de nuevo, motor de un contendiente, no esta temporada; Espero que sea un jugador útil, alguien que ayude a estos Celtics a desempeñarse mejor de lo que podrían haberlo hecho sin él, y hay heroísmo en eso. Todas las demás expectativas son sólo otra carga más que llevar.
