‘Uno, Uno, Uno ¡Sin Misericordia! grita el hijo de seis años de nuestros anfitriones del día mientras conduce a mis hijos, de 10 y 12 años, a su casa de hierro corrugado con poca luz. Doy un pequeño suspiro de alivio. El popular juego de cartas es un rompehielos muy necesario mientras nubes siniestras se acercan al control remoto. estan (la palabra albanesa para vivienda de pastor). A pesar de la barrera del idioma, pronto surgieron muchas risas y consternación en la oscuridad, justo cuando el granizo caía sobre el techo de hojalata. Los perros ladran, las gallinas cloquean y las ovejas balan mientras los truenos aumentan de intensidad, y todos nosotros (nuestros ocho anfitriones, siete invitados y un guía) nos refugiamos en la pequeña cocina, en el salón (ahora salón Uno) o en la terraza.
Es el segundo día de un viaje de siete días a través de los desconocidos Balcanes, atravesando Albania y Montenegro a pie y en coche. Siempre quise hacer senderismo. Cumbres balcánicas Trail, una caminata de 192 km que une Montenegro, Kosovo y Albania, aproveché la oportunidad para probar esta nueva ruta guiada. Combinar algunas de las caminatas más famosas de la región con excursiones más suaves para niños, como un día explorando la vida de un pastor o visitas a lugares apartados para nadar, parecía una nueva alternativa a nuestro enfoque habitual de “tomar un mapa y esperar lo mejor” para las vacaciones de senderismo.
El viaje comienza en Podgorica, la modesta capital de Montenegro, donde nos encontramos con nuestra guía, Aurora (una de las pocas guías de montaña albanesas), Emma, cofundadora de Undiscovered Balkans, y su hija y amiga, que nos acompañan los primeros días. Antes de que cualquiera de nosotros pueda quejarse del calor (se acerca a los 30 grados), nos subimos a un minibús para refrescarnos en un popular lugar local para nadar en el río Cemi, luego cruzamos a Albania y tomamos carreteras de montaña más frescas hasta el remoto pueblo de Lëpushë.
Aquí, rodeados de huertos, colmenas y campos en terrazas, y fascinados por el denso bosque y los escarpados picos de piedra caliza que se encuentran más allá, hacemos de la casa de huéspedes Bujtina Lëpushë nuestro hogar durante dos noches. “Te darás cuenta de lo silencioso que es cuando tomes el sendero principal de los Balkan Peaks”, dice Emma. El sendero recibe más de 40.000 visitantes al año, por lo que difundir el amor fuera de las rutas más transitadas ayuda a reducir el hacinamiento y es un sustento económico para pueblos como Lëpushë.
Nuestro día jugando a Uno bajo un techo de hojalata es nuestra primera muestra de la relajada hospitalidad y las antiguas rutinas rurales de Albania. Excursión de un día desde Lëpushë a estan está organizado por Nina, quien dirige el camino del pastorun proyecto de turismo comunitario que ayuda montañeses Los pastores (gente de las montañas) obtienen ingresos adicionales mientras comparten su forma de vida. “La antigua trashumancia (trasladar las ovejas a tierras más altas en verano) que todavía practican aquí 12 familias fue declarada recientemente Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO”, dice mientras caminamos hacia el pueblo. estan Desde nuestra casa de huéspedes, los vencejos volaban sobre nuestras cabezas. “Al trabajar en este proyecto como fotógrafo, me sentí obligado a hacer algo para apoyar esta preciosa cultura, y por eso ahora trabajo con familias para brindarles experiencias en sus propios términos”.
El tiempo arruina rápidamente el plan de pasar el día pastoreando y ordeñando las ovejas. En cambio, pasan las horas horneando pan, jugando al Uno, perdiendo pulsos y bebiendo té de montaña. “El aburrimiento es una parte natural de ser pastor”, explica Aurora, notando nuestra ligera incomodidad por no hacer nada. Sin embargo, al final del día, cuando sale el sol y los niños se apresuran a jugar fútbol en campos de mariposas, nos damos cuenta de que el aburrimiento comunitario es probablemente la mejor inmersión cultural que se puede encontrar.
El día siguiente es nuestra primera caminata del viaje, siguiendo un sendero desierto desde Lëpushë a través de bosques de hayas y llanuras abiertas hasta la cumbre de Maja e Vajushës (Vulušnica en montenegrino), con un máximo de 1.859 metros. “Y ese es Montenegro; esta noche dormiremos allí”, anuncia Aurora, mientras miramos hacia un mar de niebla atravesado sólo por una extraña bandada de chovas. Se supone que debe ser espectacular en un día despejado. En el segundo de nuestros cinco cruces fronterizos, los niños tardan un poco en comprender la geografía, pero Aurora explica que la frontera sigue las Montañas Malditas, como nosotros. Después de correr, nos tomamos nuestro tiempo para volver a bajar, recoger arándanos silvestres, parar para probar un yogur recién preparado en un estan y compre miel en la cooperativa de colmenas del pueblo en el camino.
Después de nuestra caminata, un viaje de 40 minutos desde Lëpushë, a través de un refrescante lugar para nadar de color azul brillante en el cañón Kanioni i Bashkimit, nos lleva de regreso a Montenegro para pasar la noche en Rosi en algodón ecológicoun campamento de cabañas en Vusanje. La presencia de grupos de excursionistas de toda Europa indica que ahora nos encontramos en la principal ruta de los picos de los Balcanes, al igual que las vertiginosas cimas circundantes y el tamaño de las porciones (en estos lugares no faltan carne y queso). En el camino, notamos que el llamado a la oración ha reemplazado a las campanas de la iglesia. “Mañana serán las iglesias y pasado mañana las mezquitas”, dijo Aurora. Aquí, incluso la religión está dictada por la geografía: el cristianismo sobrevivió en los valles a los que los otomanos no podían llegar.
A la mañana siguiente, pasamos por pequeñas granjas hasta el Parque Nacional Prokletije y comenzamos una caminata de 16 km a través de la frontera hasta el paso Qafa e Pejës y hacia el valle de Theth, el corazón de la ruta de los picos de los Balcanes. Esta es la caminata más larga y empinada del viaje, y estamos agradecidos por el paso cuidadoso de Aurora mientras las praderas llenas de mariposas y grillos dan paso a un sendero empinado y cerrado. En la cima, nos refugiamos detrás de un puesto de tiro abandonado para hacer un picnic a caballo en la frontera. Con aproximadamente seis puestos de tiro por cada kilómetro cuadrado de territorio en Albania, no nos faltan oportunidades para preguntarle a Aurora sobre la vida bajo el comunismo. Cuentos de cabras que se esconden bajo tierra para asegurarse de que haya suficiente leche para toda la familia y evitar quejas sobre el dolor en las piernas.
El descenso al vasto pueblo de Theth parece otro mundo. Cálidos bosques de pinos caen por las empinadas paredes de acantilados amarillos, las lagartijas se deslizan entre los pedregales y las cuevas ofrecen paradas de agua con sombra. En el valle de abajo, los lechos de los ríos secos tallan cicatrices de color gris ceniza a través del denso bosque hasta donde alcanza la vista. Agotados, tomamos un ascensor hasta nuestra cama para pasar la noche desde el primer café que encontramos.
Al pasar por los bares, campamentos y albergues en expansión de Theth, algunos de los cuales fueron destruidos recientemente como parte de la represión del gobierno contra el desarrollo no oficial, nos complace pasar la noche en una aldea más tranquila justo encima de la ciudad. Marash Rrgalla Casa de huéspedes es un hombre de 200 años que trabaja contrato (granja) con cinco cómodas habitaciones, un jardín bucólico y un gato llamado Sweetie. Los niños corren para encontrarse con los cerdos y la vaca y, al más puro estilo albanés, no pasa mucho tiempo antes de que disfrutemos de un festín casero mientras el sol se pone, tiñendo de rosa los Alpes albaneses.
Después de un día fuera de lo común, buceando en las pozas de Theth, las piscinas de Nderlyse y el Ojo Azul de Kaprre – “¡Por fin tenemos un día para nadar!” “, exclama el niño de 10 años. Nos embarcamos en la icónica caminata de Theth a Valbona. A diferencia de nuestras caminatas anteriores, el camino está lleno de gente de todo el mundo, por lo que el día está salpicado de charlas informales. “¡Guau, qué jóvenes! ¡Bien hecho, chicos!”», grita un americano al llegar a la estrecha cima del paso de Qafa e Valbonës, que culmina a 1.800 m. Sin otros niños a la vista, los chicos están encantados y, con razón, lo celebran con un plato de patatas fritas, las primeras de las vacaciones, una vez que completamos el polvoriento y caluroso descenso a Valbona.
Desde Valbona pasamos los siguientes dos días viajando en coche y ferry hasta nuestra última parada, Shkodër. A pesar de los espacios de naturaleza y paz, que incluyen una travesía en ferry por el empinado lago Komani y surf de remo con garcetas y martines pescadores en el lago Shkodër con Horario Drinirápidamente queremos las montañas.
Si bien en Shkodër se agradecen los alimentos básicos de las fiestas como helados, papas fritas y Fanta, las obras de construcción, las obras viales y los desechos son recordatorios del rápido ritmo de cambio en un país en movimiento. El contraste hace que nuestro tiempo en las montañas, rodeados de tradiciones centenarias y paisajes tan salvajes como Europa, sea un gran privilegio, especialmente con los niños a cuestas.
Balcanes desconocidos‘ siete días en Albania y Montenegro familia costos de caminata desde £ 1,195páginas, con salidas todos los domingos de junio, julio o agosto
